(Ta historia została wyprodukowana przez Ujawnij informacje z Centrum raportowania śledczego , organizacja non-profit. Aby otrzymać informacje o dochodzeniach e-mailem bezpośrednio do Ciebie, zarejestruj się pod adresem revealnews.org/newsletter .)
Świadkowie Jehowy od dziesięcioleci rości sobie prawo do ukrywania przed policją doniesień o wykorzystywaniu seksualnym dzieci przez członków ich zborów.
Zwolennicy religii twierdzą, że kiedy przywódcy zboru dowiadują się o seksualnym wykorzystywaniu dzieci, te doniesienia są traktowane jako poufne duchowe przekazy - jak ksiądz spowiadający - nawet jeśli doniesienie pochodzi od ofiary.
Sąd Najwyższy stanu Montana zgodził się w tym miesiącu z wyrokiem Świadków, uchylając wyrok sądu w wysokości 35 milionów dolarów i zezwalając Świadkom na uniknięcie odpowiedzialności za ich wieloletnią praktykę ukrywania zarzutów o wykorzystywanie seksualne dzieci przed policją i prokuratorami w niektórych stanach, w których Świadkowie ustalili, że mają prawo do zatrzymania.
W 7-0 decyzja sędziowie napisali, że Świadkowie byli zwolnieni z obowiązku zgłaszania krzywdzenia dzieci obowiązującego w stanie Montana, „ponieważ ich doktryna, kanon lub praktyka kościelna wymagały, aby duchowni zachowywali poufne doniesienia o wykorzystywaniu dzieci”.
Zgodnie z decyzją Maximo Reyes był Świadkiem Jehowy w zborze Thompson Falls w Montanie, kiedy wykorzystał seksualnie troje dzieci, wszystkich członków swojej rodziny przez małżeństwo. W 2004 roku, po tym, jak dwie ofiary zgłosiły molestowanie miejscowym starszym, przywódcy ci powiadomili wydział prawny Świadków Jehowy w Nowym Jorku. Tamtejsi adwokaci poinformowali starszych - grupę mężczyzn, którzy wspólnie kierują każdym lokalnym zborami - że nie są zobowiązani do powiadamiania władz świeckich.
Decyzja sądu trafia w samo sedno pięciu lat dochodzenie w polityce Świadków Jehowy dotyczącej wykorzystywania dzieci przez Reveal z The Center for Investigative Reporting.
r. kelly bump & grind
Od ponad 30 lat przywódcy Świadków Jehowy instruują starszych w Stanach Zjednoczonych, aby prowadzili przypadki wykorzystywania seksualnego dzieci sekret od organów ścigania i członków ich własnych kongregacji, zgodnie z dokumentami sądowymi i pisemnymi wytycznymi z głównej siedziby religii w Nowym Jorku.
Organizacja rodzicielska Świadków Jehowy, Towarzystwo Biblijne i Traktatowe Strażnica, wydała dyrektywy w serii notatek datowanych na rok 1989. Według urzędników Towarzystwa Strażnica wszystkie zasady religii, w tym te odnoszące się do wykorzystywania seksualnego dzieci, są zatwierdzane przez duchowi przywódcy organizacji, znani jako Ciało Kierownicze.
DO Wieża strażnicza Dyrektywa z 6 listopada 2014 r. zobowiązała wszystkich starszych w USA do tworzenia poufnych komitetów do wewnętrznego zajmowania się potencjalnymi sprawami karnymi.
„W niektórych przypadkach starsi utworzą komitet sądowniczy, który zajmie się domniemanym wykroczeniem, które może również stanowić naruszenie prawa karnego (np. Morderstwo, gwałt, znęcanie się nad dziećmi, oszustwo, kradzież, napaść)” - stwierdza dyrektywa. „Generalnie starsi nie powinni opóźniać prac komitetu sądowniczego, ale należy zachować ścisłą poufność, aby uniknąć niepotrzebnego zamieszania z władzami świeckimi, które mogą prowadzić śledztwo w tej sprawie”.
Duchowni są prawnie zobowiązani do zgłaszania krzywdzenia dzieci w ponad 40 stanach. Ale ponad 30 z tych przepisów stanowych zawiera lukę znaną powszechnie jako przywilej pokutujący dla duchownych. Wyjątek ten pozwala przywódcom religijnym nie ujawniać władzom informacji, gdy otrzymają je w drodze poufnej, duchowej komunikacji, takiej jak spowiedź w Kościele katolickim.
Podczas sprawy w Montanie, stanie, w którym istnieje taka luka, Strażnica argumentowała, że Świadkowie Jehowy polegają na poufności swoich rozmów ze starszymi, ponieważ „wyznanie grzechu jest niezbędne do zbawienia”.
„Członkowie zboru ufają, że starsi będą zachowywać poufność wszelkich przekazów duchowych” - głosi zaprzysiężona deklaracja w imieniu zarządu Towarzystwa Strażnica. „Dotyczy to wszystkich członków, nie tylko osób oskarżonych o poważne grzechy lub wyznających je”.
20/20 Chandra Levy: Tajemnica w parku
Przywódcy Świadków Jehowy twierdzą, że instruują swoich członków, aby przestrzegali przepisów dotyczących zgłaszania przypadków wykorzystywania dzieci. Ich notatki polityczne nakazują starszym, którzy podejrzewają wykorzystywanie seksualne dzieci, do „natychmiastowego skontaktowania się z Działem Prawnym Towarzystwa”, aby dowiedzieć się, czy przepisy obowiązujące w ich stanach wymagają od nich powiadomienia policji.
Dziesiątki obecnych i byłych Świadków Jehowy powiedziało Reveal, że grożono im wykluczenie - wersja ekskomuniki przedstawiona przez Świadków - jeśli mówili o znęcaniu się nad dziećmi. Wszyscy inni Świadkowie, w tym rodzina, przyjaciele i pracodawcy, odrzucają wykluczonego Świadka.
Strażnica twierdzi, że nie zniechęca ofiar do zgłaszania własnych nadużyć organom ścigania.
Aaron McKinney i Russell Henderson wywiad 20/20
Świadkowie Jehowy również przestrzegają zasady znanej jako „Zasada dwóch świadków”, który zakazuje starszym karania członków oskarżonych o przewinienie, chyba że dwóch świadków poprze zarzuty. Krytycy tej polityki argumentują, że zdecydowana większość przypadków wykorzystywania seksualnego dzieci nie ma miejsca na oczach świadków.
Strażnica zachowała nazwiska i miejsca pobytu domniemanych sprawców przemocy wobec dzieci w swoich zborach - sięgając wstecz od dziesięcioleci - w elektroniczna baza danych . Organizacja oparła się nakazom sędziów w sprawach cywilnych wniesionych przez ofiary, aby stworzyć bazę danych w sądzie.
Dokumenty w bazie danych mogą służyć jako mapa drogowa dla domniemanych sprawców wykorzystywania seksualnego dzieci, żyjących na wolności w społecznościach w całym kraju.
Dochodzenie przeprowadzone przez Reveal z The Center for Investigative Reporting jest tematem „ Świadkowie , ”Nowy serial dokumentalny o tlenie.
