Syn Melanie Rawlins miał zaledwie 5 lat, kiedy zdradził jej niepokojący sekret.
Każdego dnia po tym, jak podrzuciła go i jego 3-letnią siostrę do szanowanej w społeczności opiekunki, znosili straszliwe nadużycia.
„Gdy tylko tam dotarli, umieszczała ich w pokoju, dawano im koc i kazano im położyć się na podłodze i zamknąć, a jeśli się nie zamknęli, siadała na nich, załóżcie koc na głowę, uduszcie ich i powiedzcie im, że wysiądzie tylko wtedy, gdy się zamkną ”, powiedział Rawlins, licencjonowany kliniczny pracownik socjalny Oxygen.com . „A gdyby się wtedy nie zamknęli, w końcu sami zostaliby umieszczeni w piwnicy w ciemności”.
Rawlins powiedziała, że dzieciom podano również różowy lek, który, jak uważa, był prawdopodobnie Benadrylem, zmuszono do dzielenia się tylko jedną filiżanką wody ze wszystkimi innymi dziećmi w domu i podawano bardzo mało jedzenia. Później dowiedziała się, że jej dwoje dzieci zostało rzekomo zmuszonych do grania w obrzydliwą grę, którą znali jako „głupią prywatną grę”.
„Zmuszała ich do kręcenia przędzarką, na której były zdjęcia części intymnych i jakiejkolwiek części intymnej, na której wylądował, albo musieli dotykać tego siebie nawzajem, albo jej, albo ona dotykała ich” - powiedział Rawlins.
Klub Bad Girls East vs West
Była „przerażona” i natychmiast skontaktowała się z władzami, które wszczęły śledztwo w sprawie opiekunki Kimberly Hignite.
Kilka miesięcy później, kiedy śledczy dokonali nalotu na dom Hignite, znaleźli łącznie 23 dzieci w jej nielicencjonowanej placówce dziennej. Hignite nie było w domu, a wszystkie dzieci pozostawiono pod opieką 71-letniej matki Hignite. Przesyłka Kolumba .
W czerwcu 2018 r. Hignite została oskarżona o pięć przypadków rażącego wykorzystywania seksualnego i 17 przypadków zagrożenia dziecka za rzekome niewłaściwe zachowanie seksualne z dziećmi i poważne zaniedbanie innych osób znajdujących się pod jej opieką.
Ale na początku tego miesiąca, po osiągnięciu porozumienia z prokuratorami w sprawie przyznania się do 14 zarzutów zagrożenia dziecka, Hignite otrzymał wyrok zaledwie 30 dni więzienia .
„Czuję się naprawdę rozczarowany i zły, ponieważ po prostu nie czuję, że mamy sprawiedliwość” - powiedział Rawlins.
Ona i inni rodzice rozmawiają teraz o szokującym wyroku, który nie wymaga, aby Hignite zarejestrował się jako przestępca seksualny ani nie uniemożliwiał jej oglądania dzieci w przyszłości.
„Byłem absolutnie zbulwersowany. Ja też byłem zszokowany. Moje usta naprawdę jakby spadły na podłogę ”- powiedział rodzic Abbey McGrew, którego córka przez cały dzień była przypięta do fotelika samochodowego, kiedy siedziała sama, powiedział Oxygen.com .
McGrew powiedział, że chociaż prokuratorzy zawarli ugodę, która zawierała zalecany wyrok 30 dni, rodzice byli przekonani, że po wysłuchaniu ich oświadczeń o wpływie ofiary sędzia zdecyduje się na dłuższy wyrok i rozważy ich wniosek o wszczęcie okresu próbnego lub rejestracji na lista przestępców seksualnych.
„Ta osoba miała moc wymierzania sprawiedliwości dzieciom, a oni nie, a to był tylko policzek” - McGrew. „Więc wszyscy czuliśmy się pokonani”.
Uznany opiekun w społeczności
Z pozoru Hignite, lat 52, wydawał się szanowanym opiekunem w społeczności, z wieloletnim doświadczeniem i poparciem innych rodziców.
Opowiedział rodzic Katie Franklin Oxygen.com że kiedy dowiedziała się, że jest w ciąży z bliźniaczkami, natychmiast zaczęła się martwić, kto będzie się nimi opiekował, kiedy ona codziennie szła do pracy.
Imię Hignite otrzymała od sąsiada i innego znajomego na Facebooku i umówiła się na wywiad w domu Hignite w Grove City.
„Dom był nieskazitelnie czysty. To piękny dom, tylko ona tam była, była taka miła i wydawało się, że nasze rodziny mają ze sobą wiele wspólnego, jeśli chodzi o zainteresowania ”- powiedział Franklin. „Zadaliśmy jej wszystkie pytania, które czułem, że należy je zadać, a ona miała na wszystkie właściwe odpowiedzi, więc w tamtym momencie nie miałem żadnych sygnałów ostrzegawczych”.
Franklin powiedziała, że sprawdziła również referencje Hignite, zanim zgodziła się przyprowadzić bliźniaki do opiekunki i „wszystko wydawało się zgodne z prawem”.
Rawlins otrzymał imię Hignite od córki Hignite, którą znała, a także pracowała w tym czasie z bratem Hignite. Rozmawiali przez prawie półtorej godziny podczas wywiadu, który sprawił, że poczuła się komfortowo.
„Po prostu wydawało się, że świetnie do nas pasuje” - powiedziała.
Oznaki kłopotów
Kiedy rodziny zaczęły wysyłać swoje dzieci do Hignite, niewiele było oznak wskazujących na to, że coś może być nie tak. Dzieci pozostające pod jej opieką miały od 7 miesięcy do 5 lat w momencie jej zatrzymania, co oznacza, że wiele z nich było zbyt małych, aby w pełni komunikować się z tym, co dzieje się w domu.
Ale były pewne drobne oznaki nadużycia.
Franklin powiedziała, że była pedantką, kiedy jej córki bliźniaczki dostały butelki i pewnego dnia przybyły do domu, aby dowiedzieć się, że jej córki są karmione około godziny później. Omówiła tę kwestię z Hignite, który obiecał ściślej trzymać się harmonogramu w przyszłości.
Innym razem powiedziała, że starsza dziewczyna pod opieką opiekunki pomogła jej pewnego dnia wsiąść do samochodu z bliźniakami. Franklin od niechcenia zapytał dziecko, czy jej córki wysiadały z fotelików samochodowych przez cały dzień, a 9-latek niespodziewanie powiedział jej, że tak było tylko wtedy, gdy były zmieniane.
Franklin była wściekła, a jej mąż skontaktował się z Hignite, który powiedział rodzinie, że dziewczyna się pomyliła i była w domu tylko przez około godzinę.
Powiedziała Franklinowi, że dzieci nigdy nie były trzymane w foteliku samochodowym tak długo i że kocha dzieci i nigdy nie zrobi tego dziecku.
„Sprawiła, że poczułam, że nie ma mowy, żeby to się stało” - powiedziała.
McGrew powiedziała, że coraz bardziej niepokoi ją fakt, że jej roczna córka Lennox pozostaje fizycznie za rówieśnikami i nie może się przewracać, siadać, mówić ani czołgać się.
„Nie wiedziała, jak cokolwiek zrobić” - powiedziała.
Później odkryła, że przyczyną opóźnień córki było to, że przez cały dzień była przykuta do fotelika samochodowego.
McGrew powiedziała, że kiedy śledczy przybyli do domu Hignite, jej córka była jednym z kilkorga dzieci przetrzymywanych w oddzielnym pokoju z zamkniętymi drzwiami, przypiętymi pasami do fotelika samochodowego.
„Przez rok myślałam, że coś jest naprawdę nie tak z moim dzieckiem” - powiedziała.
Były trener Browna, Britney Taylor
Była podejrzliwa, kiedy jej córka zawsze wydawała się gotowa do powrotu do domu i czekała w foteliku samochodowym, kiedy przyjeżdżała z pracy, aby ją odebrać, ale kiedy pytała Hignite o to, jak długo jej córka siedziała w foteliku samochodowym, powiedziała. 52-latek był bardzo zdenerwowany i niegrzeczny.
Nigdy nie wyobrażała sobie, że jej córka jest zamknięta przez cały dzień.
zdjęcia z miejsca zbrodni jogger Central Park
„Twoje dziecko nie może się bronić i nie możesz dla niego nic zrobić” - powiedział McGrew o znęcaniu się.
Młoda córka Franklina zaczęła wyrywać kępki włosów podczas wizyty opiekunki. Pediatra powiedział później rodzinie, że prawdopodobnie był to skutek niepokoju.
Rawlins rozpoczęła swoją dwójkę dzieci w żłobku Hignite we wrześniu 2017 roku i wkrótce zaczęła słyszeć doniesienia, że jej 5-letni syn, który jest autystyczny, ma nietypowe problemy behawioralne w szkole.
„Nagle otrzymuję telefony od (jego nauczyciela) z pracy i e-maile z zaniepokojeniem, ponieważ zachowuje się na zajęciach i zawsze był wzorowym uczniem” - powiedział Rawlins. „On lubi rzucać przedmiotami i bić dzieci, a ona musiała raz ewakuować klasę, ponieważ rzucał krzesłami”.
Rawlins i jej mąż zaczęli się martwić, ale dopiero na październikowej konferencji z nauczycielami jej zmartwienia wzrosły.
„Powiedziała, że wchodzi, jest zlany potem, ma jasnoczerwoną twarz, pije jakieś 15 filiżanek wody w ciągu godziny i mówi, że umiera z głodu” - wspomina.
Rawlins wróciła do domu i zaczęła zadawać dzieciom konkretne pytania dotyczące ich dnia i wtedy dzieci zaczęły jej opowiadać o przetrzymywaniu ich w pokojach w domu i zmuszaniu ich do milczenia.
„Nie dostali żadnego jedzenia ani picia. Robiła im jedzenie, ale wszyscy musieli się nim dzielić - powiedziała.
Już po sześciu tygodniach wyprowadziła swoje dzieci z domu i zgłosiła wykorzystywanie dzieciom, ale powiedziała, że nigdy nie otrzymała odpowiedzi od agencji.
Zarzuty wykorzystywania seksualnego
Dopiero kilka miesięcy później, w lutym, Rawlins dowiedział się o domniemanym wykorzystywaniu seksualnym po tym, jak ich obecna opiekunka powiedziała rodzinie, że dzieci omawiają „głupią prywatną grę”, w którą grały u „Miss Kim”.
Ponownie zadzwoniła do usług dla dzieci, aby zgłosić wykorzystywanie seksualne, a także zadzwoniła do centrum pomocy dzieciom, które przeprowadza przesłuchania sądowe w sprawach dotyczących wykorzystywania seksualnego.
„Byli w stanie nawet opisać, jak (Hignite) prywatny obszar wyglądał dla prowadzącego wywiad” - powiedziała.
Biuro szeryfa hrabstwa Franklin wszczęło dochodzenie i w maju dokonało nalotu na dom. Śledczy znaleźli łącznie 23 dzieci w nielicencjonowanym przedszkolu, kiedy przybyły, ale wszyscy trzej rodzice powiedzieli o tym Oxygen.com nigdy nie widzieli więcej niż pięcioro lub sześcioro dzieci w domu naraz.
Później dowiedzieli się, że Hignite skrupulatnie zmieniał czas przybycia i przywiezienia każdego dziecka pod jej opieką, aby ukryć liczbę dzieci przebywających w domu. Po przybyciu dzieci umieszczała je w różnych pokojach i zamykała drzwi, nakazując im zachować ciszę.
- Jedynym sposobem, w jaki mogłeś się dowiedzieć, jest zaparkowanie po drugiej stronie ulicy od jej domu i obserwowanie. Jakby nie było sposobu, żebyś wiedział - powiedział Franklin. „Mój mąż przyjeżdżał każdego ranka. Każdego ranka wchodził do jej domu, rozmawiał z nią i jej matką i spędzał trochę czasu z dziewczynami, zanim się pożegnał ”.
Franklin była w domu na urlopie chirurgicznym, kiedy powiedziała, że w maju dostała wiadomość od Hignite, w której mówi, że musi przyjść i odebrać obie dziewczyny z domu.
Kiedy przyjechała, miejsce roiło się od funkcjonariuszy organów ścigania i innych szalonych rodziców próbujących odebrać swoje dzieci.
'To było okropne. Szczerze mówiąc, to był najgorszy dzień w moim życiu - powiedziała.
Hignite osiąga apelację
Christy McCreary, urzędniczka ds. Informacji publicznej prokuratora okręgowego Franklin County, powiedziała Oxygen.com że początkowo Hignite został oskarżony o rażące narzucanie seksualności i narażanie dzieci na podstawie zarzutów złożonych przez trzy różne grupy i rodziny.
Ashley z zewnątrz przestraszona prosto martwa
Dwie z grup rodzin miały dzieci, które zostały niewłaściwie dotknięte, ale jedna z rodzin zdecydowała się później nie współpracować z prokuraturą i odmówiła składania zeznań w sądzie, powiedział McCreary.
„To biuro współpracuje z rodzicami ofiar napaści na tle seksualnym, ale szanuje ich ostateczną decyzję, czy ich dziecko będzie zeznawać” - powiedziała.
Pozostała rodzina - którą Rawlins zidentyfikował jako swoją - pozostała chętna do współpracy, ale bez drugiej niezidentyfikowanej rodziny, która poparłaby zarzuty napaści na tle seksualnym, opierałaby się wyłącznie na zeznaniach dzieci Rawlinsa.
„Ta ugoda w sprawie Kimberly Hignite została osiągnięta po wielu dyskusjach dotyczących potencjalnych wyników procesu w porównaniu z ugodą” - powiedział McCreary. „Ostatecznie uznaliśmy, że w najlepszym interesie dzieci będzie kontynuowanie tej umowy, aby nie musiały zeznawać”.
Rawlins powiedziała, że zwrócono się do niej w sprawie umowy i zgodziła się na nią, ponieważ obawiała się, że jeśli Hignite zostanie uznany za niewinnego podczas procesu, akt oskarżenia zostanie usunięty, a inni rodzice nigdy nie dowiedzą się o stawianych jej zarzutach.
„Nie mogę cofnąć tego, co stało się z moimi dziećmi, ale mogę zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby ta kobieta nigdy więcej nie skrzywdziła innego dziecka” - powiedział Rawlins. „W tym momencie czułem, że jeśli podejmę takie ryzyko, czy to tylko dla nas, czy jest to ryzyko dla innych dzieci, które mogłaby skrzywdzić w przyszłości?”
Zdecydowała się zgodzić na zarzut i wiedziała, że zawiera on zalecany wyrok 30 dni, ale prokuratorzy zachęcali ją i inne rodziny do nakłaniania sędziego do wydania dłuższego wyroku.
„Nie spodziewałam się, że w ogóle zgodzi się z 30 dniami” - powiedziała, dodając, że sędzia nigdy nie odniósł się do wniosku rodzin, aby zażądać od niej zarejestrowania się jako przestępcy seksualnego ani wniosku o umieszczenie jej w zawieszeniu po zwolnieniu. .
„To tak, jakby sędzia nawet niczego nie słuchał” - powiedziała.
Według McCreary'ego wszystkie współpracujące rodziny „były świadome” wyroku 30 dni przed wniesieniem skargi i były zgodne. Jednak Franklin i McGrew powiedzieli Oxygen.com nigdy nie byli konsultowani w sprawie zarzutu, ao szczegółach dowiedzieli się dopiero tego ranka przed sądem.
„Gdybym został zapytany, powiedziałbym nie. Nie sądzę, żeby to była sprawiedliwość dla naszych dzieci. To żart - powiedział Franklin.
Rawlins powiedziała również, że uważa, że Hignite będzie musiała odbyć karę w więzieniu hrabstwa Franklin, ale nie dowiedziała się, dopóki nie stanęła przed sądem, że pozwolono jej odbyć wyrok w placówce płatnej za pobyt w hrabstwie Richland. które opisała jako ośrodek wypoczynkowy w porównaniu z więzieniem okręgowym.
„Byłam wściekła, ponieważ nie dostaliśmy w tym żadnej sprawiedliwości, a potem ten mały kawałek, mały kawałek, który nam obiecałeś, nawet tego nie dostaniemy” - powiedziała.
Hignite odbywa obecnie karę i przeniosła się z okolicy. Kiedy zostanie zwolniona, nie będzie żadnych ograniczeń, które uniemożliwiłyby jej obserwowanie innych dzieci.
