Oskarżenia o molestowanie seksualne dzieci i satanizm w przedszkolu McMartin w Manhattan Beach w Kalifornii zaowocowały jednym z najdłuższych, najbardziej kosztownych i najbardziej kontrowersyjnych procesów karnych w historii Stanów Zjednoczonych. Sprawa rozpoczęła się w 1983 roku, kiedy kobieta zgłosiła się na policję, twierdząc, że jej 2-letni syn był molestowany przez Raymonda „Raya” Buckeya, nauczyciela w szkole. Następnie policja powiadomiła obecnych i byłych rodziców uczniów o możliwości wykorzystywania, wywołując lokalną panikę, która rozprzestrzeniła się w całym kraju.
Setki przedszkolaków zostało następnie przesłuchane przez pracowników Children’sInstitute International, lokalna organizacja non-profit świadcząca usługi społeczne,z kontrowersyjnymi technikami, które później były krytykowane za podsycanie pomysłów dzieciom. Wywiady naciskały na dzieci, by przyznały się do nadużyć, nawet jeśli początkowo mówiły, że nie było, zdaniem ekspertów. W wywiadach dzieci opowiadały dziwaczne historie - w tym opisy satanistycznych obrzędów i ofiar ze zwierząt - prowadzące do aresztowania Buckeya i sześciu innych pracowników na podstawie setek przypadków molestowania dzieci. Zarzuty przeciwko pięciu z nich zostały później oddalone z powodu braku dowodów. Ray Buckey i jego matka, Peggy McMartin Buckey, zostali postawieni przed sądem, ale żadna z nich nie została ostatecznie skazana.
Raymond „Ray” Buckey rozmawia z reporterami. Zdjęcie: Kevin Cody / Easy Reader Dzieci twierdziły, że były molestowane w wielu miejscach, a Buckey mordował i okaleczał zwierzęta na ich oczach, aby przestraszyć je do milczenia. The Washington Post . Niektórzy twierdzili, że prowadzono ich przez tunele lub spuszczano w toalecie do sekretnych pomieszczeń pod szkołą. Tam powiedzieli, że byli molestowani seksualnie przez mężczyzn i kobiety ubrani w czarne szaty z kapturem Los Angeles Times .
Niektórzy rodzice zareagowali histerycznie i wpadli w obsesję na punkcie tajnych pomieszczeń i tuneli pod przedszkolem McMartin. W marcu 1985 r Associated Press poinformował, że 50 rodziców zstąpiło na teren posiadłości z łopatami i koparką, aby kopać w poszukiwaniu dowodów. Znaleźli szczątki żółwia i zepsute zabawki, które ich zdaniem potwierdzają twierdzenia o składaniu ofiar ze zwierząt i zastraszaniu. Policja musiała zabezpieczyć teren, aby zabezpieczyć potencjalne miejsce zbrodni, sfrustrowana pozasądowym dochodzeniem rodziców.
W styczniu 1990 Buckeys zostali uznani za niewinnych. Cała sprawa trwała sześć lat i kosztowała 15 milionów dolarów Los Angeles Times . Ale po latach sensacyjnych doniesień prasowych i niezachwianej wierze niektórych rodziców w historie ich dzieci, doszło do masowego publicznego oburzenia. Spowodowało to ponowienie próby Raya Buckeya w sprawie 13 zarzutów o molestowanie i spisek w marcu 1990 roku, a także dalsze kopanie w dawnym miejscu przedszkola McMartin.
W lutym 1990 r. Nieruchomość, na której znajdował się budynek przedszkola McMartin, została sprzedana pośrednikowi w obrocie nieruchomościami Arnoldowi Goldsteinowi za 320 000 dolarów przez prawnika rodziny Buckey, Danny'ego Davisa, który nabył nieruchomość w celu pokrycia kosztów prawnych. Los Angeles Times . Goldstein planował zburzyć szkołę i wznieść trzypiętrowy biurowiec. Dał rodzicom domniemanych ofiar do 10 maja na wykopaliska, mówiąc New York Times: „Pozwalam tym ludziom wejść na teren posesji, aby znaleźć to, czego chcą i wyciągnąć to z ich systemu”.
Rodzice zatrudnili byłego agenta FBI Teda L. Gundersona, który pracował jako prywatny detektyw, oraz archeologa Gary'ego Stickela do pomocy w wykopaliskach. Gunderson twierdził, że znalazł „podziemne przejście” pod jedną klasą, a drugą pod łazienką. Gunderson powiedział, że według serwisu informacyjnego „tunel” mógł zostać wykopany przez przedsiębiorstwo użyteczności publicznej UPI .
Budynek przedszkola McMartin został zburzony 29 maja 1990 roku. Badacze użyli sonaru, próbując wykryć „miękkie punkty” pod fundamentami budynku, które mogą wskazywać na puste obszary, zgodnie z Los Angeles Times . Jednak na miejscu nie znaleziono żadnych rozstrzygających dowodów. 1 sierpnia 1990 r.wszystkie zarzuty przeciwkoRay Buckey zostali zwolnieni po tym, jak druga ława przysięgłych utknęła w martwym punkcie w ośmiu przypadkach molestowania dzieci.
