W dobiegających końcach dni administracji Trumpa USA agresywnie posuwają się naprzód, przeprowadzając federalne egzekucje

Brandon Bernard ma zostać skazany na śmierć w czwartek za zabójstwo Todda i Stacie Bagley w 1999 roku, pomimo oburzenia zwolenników reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, w tym byłego prokuratora w tej sprawie.

Administracja Trumpa planuje bezprecedensowe pięć kolejnych egzekucji federalnych przed inauguracją prezydenta-elekta Joe Bidena, poczynając od członka ulicznego gangu z Teksasu, który ma zostać skazany na śmierć w czwartek za jego rolę w zabójstwach pary religijnej z Iowa w 1999 roku, której ciała spalił w bagażniku ich samochodu.

Brandon Bernard miał 18 lat, kiedy wraz z czterema innymi nastolatkami porwał i okradł Todda i Stacie Bagley w drodze z niedzielnego nabożeństwa w Killeen w Teksasie. Byłby dziewiątym więźniem federalnym skazanym na śmierć od lipca, kiedy prezydent Donald Trump zakończył 17-letnią przerwę w federalnych egzekucjach.

Gdyby Bernard, obecnie 40-letni, otrzymał śmiertelny zastrzyk zgodnie z planem w federalnym więzieniu w Terre Haute w stanie Indiana, byłaby to rzadka egzekucja na osobie, która była nastolatką, gdy doszło do przestępstwa.

Egzekucje federalne podczas prezydenckiego przekazania władzy również są rzadkie, zwłaszcza podczas przejścia od zwolennika kary śmierci do prezydenta elekta, takiego jak Biden, który sprzeciwia się karze śmierci. Ostatnie egzekucje miały miejsce w okresie kulawych kaczek podczas prezydentury Grovera Clevelanda w latach 90. XIX wieku.

Adwokaci obrony argumentowali w sądzie i we wniosku o ułaskawienie ze strony Trumpa, że ​​Bernard był nisko postawionym, służalczym członkiem grupy. Mówią, że obaj Bagleyowie prawdopodobnie nie żyli, zanim Bernard oblał ich samochód płynem do zapalniczek i podpalił, co jest sprzeczne z zeznaniami rządu podczas procesu. Mówią, że Bernard wielokrotnie wyrażał wyrzuty sumienia.

„Nie potrafię sobie wyobrazić, co czują w związku z utratą rodziny” – powiedział Bernard o ocalałych krewnych Bagley w oświadczeniu wideo z 2016 r. z celi śmierci. „Chciałbym, żebyśmy wszyscy mogli wrócić i to zmienić”. Opisał również udział w programach młodzieżowych i przyjmowanie religii, mówiąc: „Od tamtego dnia staram się być lepszym człowiekiem”.

Sprawa skłoniła Trumpa do interwencji, w tym od jednego prokuratora na jego procesie w 2000 r., który teraz twierdzi, że uprzedzenia rasowe mogły mieć wpływ na nałożenie przez prawie całkowicie białych ławy przysięgłych wyroku śmierci na Bernarda, który jest Czarny. Kilku jurorów powiedziało również publicznie, że żałują, że zamiast tego nie zdecydowali się na dożywocie.

Gwiazda Reality TV, Kim Kardashian, jest jedną z osób, które poprosiły Trumpa o zaprzestanie egzekucji, mówiąc w serii ostatnich tweetów, że „rola Bernarda była niewielka w porównaniu z innymi zaangażowanymi nastolatkami”.

Obejrzyj teraz „Kim Kardashian West: The Justice Project”

Departament Sprawiedliwości odmówił opóźnienia czwartkowej egzekucji Bernarda, kolejnego więźnia w piątek i trzech kolejnych w styczniu, nawet po tym, jak ośmiu urzędników, którzy uczestniczyli w egzekucji w zeszłym miesiącu, uzyskało pozytywny wynik testu na obecność koronawirusa. Osiem egzekucji federalnych w 2020 roku to już więcej niż w ciągu poprzednich 56 lat łącznie.

James Boone, syn Teda Bundy'ego

Jeden ze współoskarżonych Bernarda, Christopher Vialva, został stracony we wrześniu. Matka Todda Bagleya, Georgia, wydała oświadczenie po tej egzekucji, mówiąc: „Wierzę, że kiedy ktoś celowo odbiera życie innej osobie, ponosi konsekwencje za swoje czyny”.

Prokuratorzy powiedzieli, że Vialva, najstarszy z nastolatków w wieku 19 lat, był prowodyrem, który zastrzelił Bagleyów, gdy leżeli w bagażniku, zanim Bernard podpalił samochód.

Nastolatkowie, z których troje miało mniej niż 18 lat, podeszli do Bagley po południu 21 czerwca 1999 r. i poprosili ich o podwiezienie po tym, jak zatrzymali się w sklepie spożywczym - cały czas planując obrabować parę. Gdy Bagleyowie zgodzili się, Vialva wyciągnął broń i wepchnął ich do bagażnika.

Bagleyowie, oboje po dwudziestce, przemówili przez otwór na tylnym siedzeniu i wezwali swoich porywaczy, aby przyjęli Jezusa, gdy jeździli godzinami, próbując użyć kart bankomatowych Bagleyów. Po tym, jak nastolatki zjechały na pobocze, Vialva podszedł do tyłu i strzelił Bagleyom w głowę.

Centralnym pytaniem w decyzji o skazaniu Bernarda na śmierć było to, czy strzały Vialvy lub pożar podpalony przez Bernarda zabił Bagleyów.

Dowody z procesu wykazały, że Todd Bagley prawdopodobnie zmarł natychmiast. Ale ekspert rządowy powiedział, że Stacie Bagley miała sadzę w drogach oddechowych, co wskazuje na to, że zabił ją wdychanie dymu, a nie strzał z broni palnej. Adwokaci obrony twierdzą, że twierdzenie to nie zostało udowodnione. Powiedzieli również, że Bernard wierzył, że obaj Bagleyowie nie żyją i że obawiał się konsekwencji odmowy nakazu wyższej rangi Vialvy, by spalić samochód w celu zniszczenia dowodów.

Pierwsza seria federalnych egzekucji w okresie letnim dotyczyła białych mężczyzn, co zdaniem krytyków wydawało się obliczone, aby uczynić ich mniej kontrowersyjnymi wśród letnich protestów przeciwko dyskryminacji rasowej. Czterech z pięciu więźniów, którzy mają umrzeć przed inauguracją Bidena 20 stycznia, to czarnoskórzy mężczyźni. Piąta to biała kobieta, która byłaby pierwszą więźniarką straconą przez rząd federalny od prawie sześciu dekad.

Prokurator federalny, który teraz chce dożywotnich wyroków dla Bernarda, Angel Moore, mówi, że ostatnie badania pokazują, że ludzie mają tendencję do postrzegania czarnych jako bardziej winnych niż ich białych odpowiedników, gdy fakty dotyczące przestępstwa są takie same i że młodzi czarni mężczyźni są mniej prawdopodobni do otrzymania przywilejów wątpliwości przez przysięgłych z powodu ich niedojrzałości.

„Zawsze szczyciłem się reprezentowaniem Stanów Zjednoczonych jako prokurator federalny i myślę, że stracenie Brandona byłoby straszną plamą na honorze narodu” – napisał Moore, który obecnie prowadzi prywatną praktykę w San Antonio w niedawnym artykule. w gwieździe Indianapolis.

Jeden z jurorów, którego pisemne oświadczenie z 2016 r. znalazło się w petycji Białego Domu, powiedział, że nadal wierzy, że Bernard jest odpowiedzialny za „okropne decyzje, które miały przerażające skutki”.

„Jednak jego młody wiek ciąży na mnie” – napisał. „Nie wierzę, że Brandon powinien zostać stracony za złe decyzje, których dokonał, gdy miał 18 lat”.

Dołączone jest również oświadczenie 16-letniej córki Bernarda, w którym opisuje ona swojego ojca, który nieustannie ostrzega ją, by trzymała się z dala od niewłaściwych tłumów i jak jedna zła decyzja może zrujnować twoje życie.

Dodała: „Mam nadzieję i proszę prezydenta o oszczędzenie życia mojego taty”.