| Wymowny nadruk dłoni Mieszkańcy Baker byli przerażeni i zakłopotani brutalnym morderstwem jednego z najbardziej szanowanych obywateli miasta, ale nie bardziej niż szeryf hrabstwa Baker Henry McKenney. Poobijane, zakrwawione ciało Jessie Koehler, żony doktora Alberta Koehlera, wybitnego lekarza Baker, zostało znalezione przez sąsiada w pobliżu podwórka wiejskiego domu Koehlerów pod Baker rankiem 24 sierpnia 1933 roku. Zastępca koronera, który zbadał ciało, powiedział McKinneyowi, że starsza kobieta została postrzelona w pierś z rewolweru kalibru 32, ale rana nie była śmiertelna. Doszedł do wniosku, że zabójca zakończył robotę, tnąc jej głowę i ciało jednym lub kilkoma ostrymi przedmiotami. Policjanci przeszukujący posiadłość w poszukiwaniu wskazówek dotyczących zabójstwa odkryli kilka zakrwawionych przedmiotów – rozbitą butelkę po piwie niedaleko ciała, połamane cegły niedaleko domu i starą siekierę w krzakach obok domu. Żadna z tych wskazówek nie wyjaśniała jednak motywu tego makabrycznego morderstwa. Jessie Koehler była bardzo kochaną członkinią społeczności Baker, znaną z działalności charytatywnej na rzecz potrzebujących. Wierny chodzący do kościoła, który poświęcił niezliczone godziny pracom kościelnym i służbie społecznej. Wszyscy, którzy ją znali, lubili Jessie Kohler, co zdziwiło McKinneya i kapitana Lee Noe z policji stanowej Oregonu, głównych śledczych w tej sprawie. Noe był szeryfem hrabstwa Malheur od 1919 do 1925 roku. Ubranie ofiary było w nieładzie, ale późniejsza sekcja zwłok wykazała, że napastnik nie doznał przemocy na tle seksualnym. Dom nie został splądrowany, ale funkcjonariusze odkryli, że splądrowano torebkę ofiary leżącą na stole w salonie. Ślady opon znalezione przed domem Koehlerów, niedaleko ciała, doprowadziły śledczych do przekonania, że zabójca lub zabójcy wjeżdżali i wyjeżdżali z posiadłości Koehlerów samochodem lub ciężarówką. Odkryli jednak, że jednym z pojazdów była taksówka, która poprzedniego wieczoru przyjechała do rezydencji Koehlera, aby zabrać doktora Koehlera do miasta. Lekarz został jednak szybko uznany za potencjalnego podejrzanego, gdy jeden z sąsiadów Koehlera powiedział śledczym, że doktor Koehler właśnie odjeżdżała taksówką, kiedy przybyła do rezydencji Koehlerów około 20:30. w nocy 23 sierpnia. Sąsiadka powiedziała, że rozmawiała z Jessie Koehler przez około godzinę, zanim wyszła do domu. Podczas wstępnej rozmowy z mężem ofiary McKinney i Noe odkryli kilka pomocnych tropów. Doktor Koehler powiedział, że jego żona nie miała żadnych wrogów, o jakich przyszedł mu do głowy, i nie przypomina sobie, żeby ktokolwiek kiedykolwiek groził jego żonie. Lekarz powiedział, że widział 25 dolarów w torebce swojej żony, kiedy poprzedniego wieczoru poprosił ją o resztę na opłacenie biletu na taksówkę do miasta. Doktor Koehler był przekonany, że motywem morderstwa był rabunek, ale McKinney i Noe nie byli tego tego pewni. Rozstrzelanie z zimną krwią i okaleczenie ofiary sprawiły, że McKinney zaczął podejrzewać zemstę jako motyw morderstwa Jessie Koehler. Śledczy odkryli, że cegły i topór były tak bardzo umazane krwią, że analitycy kryminalni nie byli w stanie zebrać żadnych czytelnych odcisków palców. Ale na rozbitej butelce po piwie pozostał odcisk dłoni. Mimo to McKinney i Noe nie znaleźli zachęty w odkryciach. Następne dni i tygodnie przyniosły kilka tropów dotyczących potencjalnych podejrzanych – włóczęgów, którzy zawędrowali w okolicę w poszukiwaniu pracy, kilku podejrzanych przejściowych osób szukających szybkich pieniędzy i miejsca do spania. Ale żaden z tropów się nie zmaterializował. Nawet ślady opon znalezione w pobliżu nadwozia pochodziły od opon standardowej marki używanej w najpopularniejszych ówczesnych samochodach, bez żadnych znaków wyróżniających. Zdesperowani McKinney i Noe zwrócili się o pomoc do doktora Koehlera. Czy przychodzi mu na myśl ktoś – w ogóle ktokolwiek – kto mógłby chcieć skrzywdzić jego żonę, pytali lekarza? Po głębokim namyśle lekarz wymyślił nazwisko z przeszłości: Dave Brichoux. Doktor Koehler powiedział śledczym, że Brichoux był bratem jego pierwszej żony. Dodał lekarz, że po zwolnieniu warunkowym z więzienia kilkakrotnie odwiedzał Koehlerów. Ale nie, to nie mógł być Dave Brichoux, stwierdził dr Koehler. Lubił Jessie. Noe natychmiast rozpoznał nazwisko Dave Brichoux. Był zastępcą szeryfa w hrabstwie Malheur w 1916 roku, kiedy aresztował Brichoux za zabicie mężczyzny podczas kłótni. Brichoux został skazany na dożywocie, ale Noe nie był świadomy, że został zwolniony warunkowo. Doktor Koehler powiedział stróżom prawa, że Brichoux pracował na farmie położonej 16 mil od Baker i rzadko pojawiał się w mieście. Śledczy udali się na farmę, ale dowiedzieli się, że Brichoux kilka dni wcześniej rzucił pracę i wyprowadził się. Jednak z pomocą Koehlera udało im się wyśledzić Brichoux do Placerville w stanie Idaho. W konfrontacji z informacjami o morderstwie Jessie Koehler Brichoux natychmiast zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi w zbrodni ani temu, że w chwili morderstwa znajdował się w pobliżu rezydencji Koehler. Chociaż odcisk jego dłoni pasował do tego, który znaleziono na rozbitej butelce po piwie, Brichoux twierdził, że skaleczył się, zbierając butelki dla Jessie Koehler w wiejskim domu Koehler. Dalsze dochodzenie wykazało, że w noc śmierci Jessie Koehler Brichoux korzystał z samochodu rolnika, dla którego pracował w Baker. Jednak kluczowym dowodem odkrytym przez McKinneya i Noe był list napisany przez Brichoux do współwięźnia. Brichoux napisał w nim, że zamierza zdobyć trochę pieniędzy i kupić farmę. Kontynuowano: – W Baker jest osoba, która jest mi wiele winna. To żona mężczyzny, który był żonaty z moją siostrą. Uważam, że należy mi się część pieniędzy, które powinna dostać moja siostra, i zamierzam ją odebrać. McKinney skonfrontował Brichoux z obciążającym listem i przedstawił własną teorię na temat przebiegu morderstwa: Brichoux próbował wyłudzić pieniądze od Jessie Koehler, ale ona odmówiła. Wybuchła kłótnia. Groził jej bronią, ale ona nie ustąpiła. Zastrzelił ją, ale ona wciąż żyła. Rozbił jej na głowie butelkę piwa, po czym ją nią rozciął. Kiedy nadal się miotała, podniósł cegły i rozbił jej twarz, a następnie poszedł do drewutni po siekierę i dokończył robotę. Chociaż Brichoux nie chciał rozmawiać, postawiono mu zarzuty morderstwa pierwszego stopnia. Ale Dave Brichoux nigdy nie stanął przed sądem. Jego ciało odnaleziono następnego ranka w celi więziennej. Popełnił samobójstwo, przecinając żyłę w prawym nadgarstku jednym z noży wydanych więźniom poprzedniego wieczoru podczas kolacji. Funkcjonariusze więzienia podejrzewają, że Brichoux zaostrzył tępe ostrze noża, biegając w górę i w dół po kamiennej ścianie swojej celi. Gesswhoto.com | 
