John Bravata wykorzysta obietnicę darmowego lunchu, aby zwabić seniorów na swoje seminaria i inwestować w nieruchomości – ale ich pieniądze były w rzeczywistości wykorzystywane do finansowania jego wystawnego stylu życia.
Zdjęcie: Getty Images „Bardzo ważną zasadą, o której powinni pamiętać inwestorzy, jest to, że jeśli brzmi to zbyt pięknie, aby mogło być prawdziwe, prawdopodobnie tak jest”, ostrzega mężczyzna w ostatnim odcinku „American Greed: Biggest Cons”. Historia Johna Bravaty podkreśla, jak ważne jest to ostrzeżenie.
John Bravata, z pomocą swojego syna Antonio, oszukał setki inwestorów z milionów dolarów w programie Ponzi w latach 2006-2009. John kierował się głównie do seniorów, korzystając z bezpłatnych seminariów obiadowych, aby zachęcić tych ludzi do wkładania gotówki w jego nieruchomości firma inwestycyjna, BBC Equities, którą założył w 2006 roku w Brighton w stanie Michigan, zgodnie z „American Greed: Biggest Cons”, nadanym w CNBC w poniedziałek 17 sierpnia o 10/9.
Spektakl i charyzma Johna pomogły mu łatwo wciągnąć potencjalne ofiary na tych seminariach.
„Kiedy po raz pierwszy spojrzysz na Johna Bravatę, John wygląda na bardzo wytwornego” – powiedział „American Greed” agent FBI Eric Newburg z Jonathanem Polishem, który pracuje w amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd. wyróżnia się w tłumie — to znaczy kradnie cały tlen z pokoju.
John sprawił, że jego prezentacja była bardzo atrakcyjna dla inwestorów, podkreślając, jak bezpieczna była inwestycja, mimo że była to całkowite kłamstwo.
„Wierzę, że twoje główne dolary to twoje życie. Nie możesz ryzykować swoich głównych pieniędzy, to szaleństwo [...] Całe życie zajęło ci zbudowanie go” – powiedział potencjalnym inwestorom na seminarium, co widać na materiale wideo uzyskanym przez „American Greed”.
John powiedział, że ich główne pieniądze na inwestycję będą zabezpieczone przed stratą i że otrzymają wysokie zwroty z odsetek, co sprawiło, że inwestorzy czuli się komfortowo, przekazując duże części pieniędzy BBC Equities.
„Pierwszą rzeczą jest to, że powiedzieli, że gwarantują inwestorom, że nie stracą pieniędzy. Po drugie, brzmiało to tak, jakby mieli bardzo aktualną strategię biznesową, która może być bardzo dochodowa”, Terry Welsh, ofiara oszustwa, powiedział „American Greed”, wyjaśniając, dlaczego zainwestował z Johnem w pierwszej kolejności.
Oczywiście to, co się naprawdę wydarzyło, polegało na tym, że John i Antonio wykorzystywali pieniądze od inwestorów, aby dokonywać płatności innym inwestorom. BBC Equities w rzeczywistości składało się z kilku zrujnowanych budynków i kilku stacji benzynowych, głównie w Ohio. A co z pieniędzmi, które nie zostały przeznaczone na spłatę odsetek inwestorom? Wydali to na siebie.
John żył dostatnio: kupił sobie Ferrari za 90 tys. dolarów i samochód Maserati za 85 tys. Wydał mnóstwo skradzionych pieniędzy na wszystko, od ubrań, przez wykwintną kuchnię, po zabiegi przeciwstarzeniowe. Ale to wszystko by się załamało, kiedy to nastąpiłaby gospodarka.
Inwestorzy, wystraszeni kryzysem finansowym z 2008 roku, chcieli odzyskać swoje pieniądze. John upierał się, że wszystkie pieniądze są bezpieczne, desperacko starając się powstrzymać ich od odkrycia prawdy: ich pieniądze dawno zniknęły. W rzeczywistości, aby upewnić się, że inwestorzy nadal otrzymują wypłatę, wiedział, że musi zebrać nowych — więc po prostu zmienił swoją tonację, aby dostosować się do obecnego nastroju gospodarczego, mimo że wyciągał ich z ciężko zarobionej gotówki na emeryturę w fiskalnie mrocznych czasach.
„W czasie Wielkiego Kryzysu najbogatszymi ludźmi, którzy wyszli z Kryzysu, byli ci, którzy kupowali nieruchomości… tak samo będzie dzisiaj, powiedział potencjalnym ofiarom w nagraniu wideo uzyskanym przez „American Greed”.
Ale kłamstwa Johna i tak go dopadły. Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd złożyła przeciwko niemu pozew cywilny w 2009 roku, oskarżając go o prowadzenie programu Ponziego. Podczas gdy proces był w toku, John próbował uciec i został aresztowany na międzynarodowym lotnisku JFK w Nowym Jorku w 2011 roku, gdy próbował dostać się na lot do Włoch.
W 2013 roku John został uznany winnym 14 zarzutów oszustw związanych z telewizją i jednego spisku. Został skazany na 20 lat więzienia. Son Antonio został skazany pod jednym zarzutem spisku i skazany na pięć lat więzienia. W sumie ukradli około 50 milionów dolarów ponad 400 inwestorom. I choć wyroki skazujące z pewnością przyniosły ofiarom ulgę, to jednak nie zwrócą im pieniędzy, pozostawiając wiele z nich przed trudnymi czasami.
Welsh powiedział „American Greed”, że on i jego żona zainwestowali większość swoich pieniędzy w akcje BBC, a teraz wszystko zniknęło. Uważa, że żaden z nich nigdy nie dostanie teraz szansy na przejście na emeryturę i będzie zmuszony kontynuować pracę zamiast cieszyć się owocami dziesięcioleci pracy.
Jednak John nie wydaje się mieć wyrzutów sumienia z powodu swoich zbrodni.
„O ile żałuję czegoś, co zrobiłem w firmie, tego, jak prowadziliśmy firmę, zdarzeń, które miały miejsce, to nie żałuję, bo nie zrobiłem nic, co byśmy zrobili inaczej, gdybyśmy to zrobili jeszcze raz. Nie zrobiono nic złego” – powiedział do „American Greed”. „Nigdy nie było zamiaru nikogo w naszej firmie, łącznie ze mną, oszukać jakąkolwiek osobę, która tam była”.
Aby opowiedzieć o tym, jak Antonio rzekomo próbował powtórzyć sukces oszustwa po uwolnieniu z więzienia — z pomocą swojego ojca, który wciąż jest za kratkami — obejrzyj „American Greed: Biggest Cons” w CNBC w poniedziałek 17 sierpnia o 10/9.
Wszystkie posty o telewizji kryminalnej
