Nowy rozdział w trwającej od dziesięcioleci publicznej walce między Woodym Allenem i Mią Farrow otworzył się wiosną 1993 roku, kiedy udali się do nowojorskiego sądu w sprawie gorzkiej sprawy o opiekę. Allen wniósł pozew przeciwko aktorowi, aby uzyskać opiekę nad trójką dzieci, które była para lub oboje adoptowali, będąc razem. Najważniejsze w sprawie Allena było jego twierdzenie, że Farrow, który był jego partnerem przez dziewięć lat, zrobił pranie mózgu ich dzieciom, aby uwierzyły, że molestował seksualnie ich adoptowaną córkę, Dylan, podczas popołudniowej wizyty w domu Farrow w zeszłym roku.
Twierdzenie Allena o praniu mózgu było zsynchronizowane z głęboko kontrowersyjnymi pomysłami dr Richarda Gardnera, amerykańskiego psychologa dziecięcego, który wiele lat wcześniej wprowadził do swojej dziedziny termin i teorię „syndromu alienacji rodzicielskiej”.
Gardner był autorem ponad 40 książek i setek artykułów naukowych na wiele tematów z zakresu psychologii dziecięcej, od tego, jak dzieci radzą sobie z rozwodem, po atypową seksualność. Od 1963 roku, profesor psychiatrii klinicznej na Uniwersytecie Columbia, zasłynął z opracowywania terapii przez zabawę dla dzieci, a nawet wynalazł pierwszą terapeutyczną grę planszową - dziś powszechne narzędzie wśród terapeutów dziecięcych, którego uważa się za pioniera na tym froncie. Ale jego kariera jest prawdopodobnie teraz najbardziej kojarzona z popieraniem ojców w walkach o opiekę, gdy rozwody stały się bardziej znormalizowane w latach siedemdziesiątych.
W latach osiemdziesiątych Gardner coraz bardziej interesował się fałszywymi roszczeniami dotyczącymi wykorzystywania seksualnego. Działo się to w trakcie wdrażania obowiązkowych przepisów dotyczących sprawozdawczości oraz po wydaniu szeroko dyskutowanej, ale odnoszącej sukcesy książki „Michelle Remembers” z 1980 r., Która dotyczy odzyskanej pamięci i odegrała znaczącą rolę w późniejszym „Satanistyczna panika” zjawisko. W 1987 roku Gardner opublikował swoją książkę „Syndrom alienacji rodzicielskiej i różnicowanie między sfabrykowanym a autentycznym wykorzystywaniem seksualnym dzieci”, w której wprowadzono kontrowersyjny termin. Jego teoria PAS była całkowicie oparta na jego doświadczeniu, a nie na badaniach klinicznych.
PAS zwykle pojawia się w kontekście sporów o opiekę nad dzieckiem, jak napisał Gardner. W jego słowach przejawia się w „kampanii oczerniania dziecka wobec rodzica, kampanii, która nie ma uzasadnienia”. Preferowany rodzic nie może zrobić nic złego, zgodnie z jego teorią, rodzic nie preferowany nie może zrobić nic dobrego. Uważał, że wiąże się to ze świadomymi, podświadomymi i nieświadomymi czynnikami ze strony bliższego rodzica i że po latach dziecko może usprawiedliwić wyobcowanie wspomnieniami drobnych kłótni z rodzicem będącym celem: podniesionym głosem, odwieczną lekkością lub niezgodą. . Dziecko zazwyczaj ma obsesję na punkcie nienawidzenia tego rodzica.
Wtedy z publikacji jego książki, pomysł ten wzbudził głębokie kontrowersje w środowisku psychologów. Chociaż idea procesów alienacji została zaakceptowana i zrozumiana jako zachowanie, Gardner był krytykowany za to, że jego teoria jest niekompletna, uproszczona i błędna. Kiedy zachodzą procesy alienacji, jak został omówiony w American Journal of Family Law w 1996 r. członkowie rodziny odgrywają rolę, gdy się to rozwija, dzieje się to głównie na długo przed rozwodem. W międzyczasie, jak argumentowano, powszechnie odrzucano użycie terminu „syndrom”, ponieważ prowadzi on jedynie do nieporozumień i błędnych porównań z zespołem dziecka maltretowanego. W 2013 roku PAS był odrzucone z piątego wydania Podręcznika diagnostyczno-statystycznego dla lekarzy. Jednak DSM-V zawiera diagnozy które odzwierciedlają chorobę psychiczną tego zjawiska w rodzinach.
Od czasu jej wprowadzenia przez Gardnera, PAS była wykorzystywana jako uzasadnienie prawne i dopuszczana do sądów w niektórych instancjach, ale nie została szeroko zaakceptowana przez świat prawniczy, psychologów ani ekspertów zajmujących się wykorzystywaniem dzieci. Podobnie jak w przypadku włączenia go do niektórych diagnoz DSM-V, pochodny termin „alienacja rodzicielska” zyskał szerszą akceptację i jest postrzegany jako potencjalny element dynamiczny rodziny - i to nie tylko występujący podczas rozwodu, jego potencjał zainicjowania przez matkę lub ojca jest rozumiany - co jest przeciwieństwem oryginalnego kadrowania Gardnera, który wskazał matki jako przede wszystkim wyobcowanego rodzica. W latach po tym, jak przedstawił swoją teorię PAS i zeznawał w wielu sprawach sądowych, Gardner stał się złoczyńcą i bohaterem odpowiednio dla grup praw kobiet i mężczyzn. Bronił tego, co powiedział, że było błędnymi przekonaniami na temat siebie i swojej pracy w 2002 roku Artykuł w American Journal of Family Therapy .
Kiedy sensacyjna sprawa Allena przeciwko Farrow była rozpatrywana przez kilka miesięcy w 1993 roku, przedstawiciele mediów często poszukiwali punktu widzenia Gardnera. Biorąc pod uwagę dorobek psychologa i to, jak ściśle walka pary pokrywała się z jego teoretyzacją, w naturalny sposób stanął po stronie Allena - w pewnym momencie mówienie Newsweekowi że „krzyczące wykorzystywanie seksualne jest bardzo skutecznym sposobem zemsty na znienawidzonym małżonku”. Chociaż nie zeznawał w tej sprawie sądowej, zajął stanowisko ponad 400 przypadków w swojej karierze, często w imieniu ojców oskarżonych o molestowanie dzieci. Warto zauważyć, że Gardner pracowała także nad apelacją Kelly Michaels, nauczycielki w przedszkolu Wee Care Day Nursery w New Jersey, która została oskarżona o znęcanie się nad dziećmi, jego zeznania pomogły unieważnić jej wcześniejszy wyrok w 1993 roku po tym, jak spędziła pięć lat w więzieniu.
Jak pokrótce wspomniano na karcie tytułowej w serialu dokumentalnym „Allen v Farrow”, Gardner miał skrajne poglądy na temat pedofilii. Po raz pierwszy pojawiło się to w jego książce z 1992 roku „Prawdziwe i fałszywe oskarżenia o wykorzystywanie seksualne dzieci”, w której napisał, że pedofilia jest „akceptowaną praktyką wśród dosłownie miliardów ludzi”. skupiony pedofilia wraz z innymi formami ludzkich zachowań seksualnych, takimi jak sadyzm, nekrofilia i zoofilia, jako mające „wartość dla przetrwania gatunku” i dlatego nie powinny być wykluczane z tak zwanych „naturalnych form ludzkich zachowań seksualnych”. Wyjaśnił to w swoim 2002 Artykuł w American Journal of Family Therapy , pisząc, że wierzy w to, iż ludzie mają potencjał do rozwinięcia dowolnej z form nietypowej seksualności.
„To nie znaczy, że sankcjonuję te obrzydliwości” - napisał.
Gardner pozostał na Uniwersytecie Columbia do śmierci 25 maja 2003 r. Przez samobójstwo w swoim domu w New Jersey. Jego syn powiedziany że miał zaawansowane objawy odruchowej dystrofii współczulnej, bolesnego zespołu neurologicznego. Miał 72 lata.
