Na długo przed tym, jak niesławny mormończyk z Utah zmienił się z sympatycznego kujona w śmiercionośnego bombowca, spędził większość swojego życia angażując się w tajne zbrodnie, które ostatecznie doprowadziły do jego upadku po tym, jak popełnił morderstwo, aby zatrzeć ślady.
Fasada Marka Hofmanna jako słodkiego religijnego człowieka rozpadła się w 1986 roku, kiedy został spoliczkowany wieloma zarzutami za przestępstwa sprzed roku, w tym za morderstwo pierwszego stopnia, dostarczenie bomby oraz skonstruowanie lub posiadanie bomby do serii bombardowań.
(Ostrzeżenie: pokaż spoilery z przodu.)
Mężczyzna z Salt Lake City skonstruował i rozmieścił parę bomb rurowych, które zabiły dwie osoby 15 października 1985 r. Steven F. Christensen, 30-letni biznesmen, zginął, gdy jedna bomba wypełniona gwoździami zdetonowała jego biuro w centrum Salt Lake City po dostarczeniu przez Hofmanna w paczce. Zaledwie kilka godzin później 50-letnia Kathleen Sheets, żona byłego wspólnika biznesowego Christensena, zginęła po tym, jak kolejna bomba wybuchła w ich pobliskim domu.
Następnego dnia Hofmann przypadkowo wysadził swój samochód sportowy, nosząc kolejną bombę. Został poważnie ranny w wybuchu, ale przeżył i ostatecznie przyznał się, że był winowajcą tych dwóch ataków. To wyznanie z 1986 roku zszokowało członków lokalnej społeczności, którzy ogólnie postrzegali Hofmanna jako dobrodusznego, kujona i znawcę autentycznych dokumentów historycznych.
Okazuje się, że prawda o tak zwanym talencie Hofmanna do węszenia takich dokumentów była jego motywacją do zabijania. Jego umiejętności były oszustwem - i dochodowym finansowo - a zamachy bombowe były podstępem mającym na celu uniknięcie wykrycia.
Hofmann sfałszował wiele dokumentów, w tym jeden, który stał się znany jako „List Białej Salamandry” - artefakt, który miał wstrząsnąć podstawami mormonizmu. List, rzekomo napisany przez Martina Harrisa, wczesnego ucznia założyciela Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, Josepha Smitha, wspomina, że duch w postaci białej salamandry ukazał się Smithowi, gdy odkrył `` złote talerze '', „który zdaniem kościoła zawierał hieroglify, które Smith przełożył na Księgę Mormona. Było to sprzeczne z nauką znaną wierze, która głosiła, że Smitha odwiedził anioł. Z listu Hofmanna wynikało, że założenie kościoła mormonów przeplatało się z magią ludową, radykalne odejście od fundamentalnych nauk religii, o czym mówi nowy serial dokumentalny Netflix „Murder Among the Mormons”.
Jednak nie był to jedyny dokument sfałszowany przez Hofmanna. W rzeczywistości zrobił karierę na tworzeniu fałszywych dokumentów, w tym „nieznany” wiersz Emily Dickinson oraz dokumenty przypuszczalnie zawierające podpisy Marka Twaina i George'a Washingtona, Donosi Deseret News w 2005 roku. Zanim jego okładka została zdmuchnięta po eksplozjach, magazyn Time opublikował artykuł o Hofmannie, świętując go za odnalezienie kolejnego zaginionego dokumentu Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, dotyczącego autentyczności świętych złotych płyt.
Morderstwo wśród mormonów Zdjęcie: Netflix Motywem fałszerstw były kwestie finansowe. Hofmann sprzedał swoje fałszywe dokumenty kościołowi lub kolekcjonerom i ostatecznie zaczął zabiegać o pieniądze od inwestorów, aby sfinansować zakupy rzadkich artefaktów. Doprowadziło to do zaciągnięcia przez Hofmanna znacznych długów, ponieważ część sprzedaży jego podróbek nie doszła do skutku. Operacja zasadniczo przekształciła się w schemat Ponziego. Hofmann obiecał inwestorom niezły zwrot, czasem nawet do 100 procent, z rzadkich dokumentów, podał Deseret News. Gdyby inwestor wpadł na tę propozycję i rozdał swoją gotówkę, Hofmann używał ich pieniędzy, aby spłacić inwestorów, którym już był winien pieniądze.
Przez lata Hofmann zagłębiał się w coraz głębszą dziurę w długach i odbijał czeki, a jednocześnie prowadził wystawny styl życia, podróżując i szybkimi samochodami, mając na celu wielką wypłatę. Jak wskazuje seria dokumentalna, miał nadzieję, że Biblioteka Kongresu zapłaci mu ponad 1 milion dolarów za jego oszukańczy dokument „Oath of a Freeman”, rzekomo pierwszy wydrukowany w brytyjskich koloniach amerykańskich od lat trzydziestych XVII wieku. Ale transakcja nigdy się nie zakończyła.
Hofmann miał również nadzieję, że otrzyma dużą sumę pieniędzy na „Kolekcję McLellina” - zbiór dokumentów rzekomo napisanych przez wczesnego przywódcę mormonów Williama E. McLellina. Był to kolejny fałszywy zestaw dokumentów, który mógł mieć druzgocący wpływ na kościół, podobnie jak „List Białej Salamandry”. Christensen rozważał zakup kolekcji, a Hofmann miał mu ją dostarczyć rano w dniu bombardowań.
W końcu uważa się, że Hofmann uciekł się do morderstwa, aby nie dopuścić do ujawnienia swojego planu. Jest to również możliwe, ponieważ Donosi New York Times w 1985 roku Christensen mógł odkryć, że „List Białej Salamandry” i być może „Kolekcja McLellina” zostały sfałszowane.
Mimo to sfałszowane dokumenty Hofmanna były pierwotnie postrzegane jako autentyczne, a setki wystawiano w bibliotekach i kościołach. Niektórzy pozostawali niewykrywani przez lata. LDS znalazło w swojej kolekcji co najmniej 446 fałszerstw przypisywanych Hofmannowi, Donosi Deseret News w 2002.
'Myślę, że będziemy odkrywać rzeczy, które Mark Hofmann robił przez wiele lat' - powiedział dyrektor historii Utah Philip F. Notarianni odnotowany w 2010 roku po tym, jak oszust został podłączony do jeszcze większej liczby fałszerstw.
Hofmanna przez całe życie pociągało zarówno kolekcjonerstwo, jak i oszustwa. Tak jak Donosi Deseret News w 2017 roku zaczął zbierać monety i przerabiać je, aby wydawały się rzadsze, gdy był dzieckiem. Zanim skończył 14 lat, stworzył prawie niewykrywalną technikę fałszerstwa.
W 1980 roku był zawodowym oszustem.
Hofmann miał 32 lata w 1986 roku, kiedy przyznał się do trzech zarzutów wynikających z zamachów bombowych. Został skazany na dożywocie.
Dwa lata później próbował popełnić samobójstwo będąc za kratkami. Przeżył, ale skończył z uszkodzeniem tkanki prawej ręki. Jego próba zakończenia życia nastąpiła wkrótce po tym, jak jego żona i matka czwórki jego dzieci, Doralee Olds Hofmann, złożył wniosek o rozwód powołując się na „różnice nie do pogodzenia”. Po latach, w 2005 roku, powiedziała Deseret News że nie miała pojęcia o karierze męża w oszustwie, ilekroć kwestionowała elementy, które się nie zgadzały, zawsze miał doskonałą odpowiedź, którą zauważyła.
Hofmann jest obecnie osadzony w zakładzie karnym w Central Utah, gdzie ma pozostać aż do śmierci.
