Od dziesięcioleci John Neal mieszkał jako dziecko w kultowym Domu Modlitwy dla Wszystkich Ludzi na Florydzie, ale znęcanie się i strach, których tam doświadczył, nigdy nie są daleko od jego umysłu.
„To mnie ukształtowało. Podobnie jak lata mojej młodości, lata mojego dzieciństwa, spędziłem tam. Oto kim jestem ”- powiedział Neal w podcastie UCP Audio „The Followers: House of Prayer”. „To część mnie na zawsze. Więc po prostu nie mogę o tym zapomnieć i żyć dalej. Muszę sobie z tym radzić każdego dnia ”.
Mieszkając w Domu Modlitwy w wiejskim Micanopy na Florydzie, Neal przeżył śmierć jego młodszej siostry Katonyi Jackson —Która została pobita i uniemożliwiono mu przyjmowanie jej leków na napady padaczkowe — i przeszedł „setki” własnych pobić, które pozostawiły mu na plecach dożywotnie blizny.
Ale po latach przerażenia i niepewności Neal i jego matka, Lea Vera Jackson, uciekli z sekty w nocnej ucieczce, która ostatecznie pozwoli matce i synowi odzyskać życie.
„Zajęło to trochę czasu”, powiedział później Neal detektywom o powrocie do normalnego życia, zgodnie z podcastem. „Nie chciałem odpuścić sobie stamtąd, ale z tego, co pamiętam, w miarę upływu czasu widziałem, że życie nie musi takie być. Życie mogłoby być dobre ”.
Śmierć Katonyi
Neal przeprowadził się do Domu Modlitwy wraz z matką i młodszą siostrą w latach 80-tych, kiedy miał zaledwie 6 lat.
„Moja mama miała trudności z opieką nad nami” - powiedział Neal o decyzji swojej matki, by przyjąć bardziej wspólnotowy styl życia i dołączyć do głęboko religijnej wspólnoty.
Liderka grupy, Anna Young, początkowo wydawała się „bardzo czarująca” i „charyzmatyczna” i zobowiązała się do głębokiego oddania Bogu, przypomniał Neal w podcastie.
Ale życie w społeczności nie było tak idylliczne, jak się początkowo wydawało. Członkowie zostali zmuszeni do przestrzegania ścisłej interpretacji Biblii przez Younga, a wszystkie dzieci zostały odebrane rodzicom i umieszczone pod jej opieką.
Zwolennicy - w tym Neal i Lea Vera - donoszą, że znosili straszliwe kary, takie jak bicie, zamykanie w pudełku bez jedzenia i wody na wiele dni i życie w ciągłym strachu przed Young i jej kaprysami.
Young, która była znana jako „Matka Anna”, powiedziała swoim zwolennikom, że młodsza siostra Neala, Katonya - która miała wtedy około 2 lat - miała w sobie „demona” i poddała ją „niewiarygodnie okrutnemu” pobiciu, Neal poinformował później śledczych, zgodnie z dokumentami sądowymi uzyskanymi przez Oxygen.com .
„Stwierdził, że widział, jak Anna Young trzyma swoją dwuletnią siostrę za kostkę i bije ją w podeszwy stóp i nóg” - głosi oświadczenie.
Neal przypomniał sobie, jak Young zmuszał swoją siostrę do biegania w kółko, kiedy śpiewała „Jezus”. Powiedział śledczym za każdym razem, gdy zwalniała lub się zatrzymywała, Young ją bił.
Maluch zaczął mieć napady padaczkowe, ale Young nie podał dziecku leków, których potrzebowała, i ostatecznie zmarła w lokalnym szpitalu w 1983 roku z powodu napadu padaczkowego, zgodnie z danymi. Słońce z Gainesville .
Neal ostatnio widział swoją siostrę żywą w szpitalu z „podłączonymi do niej maszynami”, powiedział śledczym, zgodnie z aktami sądowymi.
Stanowe biuro sądowe miało później orzec, że śmierci młodej dziewczyny można było zapobiec.
Życie w domu modlitwy toczy się dalej
Ale Katonya nie była jedynym dzieckiem, które spotkało się z gniewem Younga. Neal wspominał, jak znosił „setki” pobicia się na wiejskiej posiadłości rolniczej.
Jedno z najcięższych pobić miało miejsce, gdy miał 7 lat. Young rzekomo uwierzył, że dziecko wzięło kawałek cukierka - coś, czego Neal zaprzeczył - i nakazał bić go 33 batami, liczbą wybraną, aby symbolizować wiek, w którym Jezus umarł na krzyżu, Konstytucja Atlanta Journal zgłoszone w 2018 roku.
„Leżałem na kanapie. Pamiętam, że była to kanapa z żółtym przykryciem, ponieważ zanim to zrobiono, cała kanapa była jakby pokryta krwią, moją krwią ”- powiedział Neal o pobiciu, które pozostawiło na nim trwałe blizny.
na jakim kanale jest klub złych dziewczyn
Chociaż Neal wciąż pamięta palący ból, to kolejny obraz z tamtego dnia wciąż go prześladuje.
Kiedy bicie trwało, powiedział, że do pokoju wprowadzono jego matkę.
„Jestem naga, zakrwawiona, a moja mama stała tak z ręką przed twarzą. Wyglądało na to, że była w szoku, a ja wyglądam jak „Pomóż mi mamo”, a potem wyprowadzili ją na zewnątrz ”- powiedział Neal. „Wtedy wiedziałem, że jestem sam. Nie było dla mnie żadnej pomocy ”.
Lea Vera Jackson opisała oglądanie przerażającej sceny, ale powiedziała, że większość jej wspomnień z tego wydarzenia została zablokowana z powodu tego, co uważa za „Boski sposób na ochronę mojego zdrowia psychicznego” - powiedziała w podcastie.
„Co mogłem zrobić?” zapytała. 'Nie wiem. Za bardzo się bałam, żeby cokolwiek zrobić ”.
Pracownik szpitala odkrył głębokie blizny po pobiciu Neala w plecy rok później po tym, jak poszedł do szpitala z powodu ciężkiej infekcji skóry głowy.
Zwolennicy powiedzieli władzom, że młody chłopiec miał blizny po przejechaniu przez szklany talerz na swoim rowerze, ale pracownik prowadzący sprawę przydzielony do sprawy Neala był podejrzliwy i kilkakrotnie próbował usunąć go z domu, ale Neal zawsze był instruowany, aby ukrywał się w tajemnicy przedziały w gospodarstwie, wymykające się władzom.
„Kiedy weszli, zobaczyli bardzo czysty dom” - powiedział rzecznik biura szeryfa hrabstwa Alachua, Art Forgey stacja lokalna WTLV-WJXX .
Brawurowa ucieczka
Brutalne i często nieprzewidywalne życie na farmie trwało latami, aż przypadkowa decyzja dała Nealowi i jego mamie szansę, której potrzebowali, by w końcu uciec z Domu Modlitwy.
Zamiast spać w pokoju z innymi mężczyznami mieszkającymi w dużym domu na posesji, Neal został zmuszony do spania samotnie w małej, rustykalnej chatce na skraju posiadłości, gdy miał około 11 lat.
„Ułożyli się wygodnie” - wspomina Neal. „Pozwolili mi samemu wynająć kabinę, dzięki czemu mama ma do mnie dostęp jeden na jednego”.
Nowo zdobyta prywatność Neal okazała się krytyczna i zbiegła się pewnego dnia z rzadką okazją, jaką Lea Vera otrzymała, by sama pracować.
Podczas pracy Lea Vera powiedziała, że odebrała telefon od przyjaciółki i byłego członka, wzywając ją do opuszczenia wspólnoty religijnej i podjęła „podzieloną decyzję” o wyjeździe tej nocy.
Zadzwoniła do swojej siostry i umówiła się na spotkanie z nią w posiadłości później tego wieczoru, ale wiedziała, że nie może wyjechać bez Neala. Po wyjściu z pracy zaparkowała pojazd, którym jechała, na swoim zwykłym miejscu, a następnie cicho ruszyła przez pola do małej chaty, w której spał Neal.
Obudziła go i przekonała, że zamierzają odwiedzić jego babcię.
„Lubiła ciągnąć mnie przez całe boisko. Na zewnątrz było ciemno jak smoła. Myślę, że wszystko, co zrobiłem, to włożyłem buty ”- wspominał Neal w podcastu.
Siostra Lei Vera czekała we własnym samochodzie i szybko zabrała parę w bezpieczne miejsce.
Po krótkiej wizycie u babci w Gainesville, Lea Vera i Neal nadal obawiali się, że członkowie kultu ich znajdą, więc udali się do Atlanty, gdzie mogli rozpocząć nowe życie z siostrą Lei Vera.
„Musiałam z nim naprawdę porozmawiać i wyjaśnić mu:„ John, to nie jest z Boga ”- powiedziała Lea Vera o swoich wysiłkach, aby odprogramować syna po ich ucieczce.
Znalezienie sprawiedliwości
Neal powiedział stacja lokalna WCJB w 2018 roku wychowywał go przede wszystkim babcia, Joan Hope, po odejściu z kultu, gdy miał około 12 lat. Później wstąpił do Sił Powietrznych i został ojcem.
„Jedyne, czego się tam nauczyłem, to ufać Bogu” - powiedział Neal lokalnej stacji.
Jego wspomnienia z życia w Domu Modlitwy ponownie wypłyną na powierzchnię po tym, jak córka Younga, Joy Fluker, zadzwoniła do biura szeryfa hrabstwa Alachua w 2016 roku, aby zgłosić, że sądziła, że jej matka zabiła inne dziecko, Emona Harpera, na posesji w Lata 80.
Wezwanie zapoczątkowałoby nowe śledztwo w sprawie Younga i przerażających czynów dokonanych w Domu Modlitwy.
„Potrzeba było wiele odwagi ze strony wielu różnych ludzi, aby wystąpić [i] ujawnić to na światło dzienne”, powiedział WTLV Forgey, rzecznik biura szeryfa hrabstwa Alachue.
Young został aresztowany w 2017 roku i zgodził się w zeszłym miesiącu nie wnosić sprzeciwu w sprawie morderstwa drugiego stopnia w wyniku śmierci Harpera i zabójstwa Katonyi Jackson - w końcu dając Nealowi i jego rodzinie pewną dozę zamknięcia.
„Nadal ją kochamy i tęsknimy za nią do dziś” - powiedział Neal sądowi swojej siostry Konstytucja Atlanta Journal . „Była istotą ludzką. Ona była dobra. Była kochana. W tym roku miałaby 30 lat ”.
Aby uzyskać więcej informacji na temat House of Prayer, posłuchaj UCP Audio „Wyznawcy: dom modlitwy” gdziekolwiek masz swoje podcasty.
