Mama Stevena Merritta, Anna Erickson, zastanawiała się, dlaczego jej syn nie uczestniczył w jej obchodach urodzinowych w Mission Viejo w Kalifornii w lutym 1989 roku. Następnego dnia dowiedziała się okropnej odpowiedzi: został zastrzelony. I minie jeszcze 10 długich lat, zanim zobaczy wymierzoną sprawiedliwość.
Merritt był 21-letnim studentem, który lubił imprezować i pracować z przyjaciółmi przy samochodach. W nocy 25 lutego 1989 r. Merritt i kilku jego przyjaciół bawili się beczką, kiedy usłyszeli wiadomość o większej imprezie w okolicy. Pomimo tego, że nikogo tam nie znali, taszczyli beczkę i zostali przyjęci, zgodnie z „ Zamordowany rano ”Na Tlen .
Przyjaciel Merritta, Chris Manfredi, powiedział producentom, że nie pamiętał żadnego poważnego konfliktu na imprezie tej nocy, poza tym, że jego grupa w pewnym momencie zmieniła muzykę z tańca w stylu salsy na coś bardziej rockandrollowego. Wszyscy w tej grupie oprócz Merritta opuścili imprezę około 22:00.
„To nie była nasza scena” - powiedział Manfredi.
mężczyzna 41 razy postrzelony przez policję
Merritt pozostał do 3 nad ranem, rozmawiając i tańcząc z dziewczyną, którą właśnie poznał. Zadzwonił do przyjaciela, aby go odebrał, prosząc o spotkanie na skrzyżowaniu Oso Parkway i Felipe Road. Jego przyjaciel czekał, ale Merritt nigdy się nie pojawił.
Świadek w pobliżu usłyszał strzały, a następnie piszczenie opon około 3:30 rano, a policja odpowiedziała około 5. Merritt leżał twarzą w dół na ulicy, czterokrotnie postrzelony w plecy. W jego portfelu wciąż była gotówka, ale jego dowód tożsamości zniknął, więc poszedł do gabinetu lekarza sądowego jako John Doe.
Później tego samego dnia Erickson próbował dowiedzieć się, gdzie jest jej syn - nigdy nie przegapił urodzin. Zadzwoniła do niego do domu bez odpowiedzi, po czym rozmawiała z jego przyjaciółmi, którzy powiedzieli, że nie widzieli go od czasu imprezy poprzedniego wieczoru. Potem wezwała szpitale i kostnice, gdy zapadło jej uczucie.
Steven Merritt Zdjęcie: Renegade 83 Kiedy zgłosiła zaginięcie, śledczy szybko to zauważyli. Sierż. Thomas Giffin, dawniej pracownik biura szeryfa hrabstwa Orange, udał się do domu Ericksona i pokazał jej zdjęcie ciała. Zidentyfikowała Johna Doe jako swojego syna, Merritta.
Następnie śledczy rozmawiali z przyjaciółmi Merritta. Jedna z nich wskazywała, że Merritt mogła tańczyć z dziewczyną lub byłą dziewczyną Marka Moralesa, który był gospodarzem imprezy.
100 dolarów z chińskim napisem na nim
Morales nie miał wiele do przekazania śledczym: powiedział, że niejasno pamiętał jakiś rodzaj kurzu wokół beczki piwa, ale nie pamiętał, by jego była dziewczyna rozmawiała z kimkolwiek. Następnie zasugerował, że jego współlokatorzy urodzeni w Kolumbii, Alex i Mabel, mogli być zamieszani w narkotyki - i potencjalnie w morderstwo Merritta.
Współlokatorzy nie mogli zidentyfikować Merritta, ale udzielili wystarczająco zwięzłych odpowiedzi, które wzbudziły podejrzenia śledczych. Wiedzieli, że coś mają i postanowili uważnie obserwować Moralesa. Nadeszła wskazówka od sprzedawcy z sąsiedzkiego sklepu spożywczego, który jechał do domu w czasie zabójstwa Merritta. Urzędnik twierdził, że był poruszony, gdy zobaczył pieszego idącego drogą z samochodem celowo podążającym za nim.
Świadek był w stanie uchwycić tylko ostatnie trzy znaki z tablicy rejestracyjnej: NCK. Śledczy sprawdzili te postacie i znaleźli pojazd pasujący do opisu świadka zarejestrowany dla Moralesa. Jedyny podejrzany zgłosił, że rano 26 lutego samochód został skradziony. Wkrótce został odnaleziony na polnej drodze w Mission Viejo, całkowicie spalony. Jak poinformowały władze „Zamordowani rano”, prawie na pewno użyto akceleratora.
Ale kiedy władze wróciły do Morales, on i jego rodzina byli prawnikami i odmówili rozmowy. Nie było wystarczająco prawdopodobnej przyczyny aresztowania, więc sprawa została odłożona na półkę. W 1992 roku jeden z głównych badaczy został przeniesiony do innego oddziału, a Erickson przez lata siedział ze swoimi pytaniami i żalem.
Osiem lat później, w 1997 r., Pojawił się promyk nadziei, kiedy wydział szeryfa zgromadził nową jednostkę ds. Zimnych spraw, która zaczęła przeszukiwać stosy nierozwiązanych morderstw. Detektyw Brian Heaney podniósł sprawę Merritt i zaczął metodycznie przesłuchiwać świadków. Odkrył, że tym razem kilku miało różne historie.
„W tamtym czasie ludzie nie mówili prawdy” - powiedział Heaney Los Angeles Times . „Ale z upływem czasu ciąży na nich ciężar wiedzy”.
Heaney i inni śledczy odkryli, że Morales uciekł z kraju po kilkakrotnym przesłuchaniu w związku z morderstwem. Wrócił do Stanów Zjednoczonych około 1993 roku i podjął pracę jako nauczyciel matematyki w gimnazjum w szkole w pobliżu centrum Los Angeles, podał Times.
Tym razem detektywi uzyskali jaśniejszy obraz tego, co wydarzyło się tamtej nocy w 1989 roku - że Morales był wściekły na Merritta za rozmowę ze swoją byłą dziewczyną, a obaj nawet wdali się w bójkę na przyjęciu. Morales niż podążył za Merrittem około 3 nad ranem, stanął przed nim, a następnie strzelił mu w plecy, gdy próbował odejść.
1 marca 2000 r. Władze, zadowolone z zebranych dowodów, podjęły decyzję. Aresztowali Moralesa i ponownie uciekli przed wcześniejszym świadkiem, który, jak sądzili, pomógł Moralesowi zatuszować morderstwo, tym razem oferując immunitet przed oskarżeniem - chyba że popełnił krzywoprzysięstwo. Uzbrojeni w ostatnie elementy układanki prokuratorzy przygotowali w dużej mierze poszlakową, ale przekonującą sprawę, jak powiedzieli „Zamordowani rano”.
Morales ostatecznie stanął przed sądem w lipcu 2003 r., A jego zespół obrony głównie atakował wiarygodność świadków przeciwko niemu. Jednak ława przysięgłych uznała go za winnego i został skazany w listopadzie na 17 lat więzienia.
pomarańczowy to nowa czarna kolęda i zadziory
„Dobrze jest wiedzieć, że ktoś zapłaci za odebranie życia twojemu dziecku” - powiedział Erickson producentom. „Może to zemsta - nie wiem. Nie obchodzi mnie to. Długo czekaliśmy na sprawiedliwość, ale w końcu się udało ”.
Aby uzyskać więcej informacji na temat sprawy Merritt, w tym o tym, jak detektywi wykorzystali podsłuch, aby w końcu zbliżyć się do Moralesa, obejrzyj „ Zamordowany rano ' w Oxygen.com i wietrzenie W niedziele o 7 / 6c .
