Federalny proces J. Alexandra, Kuenga, Thomasa Lane'a i Tou Thao — trzech byłych gliniarzy z Minneapolis — oskarżonych o naruszenie praw obywatelskich George'a Floyda, rozpoczął się w czwartek od wyboru ławy przysięgłych.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane i Tou Thao Zdjęcie: AP Wybór ławy przysięgłych rozpoczął się w czwartek w federalnym procesie trzech funkcjonariuszy policji z Minneapolis oskarżonych o zabójstwo George'a Floyda, przy czym sędzia wielokrotnie podkreślał, że skazanie kolegi Dereka Chauvina za oskarżenie o morderstwo nie powinno mieć wpływu na postępowanie.
J. Kueng, Thomas Lane i Tou Thao są powszechnie oskarżeni o pozbawienie Floyda praw obywatelskich podczas działania pod władzą rządu. Osobno zostali oskarżeni w sądzie stanowym o pomoc i podżeganie do morderstwa i zabójstwa, gdy Chauvin użył swojego kolana, by przyszpilić Murzyna do ulicy.
Eksperci prawni twierdzą, że proces federalny będzie bardziej skomplikowany niż proces stanowy, zaplanowany na 13 czerwca, ponieważ prokuratorzy w tej sprawie mają trudne zadanie udowodnienia, że funkcjonariusze umyślnie naruszyli konstytucyjne prawa Floyda – bezzasadnie go aresztując i pozbawiając wolności bez należytego procesu .
Phil Turner, były prokurator federalny, powiedział, że prokuratorzy muszą wykazać, że funkcjonariusze powinni byli zrobić coś, aby powstrzymać Chauvina, zamiast pokazywać, że zrobili coś bezpośrednio Floydowi, którego zabójstwo nagrane na taśmie wideo wywołało ogólnoświatowe protesty, przemoc i ponowne zbadanie rasizmu i policji.
Przyszli przysięgli, którzy odpowiedzieli na obszerny kwestionariusz, zostali w czwartek zaprowadzeni do federalnej sali sądowej w St. Paul grupami, a amerykański sędzia okręgowy Paul Magnuson zaczął ich przesłuchiwać. Proces będzie trwał do wybrania 40-osobowej grupy. Następnie każda ze stron wykorzysta swoje wyzwania, aby uderzyć w ławników. Ostatecznie wybranych zostanie 18 jurorów, w tym 12, którzy będą obradować i 6 zastępców.
Wśród sędziów usprawiedliwionych był mężczyzna, który powiedział, że ma problem z oglądaniem filmu z aresztowania Floyda i postanowił przestać go oglądać około sześć miesięcy temu. Kilku innych zostało usprawiedliwionych po tym, jak powiedzieli, że nie mogą być bezstronni, w tym mężczyzna, który powiedział, że jego wiara również uniemożliwia mu osądzanie istoty ludzkiej.
Jedna kobieta została usprawiedliwiona po tym, jak powiedziała, że ma problemy z wandalizmem w społeczności. Później Magnuson powiedział, że rozumie takie obawy dotyczące „anarchii na ulicach”, ale powiedział, że „strach nie może kontrolować na sali sądowej. Trzeba przezwyciężyć ten strach”.
Magnuson mówił o wadze sprawy, mówiąc przysięgłym, że muszą być w stanie odłożyć na bok wszystko, czego mogli się dowiedzieć podczas zeszłorocznego procesu Chauvina i rozstrzygnąć tę sprawę na podstawie własnych dowodów. Wyróżnił niektórych przysięgłych według liczby i zapytał ich wprost, czy mogą to zrobić, mówiąc, że „gra na harfie, na harfie i na harfie”, ponieważ prawo stanowe i federalne różnią się i chciał upewnić się, że mogą być obiektywni.
Skład ławy przysięgłych na federalny proces oficerów został wybrany z całego stanu — znacznie bardziej konserwatywnego i mniej zróżnicowanego niż obszar Minneapolis, z którego pochodziły ławy przysięgłych na proces stanowy Chauvina. Ta ława przysięgłych była równo podzielona na białych i niebiałych. Sąd federalny odrzucił wniosek o dostarczenie informacji demograficznych na temat przysięgłych w procesie o prawa obywatelskie.
Magnuson powiedział, że wierzy, że wybór ławy przysięgłych może zostać dokonany w ciągu dwóch dni, w przeciwieństwie do procesu stanowego Chauvina, gdzie sędzia i prawnicy przesłuchiwali każdego z przysięgłych indywidualnie i spędzili ponad dwa tygodnie na wybieraniu panelu.
Powiedział, że proces ma trwać cztery tygodnie. Potwierdził również uwagę mediów w sprawie, mówiąc: „Jestem pewien, że wszyscy wiecie coś o tym, co stało się z Georgem Floydem”.
Floyd, 46 lat, zmarł 25 maja 2020 r., Po tym, jak Chauvin przygwoździł go do ziemi kolanem na szyi Floyda przez 9 i pół minuty, podczas gdy Floyd leżał twarzą w dół, skuty kajdankami i łapał powietrze. Kueng ukląkł na plecach Floyda, a Lane przytrzymał jego nogi. Thao powstrzymała świadków przed interwencją.
Chauvin został skazany na 22,5 roku więzienia na podstawie zarzutów stanowych. W grudniu przyznał się do federalnego zarzutu naruszenia praw Floyda.
Federalne oskarżenia funkcjonariuszy zaangażowanych w zabójstwa na służbie są rzadkie. Prokuratorzy mają do czynienia z wysokimi standardami prawnymi, aby wykazać, że funkcjonariusz umyślnie pozbawił kogoś praw konstytucyjnych; wypadek, zły osąd lub zaniedbanie nie wystarczą, aby wesprzeć opłaty federalne. Zasadniczo prokuratorzy muszą udowodnić, że funkcjonariusze wiedzieli, że robią źle, ale i tak to zrobili.
Kueng, Lane i Thao są oskarżeni o umyślne pozbawienie Floyda prawa do uwolnienia się od celowej obojętności funkcjonariusza na jego potrzeby medyczne. Akt oskarżenia mówi, że trzej mężczyźni widzieli, że Floyd wyraźnie potrzebował opieki medycznej i nie pomogli mu.
Thao i Kueng są również oskarżeni o drugi zarzut, twierdząc, że umyślnie naruszyli prawo Floyda do uwolnienia się od nieuzasadnionego zajęcia, nie zatrzymując Chauvina, gdy ukląkł na szyi Floyda. Nie jest jasne, dlaczego Lane nie jest wymieniony w tej liczbie, ale dowody wskazują, że dwukrotnie zapytał, czy Floyd powinien zostać przewrócony na swoją stronę.
Obydwaj twierdzą, że działania funkcjonariuszy doprowadziły do śmierci Floyda.
Naruszenia federalnych praw obywatelskich, które prowadzą do śmierci, podlegają karze do dożywocia, a nawet śmierci, ale te sztywne wyroki są niezwykle rzadkie, a federalne wytyczne dotyczące wyroków opierają się na skomplikowanych formułach, które wskazują, że funkcjonariusze otrzymaliby znacznie mniej, gdyby zostali skazani.
