Niedługo przed serią śmiercionośnych bomb rurowych, które wstrząsnęły społecznością mormonów w Utah w 1985 roku, kontrowersyjny dokument groził podważeniem samych korzeni religii. Ten dokument - znany jako „List Białej Salamandry” - okazał się oszustwem, a niegdyś ukochany kolekcjoner odpowiedzialny za jego produkcję zdarzyło się również zorganizować zamachy bombowe, nieudaną próbą ukrycia swojego oszustwa.
(Ostrzeżenie: pokaż spoilery z przodu.)
Mark Hofmann stworzył lukratywną karierę z fałszerstwa. Pobożny Mormon twierdził, że jest historykiem z naturalnym talentem do wyszukiwania rzadkich i cennych dokumentów, w tym rzekomo nieodkrytego wiersza Emily Dickinson i innych, rzekomo zawierających podpisy Marka Twaina i George'a Washingtona, Donosi Deseret News w 2005.
Hofmann miał również talent do „znajdowania” kluczowych dokumentów szczegółowo opisujących historię jego własnej religii, Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. We wczesnych latach osiemdziesiątych XX w. Uczczono go za odnalezienie dawno zaginionego dokumentu związanego ze słynnymi złotymi płytami religii - metalowych stron zawierających hieroglify, które założyciel LDS Joseph Smith przetłumaczył na Księgę Mormona, najświętszy tekst religii.
Hofmann później sfałszował dokument, który stał się znany jako „List Białej Salamandry”, który, jak twierdził, znalazł 27 grudnia 1983 r., Jak opisano w nowym serialu dokumentalnym Netflixa „Murder Among the Mormons”. List został rzekomo napisany przez Martina Harrisa, wczesnego ucznia Smitha, który pomógł sfinansować pierwsze wydanie Księgi Mormona. Harris „napisał” w liście, że Smith został poprowadzony na złote talerze przez ducha w postaci białej salamandry.
Ten list był sprzeczny z naukami kościoła. Wcześniej uważano, że był to anioł, który prowadził Smitha do talerzy. Ten list - gdyby rzeczywiście okazał się prawdziwy - sugerowałby, że tradycyjne chrześcijańskie koncepcje, takie jak anioły, nie były korzeniami religii, ale że w grę wchodziły bardziej magiczne lub mistyczne stworzenia. Sugerował również, że założyciel kościoła mógł praktykować magię ludową. To tak zwane odkrycie skłoniło nawet kościół do zabrania głosu, a rzecznik LDS Jerry Cahill zaciągnął się, aby upewnić opinię publiczną, że kościół nie przeżywa kryzysu wiary z powodu listu, jak wielu uważało w tamtym czasie.
To wszystko sprawiło, że Hofmann przypuszczalnie znalazł główne źródło niezgody - i to również cenne.
Steven F.Christensen, 30-letni biznesmen i kolekcjoner artefaktów Mormonów, zapłacił Hofmannowi 40 000 dolarów za list, chociaż śledczy spekulowali, że mógł obiecać Hofmannowi jeszcze większą kwotę, Donosi New York Times w 1985 roku. Hofmann w tym momencie zabiegał o pieniądze od inwestorów, mając na celu, że wykorzysta fundusze na zakup cennych artefaktów i dokumentów, a następnie sprzeda je z zyskiem. Obiecał inwestorom pokaźny zwrot, czasem nawet do 100 procent. Skończyło się na tym, że był to schemat Ponziego, ponieważ niektóre transakcje sprzedaży, które Hofmann przewidywał, nigdy się nie zmaterializowały, co doprowadziło go do większego zadłużenia. Aby spłacić wcześniejszych inwestorów, Hofmann był zmuszony polegać na gotówce, którą pozyskiwali nowi inwestorzy.
Jak wskazuje seria dokumentalna, Hofmann miał nadzieję, że Biblioteka Kongresu zapłaci mu ponad 1 milion dolarów za jego oszukańczą „Przysięgę wolnego człowieka”, rzekomo pierwszy drukowany dokument w brytyjskich koloniach w Ameryce, chociaż umowa nigdy nie została zawarta.
Miał również nadzieję, że uda mu się sprzedać „McLellin Collection” - dużą grupę dokumentów rzekomo napisanych przez wczesnego przywódcę mormonów Williama E. McLellina. „Kolekcja McLellina”, którą miał w ofercie, była kolejnym fałszywym zbiorem dokumentów, które mogły mieć niszczycielski wpływ na kościół. Hofmann powiedział, że był list napisany przez żonę Smitha, w którym twierdziła, że to brat Smitha znalazł złote płyty. Christensen rozważał zakup kolekcji, a Hofmann miał mu ją dostarczyć rano w dniu bombardowań.
W końcu uważa się, że Hofmann uciekł się do morderstwa, aby zapobiec ujawnieniu swojego planu. Możliwe jest również, jak podał New York Times, że Christensen mógł odkryć, że „List Białej Salamandry” i być może „Kolekcja McLellina” zostały sfałszowane.
Wypełniona gwoździami bomba rurowa, dostarczona przez Hofmanna w paczce, wybuchła w biurze Christensena w centrum Salt Lake City 15 października 1985 r., Zabijając go. Zaledwie kilka godzin później Kathleen Sheets, żona Gary'ego Sheetsa, byłego wspólnika Christensena, zginęła po tym, jak kolejna bomba wybuchła w ich pobliskim domu. Następnego dnia Hofmann przypadkowo wysadził swój samochód sportowy, nosząc kolejną bombę. Został poważnie ranny w wybuchu, ale przeżył, w końcu wyznał, że stał za dwoma atakami.
zdjęcia i multimedia z miejsc zbrodni btk
Hofmann przyznał później urzędnikom, że powody, dla których stworzył „List Białej Salamandry” oraz „Kolekcja McLellina”, nie były wyłącznie finansowe. Chciał wbić klucz w korzenie swojej religii i być może zmienić jej historię, jak przyznał w swoim ostatnim wyznaniu, które częściowo zostało przedstawione w „Morderstwie wśród mormonów”.
Hofmann jest obecnie osadzony w zakładzie karnym w Central Utah, gdzie ma pozostać aż do śmierci.
