Współpracownik rep. Matta Gaetza pracuje nad ugodą z prokuratorami federalnymi prowadzącymi śledztwo w sprawie operacji handlu ludźmi, co może doprowadzić do eskalacji prawnych i politycznych zagrożeń stojących przed kongresmanem na Florydzie.
Ujawnienie, że polityczny sojusznik Gaetza, Joel Greenberg, stara się zawrzeć ugodę ze śledczymi, pojawiło się podczas czwartkowego przesłuchania w sądzie federalnym w Orlando. To znaczący krok w sprawie i sygnalizuje, że Greenberg może potencjalnie służyć jako świadek w śledztwie Departamentu Sprawiedliwości w sprawie Gaetza.
„Jestem pewien, że Matt Gaetz nie czuje się dzisiaj zbyt dobrze” - powiedział po rozprawie Fritz Scheller, prawnik firmy Greenberg.
Prokuratorzy federalni badają, czy Gaetz i Greenberg opłacane nieletnie dziewczęta lub oferował im prezenty w zamian za seks, według dwóch osób zaznajomionych z tą sprawą, które wypowiadały się pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie mogły publicznie omawiać szczegółów. Gaetz zaprzeczył zarzutom i nalega, aby nie zrezygnował z mandatu w Kongresie.
W tym 26 lutego 2021 r. Zdjęcie z pliku Rep. Matt Gaetz przemawia na Konferencji Konserwatywnej Akcji Politycznej w Orlando na Florydzie. Zdjęcie: AP Połączenie z telefonem komórkowym kongresmena w czwartek przyniosło wiadomość, że w tej chwili nie przyjmuje połączeń. Nie odpowiedział też na sms.
Zapytany bezpośrednio, czy Greenberg, były lokalny poborca podatków poza Orlando, współpracował z prokuratorami w sprawie Gaetza, Scheller powołał się na przywilej adwokata-klienta. Powiedział jednak, że współpraca Greenberga będzie prawdopodobnie uzależniona od tego, czy prokuratorzy będą tego wymagać, aby uzyskać ugodę.
„Jeśli ktoś podpisze umowę o współpracy, musi współpracować” - powiedział Scheller dziennikarzom spoza gmachu sądu federalnego w Orlando.
Scheller odmówił również odpowiedzi na pytanie, czy Greenberg ma jakiekolwiek dowody obciążające Gaetza.
„Myślę, że jeśli pan Greenberg zaakceptuje ugodę, będzie chciał okazać wyrzuty sumienia, które ma, i poczucie przyjęcia odpowiedzialności” - powiedział Scheller. - Jest wyjątkowo położony.
Problemy prawne Greenberga zaczęły się latem ubiegłego roku, kiedy został aresztowany pod zarzutem prześladowania przeciwnika politycznego. Greenberg wysłał fałszywe listy do szkoły swojego przeciwnika podpisane przez nieistniejącego „bardzo zaniepokojonego ucznia”, który zarzucił przeciwnikowi, że dopuszczał się niewłaściwego zachowania seksualnego z innym uczniem, zgodnie z aktem oskarżenia z czerwca ubiegłego roku.
W sierpniu ubiegłego roku Greenberg został oskarżony o handel seksualny dziewczyną w wieku od 14 do 17 lat i korzystanie z państwowej bazy danych w celu wyszukania informacji o dziewczynie i innych osobach, z którymi był zaangażowany w związki „tatusia cukrowego”, zgodnie z aktem oskarżenia.
Nie przyznał się do zarzutów. Zgodnie z aktem oskarżenia, w zeszłym miesiącu dodano dodatkowe zarzuty oskarżające Greenberga o sprzeniewierzenie 400 000 dolarów z biura poborcy podatkowego Seminole County Tax Collector.
Greenberg miał stanąć przed sądem w Orlando w czerwcu.
Sędzia okręgowy USA Gregory Presnell powiedział w czwartek, że proces zostanie przesunięty na lipiec, jeśli Greenberg nie będzie w stanie osiągnąć porozumienia z prokuratorami do połowy przyszłego miesiąca.
Jeszcze przed aresztowaniem Greenberg, lat 36, był piorunochronem wywołującym kontrowersje.
W 2016 roku został wybrany poborcą podatkowym hrabstwa Seminole, obiecując być powiewem świeżości dla urzędnika, który sprawował urząd przez prawie trzy dekady.
jak teraz wygląda elisabeth fritzl
Kilka miesięcy po objęciu urzędu w 2017 roku zaczął zezwalać pracownikom na noszenie broni. Pod koniec 2017 roku zatrzymał kierowcę za przekroczenie prędkości, mając na sobie plakietkę poborcy podatkowego, która przypominała policyjną tarczę. Lokalni prokuratorzy odmówili postawienia zarzutów podszywania się pod funkcjonariusza. Niedługo potem Greenberg został zatrzymany za przekroczenie prędkości i poprosił, aby nie wystawiano mandatu z „profesjonalnej uprzejmości”. Oficer odmówił.
W 2018 roku Greenberg był szeroko krytykowany za opublikowanie antymuzułmańskiego tweeta. Rok później Orlando Sentinel ujawnił, że Greenberg wydał 3,5 miliona dolarów na kontrakty konsultantów i pensje dla przyjaciół i współpracowników, w tym przekazał łącznie 644 000 dolarów trzem swym drużbom i kolejne 677 000 dolarów doradcy kampanii.
