| Charlie Mason Alston - Chronologia wydarzeń
01.10.02 - Gubernator Michael Easley zamienia wyrok Alstona na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia 03.12.01 - Sekretarz więziennictwa Theodis Beck wyznacza datę egzekucji na 11 stycznia 2002 r.
16.11.01 - Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Czwartego Okręgu oddalił apelację Alstona dotyczącą odmowy Sądu Okręgowego na tej podstawie, że apelacja nie została złożona w terminie.
8.10.99 - Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych odrzuca wniosek Alston o habeas corpus.
09.08.95 - Sąd Najwyższy Karoliny Północnej podtrzymuje wyrok skazujący Alstona i wyrok śmierci. 11.03.92 - Charlie Alston skazany na śmierć przez Sąd Najwyższy hrabstwa Warren.
Charliego Alstona został skazany na śmierć 3 listopada 1992 r. przez Sąd Najwyższy hrabstwa Warren za morderstwo Pameli Renee Perry. Dowody zebrane w procesie Alstona wykazały, że Pamela Perry zmarła późnym wieczorem 30 listopada 1990 r. lub wczesnym rankiem 1 grudnia 1990 r. Matka ofiary znalazła ciało córki rankiem 1 grudnia, po powrocie z pracy do domu. Matka Pameli zeznała, że kiedy po raz pierwszy zobaczyła swoją córkę, Pamela leżała twarzą do poduszki w swojej sypialni. Kiedy podniosła głowę Pameli, odkryła, że jej twarz została dotkliwie pobita. Główny lekarz sądowy stanu Karolina Północna zeznał, że przeprowadził sekcję zwłok Pameli i zeznał, że Pamela doznała szeregu obrażeń twarzy tępym narzędziem. Stwierdził, że doznała znacznych siniaków i obrzęku na całej twarzy i szyi, siniaków i ran szarpanych prawego oka, siniaków po lewej stronie szyi, rozdarcia skóry w kąciku ust, serii łez w skórę na prawym policzku, łzy na skórze lewego ucha, łzy na skórze po lewej stronie szczęki, głębokie na około jeden cal, rozdarcie wewnętrznej powierzchni wargi oraz kilka zadrapań i otarć. W badaniu wewnętrznym stwierdzono krew na powierzchni mózgu, powstałą w wyniku uderzeń w twarz oraz krwotoki w obrębie szyi, krtani i tchawicy. Pamela miała także siniaki i krwawienie w oczach. Lekarz sądowy zeznał, że obrażenia te zostały prawdopodobnie spowodowane młotkiem znalezionym na łóżku Pameli. Pamela nie zmarła w wyniku obrażeń tępym narzędziem, ale w wyniku uduszenia lub uduszenia, co zwykle zajmowało co najmniej 3–4 minuty. Zeznał, że Pamela żyła, kiedy otrzymała obrażenia tępym narzędziem. Z zeznań mamy Pameli wynika, że Charlie Alston i Pamela spotykali się przez około rok. Jednak w pewnym momencie przed morderstwem pojawiły się między nimi trudności. Pamela otrzymywała telefony z pogróżkami od Alstona, a on powtarzał jej, że ma piękną twarz i że nie chciałby być zmuszony „rozbić ją” i „zepsuć”. Pamela złożyła skargę do biura szeryfa hrabstwa Warren. Policja zeznała, że Pamela powiedziała im, że rozmówca przypomina Alstona i podczas jednej z rozmów groził jej śmiercią. Matka Pameli powiedziała również, że jej córka jest kelnerką i otrzymuje dużą ilość ćwiartek z napiwków zarobionych w pracy. Większość monet została zwinięta i umieszczona w dużym słoju ustawionym na stole w jej sypialni, zawierającym ponad 100 dolarów. Kiedy odkryto ciało Pameli, na skraju jej łóżka znaleziono pusty słoik. Sprzedawca w sklepie spożywczym zeznał, że w nocy po znalezieniu śmierci Pameli Alston przyszedł do sklepu i kupił benzynę oraz napój bezalkoholowy wraz z ćwierćdolarówkami. Zeznania wykazały, że Alston kupił także crack o wartości od 40 do 45 dolarów i zapłacił resztą mniej więcej w czasie morderstwa. Inne zeznania wykazały, że przy innej okazji Alston włamał się do domu Pameli i zaatakował ją oraz przyjaciela. Podczas tego zdarzenia pobił ją w głowę i został oskarżony o napaść. Uznano go za winnego, umieszczono w zawieszeniu i nakazano mu pokryć rachunki medyczne Pameli. Dwa dni później znaleziono ją martwą. AKTUALIZACJA: Skazany, który stanowczo zaprzeczał pobiciu swojej dziewczyny na śmierć, uniknął egzekucji w czwartek, kiedy gubernator Mike Easley zamienił wyrok śmierci na dożywocie. Charlie Mason Alston Jr., lat 42, miał umrzeć w wyniku zastrzyku w piątek wczesnym rankiem. Alston został skazany w 1992 roku za pobicie i uduszenie dwa lata wcześniej Pameli Renee Perry, która została uderzona młotkiem w twarz. Nikt nie był świadkiem zabójstwa i nie powiązano żadnych śladów krwi ani odcisków palców z Alstonem, który został skazany około sześć tygodni wcześniej za napaść na Perry'ego. Alston twierdził, że jego niewinność można było udowodnić na podstawie testów DNA na dowodach, które zaginęły. Prokuratorzy powiedzieli, że dowody, zeskrobiny spod paznokci Perry'ego, potwierdzą wyrok skazujący. Easley nie sprecyzował, dlaczego złagodził wyrok, stwierdzając jedynie, że po zbadaniu sprawy „właściwą karą… jest dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia”. W czwartek po południu Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odrzucił dwie pozostałe apelacje Alston.
Brak kluczowych dowodów Skazany na karę śmierci miał nadzieję, że odniesie korzyści z nowego prawa przyznającego skazanym dostęp do testów DNA autorstwa Stephena Wissinka 06 stycznia 2002 Na chwilę przed śmiercią Pamela Perry zostawiła policji wskazówkę. Rozcięła napastnika pazurami, dostarczając zastępcom szeryfa wycinki skóry spod paznokci, które mogły zostać zbadane na obecność DNA jej zabójcy. Dziś, niecały miesiąc przed planowaną egzekucją, mężczyzna skazany za zabicie Perry'ego chce skorzystać z nowego prawa stanowego, które zmusza śledczych do sprawdzenia zgodności zeskrobin skóry z jego własnym DNA w ramach ostatniej szansy udowodnienia swojej niewinności. Skazany zabójca, Charlie Mason Alston, staje jednak przed poważną przeszkodą. Policja zgubiła lub zniszczyła dowody. „Zbadali każdy ścieg jego ubrania na obecność krwi [ofiary] i nic nie znaleźli” – mówi Mark Edwards, prawnik okręgu Alston, który ma umrzeć w więzieniu centralnym 11 stycznia w wyniku śmiertelnego zastrzyku. „Oni sprawdziłem pod kątem włókien na jego ubraniu i nic nie znalazło. Sprawdzili odciski palców i nic nie znaleźli. Jedynym elementem, którego nie sprawdzili, był dowód mogący udowodnić, że pan Alston nie popełnił przestępstwa. W lipcu ubiegłego roku ustawodawcy zatwierdzili ustawę, która nakłada na policję obowiązek przechowywania dowodów DNA i testowania ich na żądanie więźniów próbujących udowodnić swoją niewinność. Ustawę uchwalili po tym, jak na początku tego roku w Północnej Karolinie dwóch podejrzanych o morderstwo i skazany gwałciciel zostali oczyszczeni ze wszystkich zarzutów na podstawie testów DNA. W całym kraju ponad 90 skazanych zostało oczyszczonych na podstawie dowodów DNA, w tym w 11 celach śmierci w Maryland, Illinois, Oklahomie, Wirginii, Florydzie i Idaho. „Zamiarem legislacyjnym jest zapewnienie dodatkowej ochrony, aby mieć pewność, że żadna niewinna osoba nie zostanie skazana” – mówi republikanin stanu Joe Hackney, demokrata z Chapel Hill, który był sponsorem tej ustawy w Izbie Reprezentantów. „Nie zastanawialiśmy się, co by się stało, gdyby dowody zostały utracone” – dodaje senator stanu Frank Ballance Jr., demokrata z hrabstwa Warren, który był sponsorem tej ustawy w Senacie. DNA, skrót od kwasu dezoksyrybonukleinowego, znajduje się w jądrze skóry i komórek krwi i zapewnia unikalny plan genetyczny jednostki. Śledczy rutynowo testują DNA ofiar, aby aresztować lub oczyścić podejrzanych. W zeszłym tygodniu druga prawniczka Edwardsa i Alstona, Janine Fodor, zwróciła się do sędziego sądu okręgowego o opóźnienie egzekucji Alstona z 11 stycznia. Chcą, aby sąd nakazał ponowne przeszukanie dowodów DNA, a jeśli nie zostaną znalezione, chcą oczyszczenia Alstona z zarzutu morderstwa, umożliwienia mu nowego procesu lub złagodzenia wyroku śmierci na dożywocie. „Komutacja to rodzaj kompromisu środka” – mówi Fodor. Zakładając, że państwu nie uda się znaleźć DNA, przynajmniej jeśli pan Alston żyje, prawnicy i jego rodzina będą mogli dalej pracować nad tą sprawą, starając się udowodnić jego niewinność. Jeśli zostanie stracony, będzie już za późno na cokolwiek. Hackney i Ballance wątpią, czy sąd uwzględni wniosek. Zgadza się z tym Jim Coleman, profesor prawa w Duke, który zajmował się apelacjami kilku skazanych więźniów, w tym osławionego Teda Bundy'ego. „Sądy nie wyrażą zgody na nowy proces, jeżeli istnieją dowody, które mogłyby go uniewinnić” – mówi Coleman. „Kiedy dana osoba zostanie skazana, cały system zostaje skonfigurowany tak, aby mieć pewność, że pozostanie ona skazana. Uchylenie wyroku ławy przysięgłych jest prawie niemożliwe. Wszystkie wcześniejsze apelacje Alston do sądów stanowych i federalnych zostały odrzucone. Federalny sędzia okręgowy orzekł w 1999 r., że Alston nie był uprawniony do przeprowadzenia badań DNA, ponieważ jego prawnicy nie byli w stanie udowodnić, że policja w „złej wierze” zgubiła lub zniszczyła zeskrobiny skóry, zgodnie z wymogami wyroku Sądu Najwyższego z 1984 r. USA przeciwko Trombetcie . Alston, były chłopak Perry'ego, został skazany w 1992 roku, prawie dwa lata po zabójstwie. Uznano go za winnego wielokrotnego uderzania Perry twarz młotkiem, pozostawiając ścianę spryskaną krwią, a następnie przytrzymywał jej twarz o poduszkę, aż udusiła się w łóżku. Został także oskarżony o kradzież około 100 dolarów reszty, które Perry, kelnerka, trzymała w słoiku przy jej łóżku. Do przestępstwa doszło w hrabstwie Warren, na północny zachód od Triangle, na granicy Wirginii.
Zastępcy szeryfa skupili się na Alston, ponieważ sześć tygodni przed zabójstwem uderzył Perry, kiedy włamał się do jej przyczepy i znalazł ją z innym mężczyzną. Dwa dni przed morderstwem z 1 grudnia 1990 roku uznano go za winnego napaści, a później 25-letnia Perry powiedziała przyjaciołom i rodzinie, że otrzymywała telefony z pogróżkami od Alstona, który miał wtedy 31 lat. Policja znalazła również świadków, którzy zeznali, że wkrótce po morderstwie Alston kupił niewielką ilość benzyny i napoju bezalkoholowego za drobne w sklepie spożywczym, kupił crack za ćwiartki i wymienił 40 dolarów w monetach na banknoty dolarowe od współlokatora handlarza. Po tym, jak handlarz crackiem zgodził się zeznawać przeciwko Alston, zarzuty postawione handlarzowi narkotykami zostały zredukowane ze sprzedaży cracku, stanowiącej przestępstwo, do posiadania, stanowiącego wykroczenie. Podczas procesu sprzedawca nie mógł sobie przypomnieć, kiedy Alston dokonał zakupu. Tymczasem prawnicy Alstona zajmujący się apelacją twierdzą, że jego prawnicy procesowi nigdy nie prosili o zapoznanie się z aktami sprawy wydziału szeryfa i nigdy nie przedstawili kluczowych dowodów, które mogłyby skłonić ławę przysięgłych do poddania uzasadnionych wątpliwości co do jego winy. Akta sprawy, przeglądane przez Spectatora, obejmują: - Oświadczenie ówczesnego chłopaka Perry'ego, że rozmawiał z nią przez telefon do 23:45, kiedy to Alston jechał z przyjacielem po mieście. - Oświadczenie policjanta stanowego, który zastał Alstona i jego przyjaciela, gdy około godziny 12:30 skończyło im się paliwo, że nie widział krwi na ubraniu Alstona ani żadnych większych ilości drobnych. - Oświadczenie zastępcy szeryfa i jednego z kolegów Perry'ego, że obawiała się nie tylko Alstona, ale także niezidentyfikowanego byłego chłopaka z Durham. - Dowód na to, że policja znalazła na słoiku z monetami dwa niezidentyfikowane odciski palców, które nie pasowały do odcisków Alstona. - Dowód na to, że na ubraniu Alstona nie znaleziono krwi ani włókien. - Że inny mężczyzna miał odwieźć Perry na stację kolejową w Raleigh, żeby o północy odebrać jej siostrzenicę. Ten sam mężczyzna znajdował się w przyczepie kempingowej Perry'ego, gdy detektyw Fonzie Flowers pojawił się godzinę po tym, jak wydział szeryfa otrzymał wezwanie pomocy pod numer 911. Podczas sekcji zwłok lekarz sądowy John Butts zauważył, że paznokcie Perry są postrzępione, jakby podrapała zabójcę. Wysłał gwoździe i zadrapania do biura szeryfa, z którego akt wynika, że nigdy nie przekazano ich do laboratorium kryminalistycznego Państwowego Biura Śledczego. W 1996 roku, kiedy Edwards przejął sprawę, odkrył dokumentację lekarza sądowego, której prawnicy Alston nigdy nie uzyskali. Szeryf hrabstwa Warren, Johnny Williams, który jako detektyw prowadził dochodzenie w sprawie morderstwa, odmówił dyskusji na temat tego, co stało się ze zeskrobinami skóry, ani na temat procedur stosowanych przez wydział w zakresie katalogowania i zabezpieczania dowodów. Wszystkie pozostałe dowody w sprawie zostały zachowane, mówi Edwards, który sprawdził kartonowe pudełko, w którym wydział szeryfa przechował dowody przeciwko Alston. „Jeśli państwo ma DNA i może je po prostu stracić, bo pomogłoby to oskarżonemu, muszą zostać poniesione poważne konsekwencje, w przeciwnym razie policja nie będzie miała motywacji do zabezpieczania dowodów” – mówi Edwards. W 1996 roku, podczas jednej z apelacji Alstona, Williams napisał krótki list do sądów, w którym stwierdził, że dowody po prostu zaginęły: „Ja, Johnny M. Williams, szeryf hrabstwa Warren, [sic!] pilnie przeszukałem pomieszczenie z dowodami i wszystkie inne pomieszczenia Departamentu Szeryfa w poszukiwaniu zeskrobań paznokci ofiary w tej sprawie. W którym [sic!] zostałem poinformowany, że dowody przekazano temu wydziałowi. Valerie Spalding, zastępca prokuratora generalnego stanu walcząca z apelacjami Alstona, odmówiła komentarza. Poinstruowała jednak Williamsa, aby przygotował raport na temat tego, co stało się z dowodami DNA, i oczekuje się, że będzie argumentować, że nowe prawo stanowe weszło w życie 1 października i nie ma zastosowania do decyzji ławy przysięgłych wcześniej. Jeśli ostatnia apelacja Alstona zakończy się niepowodzeniem, jego ostatnią szansą będzie zwrócenie się o ułaskawienie do gubernatora Mike'a Easleya. Gubernator nie omawia, jakie czynniki bierze pod uwagę przy prośbach o ułaskawienie, mówi sekretarz prasowy Fred Hartman, i tak naprawdę Easley nigdy nie wyjaśnił, dlaczego w październiku obniżył wyrok skazanego na karę śmierci Roberta Bacona do dożywocia, ale odrzucił prośby o ułaskawienie złożone przez pięć innych osób, które zostały wykonany w tym roku. Według strony internetowej Departamentu Więziennictwa spośród 358 więźniów skazanych na śmierć od przywrócenia kary śmierci w 1977 r. prawie 30 procent wyroków (105) zostało zmniejszonych z powodu błędów procesowych. Profesor Duke Coleman, który jest przeciwny karze śmierci, twierdzi, że sprawa Alstona ilustruje kolejną porażkę systemu prawnego w zakresie egzekwowania egzekucji. „Znaczenie przypadków DNA wykracza poza pojedynczy indywidualny przypadek” – mówi. Musimy sprawdzić, co jeszcze poszło nie tak. Dlaczego skazano niewinnego człowieka? Przypadki DNA dają wgląd w to, jak system działa, czy nie. Coleman zauważa, że amerykański system prawny opierał się na gwarancjach konstytucyjnych opartych na filozofii, że lepiej jest uwolnić 10 winnych, niż uwięzić niewinną osobę. To już nieprawda – mówi. „Teraz, aby wyłapać winnych, jesteśmy gotowi uwięzić kilka niewinnych osób”.
 Charliego Masona Alstona | 
