Richard Jewell zmienił się z bohatera w złoczyńcę w ciągu kilku dni po tym, jak odkrył śmiercionośną bombę rurową, pracując jako ochroniarz na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1996 roku.
Jewell znalazła plecak pod ławką w Centennial Park i natychmiast powiadomiła urzędników o podejrzanej paczce. W środku znajdowały się trzy wymyślne bomby rurowe wypełnione gwoździami i śrubami.
Jego odkrycie uratowało życie niezliczonej liczbie ludzi, ponieważ on i inni ochroniarze i organy ścigania byli w stanie rozpocząć oczyszczanie obszaru, zanim doszło do detonacji. Park był zatłoczony ludźmi oglądającymi koncert, ale Jewell i inni byli w stanie odciągnąć gości od ławek.
Mimo to jedna osoba zginęła, a 111 zostało rannych, gdy bomba wybuchła podczas zatłoczonych igrzysk olimpijskich. Kamerzysta również zmarł na zawał serca, spiesząc się, by relacjonować wydarzenie.
Podczas gdy Jewell był początkowo wychwalany jako amerykański bohater, wkrótce został uznany za potencjalnego podejrzanego. Ta zmiana została przedstawiona w filmie Clinta Eastwooda „Richard Jewell” z 2019 roku, pokazującym, jak „kandydat do egzekwowania prawa staje się podejrzanym numer jeden w FBI, oczerniany zarówno przez prasę, jak i opinię publiczną, a jego życie zostało rozerwane na strzępy” - czytamy w komunikacie prasowym Warner Brothers. Ostatnio sprawa jest badana w drugim sezonie serialu Netflix „Manhunt: Deadly Games”.
FBI rozpoczęło dochodzenie w sprawie Jewell, a reporterka Atlanta Journal-Constitution, Kathy Scruggs, poinformowała, że był uważany za potencjalnego podejrzanego po tym, jak źródło FBI ujawniło jej informacje o śledztwie, Zgłoszono Vanity Fair .
Ashley Freeman i Lauria Bible znaleziono
Jewell został następnie zniszczony w mediach.
Według Vanity Fair, New York Post nazwał go zarówno „Village Rambo”, jak i „grubym, nieudanym zastępcą byłego szeryfa”. W międzyczasie gospodarz telewizyjny Jay Leno powiedział: „Co takiego jest w igrzyskach olimpijskich, że wydobywa to dużych, grubych głupców?”.
Pomimo cyrku medialnego Jewell nigdy nie został oficjalnie nazwany podejrzanym.
Został oczyszczony 88 dni po bombardowaniu. Biuro prokuratora USA dostarczyło list do Jewell, który zdjął z niego oficjalne podejrzenia, ale nie zaproponował przeprosin, CNN zgłosił.
Richard Jewell, odszedł, i jego adwokat Lin Wood zostali zaprzysiężeni na Capitol Hill w środę 30 lipca 1997 r. Zdjęcie: AP Jewell następnie złożył wiele pozwów o zniesławienie przeciwko organizacjom prasowym i innym podmiotom za błędne uznanie go za podejrzanego. Pozwał Atlanta Journal-Constitution, gazetę, która jako pierwsza wskazała go jako potencjalnego podejrzanego i porównała go do Wayne'a Williamsa, zabójcy uważanego za odpowiedzialnego za morderstwa dzieci w Atlancie, donosi New York Times. Jewell pozwała także CNN i NBC i otrzymała nieokreślone ugody od obu, CNN zgłosił. Pozwał New York Post, od którego również otrzymał nieujawnioną ugodę. Pozwał także Piedmont College po tym, jak jego prezydent nazwał Jewell „fanatykiem noszącym odznakę”, według Artykuł Washington Post z 1997 roku a szkoła również zgodziła się na nieokreśloną kwotę.
Atlanta Journal-Constitution był jedynym pozwanym, który nie zaproponował Jewell ugody. Jego pozew przeciwko nim został oddalony w 2011 r. Po tym, jak Sąd Apelacyjny w Georgii stwierdził, że „wszystkie artykuły były zasadniczo prawdziwe w momencie ich publikacji” - nie w tym sensie, że był odpowiedzialny za zamachy bombowe, a raczej że FBI było w rzeczywistości patrzenie na niego jako na potencjalnego podejrzanego –– Podano Atlanta Journal-Constitution .
W 1997 roku, po osiedleniu się, Jewell faktycznie pojawił się na Saturday Night Live . Żartował z gospodarzem Weekendowej Aktualizacji, Normem McDonaldem, o otrzymaniu pieniędzy na ugodę od NBC, a także odpowiadał na fałszywe pytania od komika o odpowiedzialność za śmierć księżnej Diany i Matki Teresy.
W tym samym roku prokurator generalna USA Janet Reno przeprosiła za wyciek z FBI, stwierdzając: `` Bardzo mi przykro, że to się stało. Myślę, że jesteśmy mu winni przeprosiny. Żałuję przecieku '' CNN zgłosił.
Prawdziwy bombowiec, Eric Robert Rudolph, został aresztowany dopiero w 2003 roku. W 2005 roku przyznał się do winy za bombardowanie olimpijskie, a także trzy inne ataki, w ramach umowy mającej na celu uniknięcie potencjalnej kary śmierci. Zbombardował dwie kliniki aborcyjne, jedną w Atlancie i jedną w Birmingham w Alabamie, a także klub nocny w Atlancie.
Jewell został w końcu całkowicie oczyszczony z zarzutów po ugodie Rudolpha z 2005 roku i był nawet na sali sądowej, kiedy wniesiono zarzut, chociaż nie skomentował tego, Associated Press zgłoszone wtedy.
Po zamachu bombowym pracował na kilku stanowiskach w policji, w tym jako zastępca szeryfa w Departamencie Szeryfa Hrabstwa Meriwether w Georgii od 2003 r. Donosi Los Angeles Times.
„Zawsze myślałem, że jest dobrym oficerem” - powiedział szeryfowi Steve Whitlockowi w 2007 roku. „Uwielbiał egzekwowanie prawa. Oto, co jadł i spał: organy ścigania ”.
Jewell zmarł w 2007 roku. Podobno cierpiał na komplikacje zdrowotne wynikające z cukrzycy Donosi New York Times.
Do dziś dziennikarze wyrażają wyrzuty sumienia z powodu traktowania Jewell w mediach, w tym jednym niedawnym komentarz napisany przez Henry'ego Schustera, byłego producenta śledczego dla CNN, który zorganizował dla Jewell pierwszy wywiad telewizyjny po zamachu, zatytułowany „Sprawiłem, że Richard Jewell stał się sławny - i przy okazji zniszczyłem jego życie”.
Paul Walter Hauser gra Jewell w „Richard Jewell”, film oparty na prawdziwych wydarzeniach związanych z bombardowaniem i jego cyrkowych następstwach. Film w reżyserii Clinta Eastwooda trafi do kin w całym kraju w piątek.
