| Joseph D. (Joe) Ball (6 stycznia 1896 - 24 września 1938) był amerykańskim seryjnym mordercą, czasami nazywanym „Człowiekiem Aligatorem”, „Rzeźnikiem z Elmendorfu” i „Sinobrodym z południowego Teksasu”. Mówi się, że w latach trzydziestych XX wieku zabił co najmniej 20 kobiet. Długo uważano, że jego istnienie jest apokryficzne, ale jest postacią znaną w folklorze Teksasu.
Tło Po służbie na linii frontu w Europie podczas I wojny światowej Ball rozpoczął karierę jako przemytnik, dostarczając nielegalny alkohol tym, którzy mogli zapłacić. Po zakończeniu prohibicji otworzył salon o nazwie Sociable Inn w Elmendorf w Teksasie. Zbudował staw, w którym znajdowało się pięć aligatorów i pobierał od ludzi opłaty za ich oglądanie, zwłaszcza w porze karmienia; jedzenie składało się głównie z żywych kotów i psów.
Morderstwa
Po pewnym czasie zgłoszono zaginięcie okolicznych kobiet, w tym barmanek, byłych dziewczyn i jego żony. Kiedy w 1938 r. dwóch zastępców szeryfa hrabstwa Bexar przyszło go przesłuchiwać, Ball wyciągnął pistolet z kasy i zabił się kulą w serce (niektóre źródła podają, że strzelił sobie w głowę). Gdyby został osądzony i skazany za morderstwa, z pewnością zostałby skazany na krzesło elektryczne.
Złota rączka, która spiskowała z Ballem, Clifford Wheeler, przyznał się, że pomógł Ballowi pozbyć się ciał dwóch zabitych przez niego kobiet. Wheeler poprowadził ich do szczątków Hazel Brown i Minnie Gotthard. Wheeler powiedział władzom, że Ball zamordował co najmniej 20 innych kobiet, ale aligatory pozbyły się wszelkich dowodów. Nigdy nie było żadnych niezbitych dowodów na to, że aligatory rzeczywiście zjadły którąkolwiek z jego ofiar. Niewiele było źródeł pisanych z epoki, które mogłyby zweryfikować zbrodnie Balla. Redaktor gazety Michael Hall dogłębnie zbadał tę historię w 2002 roku i opisał swoje ustalenia w czasopiśmie „ Miesięcznik Teksas .
Kinematografia Zjedzony żywcem autorstwa Tobe’a Hoopera został zainspirowany Joe Ballem. Wikipedia.org
Joego Balla , urodzony w latach 90. XIX wieku, był właścicielem tawerny w Elmendorf w Teksasie zwanej Sociable Inn. Niektóre z jego cech wyróżniających to ładne kelnerki i jama z aligatorami z tyłu, którą odwiedzający z przyjemnością oglądali, jak się karmią. Ball miał trudności z utrzymaniem kelnerek w swojej tawernie, ale mimo to i tak było tam bardzo tłoczno. Nie wszyscy lubili Joego. Jeden z sąsiadów poskarżył się na smród wydobywający się z jamy aligatorów, a Joe groził mu za to pistoletem. We wrześniu 1937 roku krewni zgłosili zaginięcie Minnie Gotthardt. 22-letnia kobieta była kelnerką w tawernie Ball's. Ball twierdziła, że odeszła, aby przejść do innej pracy. Następnie zgłoszono zaginięcie kolejnej kelnerki, Julii Turner. Ball twierdziła jednak, że ona również wyjechała do innej pracy. Rzecz w tym, że Turner nie zabrał ze sobą jej ubrań. Historia Balls: Turner pokłócił się ze swoją współlokatorką, nie mogła się doczekać wyjścia, dał jej 500 dolarów na podróż. Wkrótce zgłoszono zaginięcie dwóch kolejnych kobiet. Jedna z zaginionych kobiet kilka dni wcześniej otworzyła konto bankowe i zniknęła, nie zabierając ze sobą pieniędzy. Rangersi sporządzili listę wszystkich pracowników Balla. Wielu z nich odnaleziono żywych, a ponad dwanaście uznano za zaginione, podobnie jak dwie żony Joego. Złota rączka Balla w końcu załamała się pod presją i przyznała, że pomogła Ballowi pozbyć się wielu ciał kobiet, karmiąc je aligatorami. 24 września 1938 roku Rangersi mieli wystarczające dowody, aby skazać Balla, więc zatrzymali się w Sociable Inn. Ball wszedł za ladę, zadzwonił do kasy i wyjął pistolet z szuflady i zastrzelił się. Jego złota rączka została skazana na kilka lat więzienia za bycie pomocnikiem, a aligatory zostały przekazane ogrodowi zoologicznemu w San Antonio.
Joego Balla Jeśli chodzi o pozbywanie się ludzkich szczątków, większość seryjnych morderców woli zachować prostotę: płytkie groby, pełzające przestrzenie, dna rzek, śmietniki, odległe obszary leśne – masz pomysł… Czasami jednak jest to *wybitny* maniak może uciec się do bardziej egzotycznych środków. Rozpoczynamy naszą serię od jednego z najlepszych – pana Joe Balla… W latach trzydziestych ten pijany wyrzutek prowadził obskurną zajazd o nazwie Sociable Inn przy autostradzie 181 w pobliżu Elmsdorf w Teksasie. Za swoją wspaniałą posiadłością Ball zainstalował cementowy staw i zaopatrzył go w potomstwo pięciu w pełni dorosłych aligatorów. Aby zapewnić swoim małym ulubieńcom szczęście i zdrowie, Ball karmił je mięsem końskim, żywymi psami i zamordowanymi szczątkami różnych pracownic, które zamordował i poćwiartował. Dokładna liczba jego ofiar pozostaje nieznana, ponieważ nasz bohater poszedł na śmierć bez przyznania się. Kiedy dwóch szeryfów (prowadzących dochodzenie w sprawie zniknięcia młodej kelnerki imieniem Hazel Brown) pojawiło się, aby go przesłuchać, wyciągnął pistolet spod kasy i zrobił sobie dziurę wielkości pięści we własnej klatce piersiowej. (Encyklopedia seryjnych morderców od A do Z)
JÓZEB BAL OFIARY: ?? co najmniej 5, ale najprawdopodobniej 14+. Myślę, że można śmiało powiedzieć, że Joe Ball był jednym z największych wariatów w USA. Widzisz, Joe prowadził mały bar niedaleko Elmsdorf w Teksasie, przy autostradzie 181. W rzeczywistości nazwa tego miejsca była dość zabawna – The Sociable Inn. Cóż, nasz Joe miał kilka problemów z kobietami, właściwie to był duży problem, nie mógł się ich pozbyć. Cóż, dopóki nie zainstalował dużego betonowego basenu na tyłach gospody. W tej puli trzymał 5 aligatorów. I od tego momentu robi się ciekawie. Zajazd Sociable stał się dobrze znany w okolicy, gdy Joe zaczął karmić publiczność swoimi nowymi zwierzakami. Było to również popularne ze względu na wiele różnych barmanek i kelnerek, wydawało się, że Joe miał ich nieskończoną ilość, przychodzącą i wychodzącą. Wydawało się, że jego żony również znikają dość regularnie. Ale jedyną rzeczą, którą Joe zawsze miał, było świeże mięso dla aligatorów. Joe również bardzo opiekował się tymi zwierzętami. Któregoś razu, gdy sąsiad poskarżył się na smród zgniłego mięsa, Joe wyciągnął pistolet i groźnie wyjaśnił, że to na pewno było „pożywienie aligatorów” i że sąsiad powinien w przyszłości zająć się swoimi sprawami. Inny sąsiad był tak zagrożony przez Joe, że przeprowadził się do innego miasta, aby uciec od „tego szaleńca”. Joemu Ballowi wydawało się, że wszystko idzie dobrze, mimo że jego kelnerki wciąż wychodzą w środku nocy, nigdy nikomu nie mówiąc o wyjeździe. Tak było do 1937 roku, kiedy jedna z takich kelnerek, 22-letnia Minnie Gotthardt, zaniepokoiła członków rodziny, rozmawiając z policją. Ponieważ Minnie był zatrudniony przez Balla, policja go przesłuchiwała, ale nie znalazła żadnych istotnych dowodów, więc został oczyszczony z wszelkich zarzutów. Kilka miesięcy później inna rodzina poszła na policję z płaczem w związku z zaginioną córką, Julią Turner, która również pracowała dla Ball. Cóż, policja wróciła do gospody i Ball udzielił im tej samej odpowiedzi, co ostatnim razem. powiedział, że powiedziała, że ma kłopoty i chce opuścić ten obszar. Kiedy policja sprawdziła jej pokój, szybko okazało się, że nie spakowała żadnych ubrań. Wrócili więc do Joe Balla na drugą rundę przesłuchania, mówiąc mu, że nie spakowała żadnych ubrań. Przy tej okazji Ball nagle przypomniała sobie, że pożyczył jej 500 dolarów, ponieważ była zdesperowana i nie mogła wrócić do domu, ponieważ miała problemy ze swoją współlokatorką. Piłka znów była czysta Niestety Ball nie mógł się powstrzymać i w ciągu następnych kilku miesięcy zaginęło dwóch kolejnych pracowników. Lokalna policja przekazała sprawę Strażnikom Teksasu, którzy sprawdzili poprzednich pracowników Balls i odkryli, że kilkudziesięciu z nich zniknęło. Bardziej potępiający dla Balla był fakt, że nikt nie widział jego drugiej ani trzeciej żony, odkąd go „skończyły”. Sytuacja była już prawie gotowa dla Joe Balla. Texas Rangers bezlitośnie przesłuchiwali Balla, ale on nie chciał się złamać. Nic im nie dał. Niestety dla piłki, pozostawił zbyt wiele niezawiązanych sznurków. Jego głowa złota rączka pękła i opowiedziała, jak często zmuszano go z użyciem broni do karmienia aligatorów kawałkami kobiecych zwłok. A jego stary sąsiad wrócił do miasta i powiedział, dlaczego uciekł. Był świadkiem, jak Ball odcinał kawałki mięsa człowieka i karmił nimi aligatory. Policja miała już dość, żeby dopaść Balla. 24 września 1938 roku policja pojawiła się w The Sociable Inn, aby sprawdzić beczkę z mięsem Balla. Zdając sobie sprawę, że wszystko się skończyło, biedny stary Joe Ball nacisnął przycisk „BRAK SPRZEDAŻY” na kasie. Następnie sięgnął do środka i wyciągnął pistolet z zamka znajdującego się w środku. Mając do wyboru tylko dwie możliwości, Ball wybrał łatwiejszą z nich. On się postrzelił. Niektórzy mówią, że był to strzał w serce, inni, że w głowę, w każdym razie był to tylko jeden strzał i był śmiertelny. Joe Ball zabrał swoje sekrety do grobu i niestety nigdy nie dowiemy się dokładnie, ile kobiet zostało wykorzystanych jako „pokarm dla aligatorów”. Ciekawe bity: Był to dobrze opowiedziany dowcip, sprzed lat, zanim odkrył, że Ball karmił aligatory swoimi kelnerkami. Złota rączka Balla, William Sneed, choć przyznał się, że pomagał przy utylizacji ciał, spędził w więzieniu tylko dwa lata. Dla specjalnego poczęstunku Ball czasami karmił swoje „Gators” żywymi kotami lub psami. Aligatory zostały wysłane do zoo w San Antonio. Można by pomyśleć, że podczas pobytu tam zmienili dietę. Tobe Hopper, znany z teksaskiej masakry piłą mechaniczną, nakręcił film, który wydaje się być oparty na Joe Ballu. Nazywało się to „Zjedzone żywcem”. Trzecia żona Balla w końcu pojawiła się wiele lat później. Wygląda na to, że wiedziała o losach swoich poprzedniczek i zdecydowała, że nie chce iść tą samą drogą. Uciekła, ale wiedziała o około czterech morderstwach. Nigdy nie została oskarżona o żadne przestępstwo. Zwariowany świat morderstwa
Joego Balla To historia, której szybko nie zapomnisz (zwłaszcza jeśli pracujesz jako kelnerka:). Oto historia Joe Balla. Widzisz, Joe nie był przeciętnym biznesmenem (jak się wkrótce przekonasz). Joe prowadził mały bar na obrzeżach Elmsdorf w Teksasie, położony niedaleko autostrady 181. Bar Joego nazywał się: The Sociable Inn (co prawda). Joe's Inn stał się dobrze znany i lubiany w okolicy, kiedy zaczął hodować aligatory (to znaczy lubił karmić żywe koty i psy) w betonowym basenie, który zbudował za barem. Tawerna cieszyła się także popularnością ze względu na to, że cały czas przychodziły i wychodziły nowe barmanki i/lub kelnerki. Żony Joego również znikały dość regularnie. Jednak jedno, czego Joe nigdy nie zawiódł, to świeże mięso dla aligatorów (i prawdopodobnie klientów). Joe bardzo opiekował się swoimi ukochanymi aligatorami. W pewnym momencie, gdy sąsiad poskarżył się na zapach zgniłego mięsa, Joe wyciągnął broń w stronę faceta i w niezbyt miły sposób wyjaśnił, że to musiało być „pożywienie dla aligatorów” i że wścibski sąsiad powinien w przyszłości zajmij się swoimi sprawami, jeśli nie chce stać się częścią tego pożywienia. Inny z sąsiadów Joego tak bardzo się go bał, że przeprowadził się do innego miasta, żeby tylko od niego uciec. Biznes Joego wydawał się mieć dobrze, pomimo faktu, że jego pomoc zdawała się stale zanikać (wiesz, trudno znaleźć dobrą pomoc). To znaczy... aż do około 1937 roku, kiedy rodzina jednej z byłych kelnerek Joego, dwudziestodwuletniej Minnie Gotthardt, zaczęła zadawać pytania, zwłaszcza policji. Ponieważ Joe zatrudnił panią Gotthardt, policja go przesłuchiwała. Niemniej jednak nie udało im się znaleźć żadnych istotnych dowodów (a Joe wydawał się takim miłym facetem). W związku z tym został oczyszczony z wszelkich zarzutów i odrzucony jako potencjalny podejrzany. Niedługo po zniknięciu pani Gotthardt kolejna rodzina zgłosiła się na policję w sprawie zaginięcia córki, Julii Turner. Pani Turner pracowała również na pół etatu dla Joe Balla. Policja ponownie odwiedziła zajazd, a Joe dał im te same stare pieśni i tańce, co poprzednim razem. Twierdził, że powiedziała mu, że ma pewne problemy i chce ruszyć dalej i zacząć od nowa. Kiedy policja przeszukała pokój Julii, podzieliła się ona z przyjacielem i odkryła, że nie spakowała żadnych ubrań ani innych rzeczy. Po odkryciu tej informacji wrócili do Joego na kolejną rundę przesłuchania. Tym razem Joe nagle i wygodnie przypomniał sobie, że pożyczył jej pięćset dolarów, ponieważ była w tak rozpaczliwym stanie i nie mogła wrócić do domu z powodu problemów ze współlokatorką. Joe Ball znów był czysty Niestety, Joe nie mógł się opanować. W kolejnych miesiącach zaginęło dwóch kolejnych jego pracowników. Tym razem lokalna policja przekazała sprawę Strażnikom Teksasu. Po otrzymaniu wszystkich informacji od lokalnej policji sprawdzili przeszłość Joego, w tym między innymi jego poprzednich pracowników. Następnie odkryli, że alarmująca liczba z nich (kilkadziesiąt) zniknęła. Bardziej niewiarygodny był fakt, że nikt nie widział jego drugiej ani trzeciej żony, odkąd rzekomo „skończyły się” na niego. Strażnicy Teksasu przesłuchiwali Joe bez przerwy godzinami. Mimo to nie pękł. Dlatego nie mieli innego wyjścia, jak go zwolnić. Niestety, dla biednego starego Joe pozostawił kilka sznurków nierozwiązanych. Jego złota rączka William Sneed zgłosił się i ujawnił policji, ile razy Joe zmuszał go na muszce do karmienia aligatorów Joego kawałkami ciał kobiet. Ponadto zgłosił się jego stary sąsiad i powiedział, dlaczego uciekł. Powiedział, że był świadkiem, jak Joe odcinał mięso od ludzkiego ciała i karmił nim aligatory. Policja dysponowała niemal wszystkimi niezbędnymi dowodami. 24 września 1938 roku policja złożyła ostatnią wizytę w The Sociable Inn, aby przyjrzeć się beczkom z mięsem Joego. Uświadomiwszy sobie, że to już wszystko (o cholera!), Joe nacisnął przycisk „BEZ SPRZEDAŻY” na swojej kasie. Kiedy szuflada się otworzyła, sięgnął do środka, chwycił rewolwer i zastrzelił się. Niektórzy twierdzą, że strzelił sobie w klatkę piersiową, inni, że strzelił sobie w głowę. Nieważne, w rzeczywistości był to śmiertelny strzał. W następstwie tego majster Joe, William Sneed, mimo że przyznał władzom, że pomógł Joe'emu pozbyć się ciał kelnerki, spędził w więzieniu tylko dwa lata. Aligatory Joe'go wysłano do zoo w San Antonio, aby publiczność mogła się nimi cieszyć, a trzecia żona Joego powróciła na powierzchnię. Twierdziła, że zna losy swojej poprzedniczki i tłumaczyła, że nie chce skończyć tak samo. Dlatego uciekła i ukryła się (nigdy nie postawiono jej żadnych zarzutów). Nie wiadomo, ile kobiet Joe Ball zamienił w „pokarm dla aligatorów”, jest to tajemnica, którą zabrał ze sobą do grobu i nigdy nie będziemy pewni dokładnej liczby…
Piłka, Joe Urodzony w 1892 roku Joe Ball był niegdyś przemytnikiem narkotyków i właścicielem tawerny w Elmendorf w Teksasie, niedaleko San Antonio. W latach trzydziestych Ball prowadził zajazd Sociable Inn, wyróżniający się pięknymi kelnerkami i jamą z aligatorami na tyłach, gdzie Joe codziennie zabawiał swoich klientów rytuałem karmienia. Wydawało się, że ma problem z utrzymaniem kelnerek – i żon – ale różnorodność była jednym z powodów, dla których lokal Ball's stał się tak popularny. Joe miał jednak swoją ciemniejszą stronę i według raportów innych mieszkańców Elmendorfu Ball nie sprawiał wrażenia towarzyskiego. Jednemu z sąsiadów, policjantowi nazwiskiem Elton Crude, grożono pistoletem po tym, jak skarżył się na smród wydobywający się z basenu z aligatorami Joego. (Zapach, jak zwykle wyjaśniał Ball, pochodził od gnijącego mięsa, którego używał jako „pokarmu dla aligatorów”). Inny miejscowy był tak przerażony Ballem, że pewnej nocy spakował rodzinę i uciekł ze stanu bez słowa wyjaśnienia. We wrześniu 1937 roku zaniepokojeni krewni zgłosili władzom w Elmendorf zniknięcie Minnie Gotthardt. Zaginiona 22-latka była zatrudniona w Ball, zanim zniknęła jej z oczu, ale podczas przesłuchania karczmarz powiedział, że wyjechała, aby podjąć inną pracę. Policja była usatysfakcjonowana, dopóki rodzina nie zgłosiła zaginięcia innej kelnerki – Julii Turner. Ball odpowiedział tak samo, ale tym razem pojawiły się problemy, ponieważ dziewczyna nie zabrała ze sobą ubrań. Joe uratował sytuację, nagle przypominając sobie kłótnię ze współlokatorką Julii; Turner bardzo chciała się wydostać, a Ball dał jej 500 dolarów na drogę. W ciągu kilku krótkich miesięcy na listę zaginionych dołączyły dwie inne kobiety; jedna z nich, Hazel Brown, dwa dni przed zniknięciem otworzyła konto bankowe, a następnie „wyjechała”, nie odbierając pieniędzy. Do sprawy włączyli się Texas Rangers, sporządzając listę znanych pracowników Ball z ostatnich kilku lat. Wiele z nich odnaleziono żywych, ale co najmniej tuzin zaginął bezpowrotnie, a także druga i trzecia żona Joego. Ball spisał się dobrze podczas przesłuchania, ale jego starsza złota rączka załamała się i poinformowała, że pomógł Ballowi pozbyć się kilku zwłok kobiet, działając pod groźbą śmierci, gdy karmił aligatory ich poćwiartowanymi szczątkami. Z bezpiecznego miejsca w nowym miejscu były sąsiad Joego przyłączył się do litanii, opisując wieczór w 1936 roku, kiedy widział Balla siekającego ciało kobiety i rzucającego jego fragmenty głodnym zwierzętom. Rangersom wystarczyło, aby wygrać akt oskarżenia, ale potrzebowali solidnych dowodów, aby wydać wyrok skazujący. 24 września 1938 roku wpadli do Sociable Inn, aby obejrzeć beczkę z mięsem Joego i Ball zdał sobie sprawę, że gra dobiegła końca. Stając za barem, zadzwonił na kasie „Zakaz sprzedaży”, wyciągnął z szuflady pistolet i zabił się jednym strzałem w głowę. Jego złota rączka została później skazana na dwa lata więzienia jako pomocnik po fakcie, a aligatory Joego zostały przekazane do zoo w San Antonio. Michael Newton – Encyklopedia współczesnych seryjnych morderców – Polowanie na ludzi
JOE BALL: RZEŹNIK Z ELMENDORF Davida Lohra
Wstęp Ponad 60 lat po popełnieniu zbrodni przez Joe Balla trudno jest sporządzić relację faktyczną. Żaden z pierwotnych badaczy nie żyje, a władze lokalne nie mają żadnych akt ani pisemnych relacji. Gdyby nie upór Michaela Halla, redaktora naczelnego miesięcznika Kronika Austina , prawdopodobnie nie byłoby żadnej historii do opowiedzenia – przynajmniej niezbyt szczegółowej. Latem 2002 roku Hall odnalazł ocalałych świadków, krewnych i inne szczegóły dotyczące Joe Balla. Informacja ta została opublikowana w wydaniu z dnia 1 lipca 2002 r Miesięcznik Teksas czasopismo. Jego relacja, wraz z różnymi wcześniej istniejącymi raportami, umożliwiła zebranie w miarę kompletnej historii życia i zbrodni Joe Balla. Chociaż większość Teksańczyków nie pamięta, ile osób zabił Joe ani kiedy doszło do zbrodni, praktycznie wszyscy znają jego imię i słyszeli o nim historie. Wielu rodziców opowiedziało tę historię przed snem lub siedząc przy ognisku i handlując opowieściami o duchach. Niezależnie od tego, czy chodzi o samą brutalność jego zbrodni, czy o wyjątkowe aspekty sprawy, nazwiska Joe Balla nie da się łatwo zapomnieć. Większość miłośników horrorów widziała popularny film Tobe’a Hoopera Teksańska masakra piłą mechaniczną . Był to drugi film Hoopera, Zjedzony żywcem , które mogło być bardziej oparte na rzeczywistości. Film opowiada historię szalonego właściciela hotelu w Teksasie, który nakarmił swoich gości, w tym śliczną prostytutkę, aligatorowi, którego trzymał za hotelem. Z pewnością nie jest to czysty przypadek i zdecydowanie sugeruje, że pan Hooper, podobnie jak wielu Teksańczyków, pozostaje zafascynowany Joe Ballem i tym, co zrobił swoim ofiarom.
Nowa osada Pod koniec XIX wieku stan Teksas był szeroko otwartą granicą z tysiącami akrów niezamieszkanej ziemi. Wojny indyjskie i waśnie z Meksykiem zostały prawie zapomniane, ponieważ większość patrzyła w przyszłość. Jednym z tych, którzy patrzyli w przyszłość, był Frank, ojciec Joe Balla. Około 1885 roku Frank Ball przeniósł się do Elemendorf w Teksasie, małego miasteczka położonego 25 mil na południowy wschód od San Antonio, założonego niedawno przez niejakiego Henry'ego Elmendorfa, który później został burmistrzem San Antonio. Wkrótce po przybyciu na miejsce Frank pożyczył trochę pieniędzy od banku i otworzył fabrykę przetwarzającą bawełnę. Wkrótce potem przez miasto poprowadzono tory kolejowe, a biznes Franka rozkwitł, czyniąc go bardzo bogatym człowiekiem. Zaczął zajmować się nieruchomościami, kupować i sprzedawać nieruchomości w całej okolicy, aż w końcu otworzył sklep wielobranżowy w mieście. Frank i jego żona Elizabeth wychowali ośmioro dzieci w jednym z pierwszych kamiennych domów wybudowanych w okolicy. Każdemu z dzieci powodziło się dobrze, a kilkoro stało się ważnymi postaciami w społeczności. Frank Jr. pracował w okręgu szkolnym, a w 1914 r. został jego powiernikiem. Jego brat Raymond otworzył własny sklep spożywczy, a w 1926 r. poślubił miejscową nauczycielkę Jane Terrell, która później została mianowana przez prezydenta Franklina D. Roosevelta w 1940 r. dyrektorem poczty. i służył społeczeństwu przez 27 lat. Drugie dziecko Franka i Elizabeth, Joseph D. Ball, urodziło się 7 stycznia 1896 roku. Przez całe dzieciństwo Joe trzymał się z daleka i rzadko brał udział w zajęciach z innymi dziećmi, woląc spędzać czas na świeżym powietrzu, łowiąc ryby i zwiedzając. Gdy Joe osiągnął wiek dojrzewania, pasja Joe zwróciła się w stronę broni. Uwielbiał je i spędzał kilka godzin tygodniowo ćwicząc i doskonaląc swoje umiejętności. „Mój wujek potrafił zestrzelić ptaka z linii telefonicznej za pomocą pistoletu umieszczonego w zderzaku swojego Forda Modelu A” – powiedział bratanek Joego, Bucky Ball, w wywiadzie dla magazynu „Joe” w lipcu 2002 roku. Miesięcznik Teksas czasopismo. Niezależnie od tego, czy Joe podejrzewał to w tamtym momencie, czy nie, umiejętności te wkrótce się przydały. 6 kwietnia 1917 roku Stany Zjednoczone formalnie wypowiedziały wojnę Niemcom i przystąpiły do konfliktu w Europie. Krótko po rozpoczęciu wojny Joe Ball zaciągnął się do wojska i został wysłany na linię frontu w Europie. Chociaż nie zachowała się żadna wzmianka o jego czynach lub działaniach podczas wojny, Joe przeżył i w 1919 roku otrzymał honorowe zwolnienie z armii i wrócił do rodzinnego miasta Elmendorf. Joe przez jakiś czas pracował dla swojego ojca, ale potem zrezygnował. Niektórzy przypuszczali, że po kilku latach spędzonych w okopach Joe potrzebował trochę czasu, aby przyzwyczaić się do życia w cywilu. Joe może nie poszedł w ślady ojca, ale najwyraźniej nauczył się od niego czegoś o biznesie i szybko ustalił, że wraz z nadejściem prohibicji pojawił się ogromny popyt na nielegalną whisky i piwo. W ten sposób rozpoczął karierę przemytnika. Praca mogła być niebezpieczna, ale Joe najwyraźniej ją lubił i podróżował po okolicy swoim fordem modelem A, sprzedając ludziom whisky z 50-litrowej beczki. W połowie lat dwudziestych Joe zatrudnił do pomocy w biznesie młodego Afroamerykanina nazwiskiem Clifton Wheeler. Wheeler, będący z zawodu majsterkowiczem, szybko zaczął wykonywać większość ciężkiej i brudnej roboty. Później powiedziano, że Wheeler żył w strachu przed Joe i że ilekroć Joe był pijany, wypuszczał parę, strzelając do stóp Wheelera, zmuszając go do tańca jitterbuga.
Ziemia Gator Kiedy prohibicja dobiegła końca, kariera Joe'go jako przemytnika została chwilowo zahamowana. Ponieważ wiedział już sporo o branży alkoholowej i piwnej, Joe zdecydował się otworzyć salon. Po zakupie małej działki pod miastem przy obecnej autostradzie 181 Joe zbudował tawernę, którą nazwał Sociable Inn. Z tyłu znajdowały się dwie sypialnie, a z przodu bar, pianino i pokój ze stołami, przy których mężczyźni pili i okazjonalnie organizowali walki kogutów. Choć większość klientów zdawała się dogadywać z Joe, w całym mieście był znany jako odrażający facet, ktoś, z kim nie chciałbyś się spotkać. Chociaż interes wydawał się dobrze prosperować, Joe uznał, że potrzebuje jakiegoś chwytu, aby przyciągnąć klientów, i wkrótce zdecydował się na umieszczenie na terenie posiadłości żywych aligatorów. Za barem wykopał dół, który następnie zacementował i napełnił wodą. Postawił 3-metrowe ogrodzenie i wypełnił basen pięcioma żywymi aligatorami (jednym dużym i czterema małymi). Pomysł Joego wypalił i hordy klientów zaczęły oglądać jego nowe zwierzaki. Soboty były szczególnie pracowite, bo Joe robił przedstawienie, zabierając żywego szopa, kota, psa lub inne zwierzę, jakie wpadło mu w ręce, i rzucał je aligatorom, ku uciesze swoich klientów. Według Eltona Cude’a Jr., którego ojciec, zastępca szeryfa hrabstwa Bexar, pomógł w dochodzeniu w sprawie Balla, a później napisał o nim w książce pt. Dzikie i wolne księstwo Bexar , powszechnie było wiadome, że w każdą sobotnią noc „pijacka orgia, w której odbywało się każde dzikie zwierzę, opos, kot, pies lub inne zwierzę bez właściciela, pomogła ulepszyć przedstawienie. Upij się, wrzuć zwierzę i poobserwuj aligatory” – napisał Cude w swojej książce. Podobną relację można znaleźć także w aktach Biblioteki Publicznej w San Antonio: „Krzeczący [sic!] kotek wpadł do basenu. Wielki aligator uniósł szczęki, zacisnął się jak imadło, a wrzeszczący kot został ugryziony na pół. „Przed nami jeszcze więcej, moje zwierzaki!” Krzyknął Big Joe Ball, a oszalały na punkcie alkoholu tłum ryknął z uznaniem. A następnie wrzucił szczeniaka do cholernego basenu! Oprócz aligatorów, męskich klientów Joego cieszył fakt, że zatrudniał tylko najmłodsze i najładniejsze dziewczyny do kelnerowania i obsługi baru. Wydawało się, że żadna z dziewcząt nie została tu na dłużej, ale Joe zawsze wyjaśniał, że dziewczyny po prostu włóczyły się po mieście w poszukiwaniu szybkiego zarobku. W 1934 roku Joe poznał kobietę z Seguin o imieniu Minnie Gotthardt, czyli „Wielką Minnie”, jak większość ją znała. Przyjaciele Joe jej nie lubili i uważali ją za osobę nadgorliwą i odrażającą, ale Joe najwyraźniej nie miał nic przeciwko temu i w końcu zaczęli razem prowadzić bar. Związek trwał prawie trzy lata, aż Joe zakochał się w Dolores „Buddy” Goodwin, jednej z jego młodszych kelnerek. Dolores zakochała się w Joe, chociaż raz rzucił w nią butelką, co pozostawiło paskudną bliznę od oka do szyi. Ashley z zewnątrz przestraszona prosto martwa
Sprawy skomplikowały się jeszcze bardziej w 1937 roku, kiedy 22-letnia Hazel „Schatzie” Brown rozpoczęła pracę w barze. Pełen pewności siebie i niebezpiecznie piękny Joe, na zawsze gracz, zakochał się po raz kolejny. Stworzyło to dla Joe problem polegający na próbie zrównoważenia trzech kobiet, z których wszystkie pracowały w jego barze. Latem 1937 roku część problemu Joego została rozwiązana wraz ze zniknięciem Minnie. Zapytany przez przyjaciół i krewnych Minnie, chętnie wyjaśnił, że opuściła miasto po urodzeniu czarnego dziecka. Kilka miesięcy później Joe poślubił Dolores i później wyjawił jej, że Minnie nie uciekła, ale zabrał ją na lokalną plażę, strzelił jej w głowę i zakopał w piasku. Dolores najwyraźniej nie wierzyła w historię Joego i temat ten nigdy więcej nie został poruszony. W styczniu 1938 roku Dolores uległa niemal śmiertelnemu wypadkowi samochodowemu, w wyniku którego amputowano jej lewe ramię. Niemniej jednak szybko zaczęły krążyć plotki, że jeden z aligatorów Joego faktycznie go oderwał. Niezależnie od tego, jak straciła rękę, Dolores w tajemniczy sposób zniknęła w kwietniu, a niedługo potem zniknęła także Hazel. Chociaż kobiety w życiu Joego nie były spójne, jego aligatory zawsze były przy nim. Joe bardzo opiekował się swoimi ukochanymi aligatorami. Krążyła pogłoska, że pewnego razu sąsiad poskarżył się na smród gnijącego mięsa, Joe wyciągnął pistolet i w niezbyt uprzejmy sposób wyjaśnił, że smród musiał być „pokarmem aligatorów” i że wścibski sąsiad powinien zająć się swoimi sprawami, jeśli nie chce stać się tym jedzeniem. Według doniesień sąsiad przeprowadził się do innego miasta.
Nie wychodzi Pomimo faktu, że pomoc Joego wciąż zanikała, jego firma nadal prosperowała. Wszystko wydawało się przebiegać gładko. Tak było do połowy 1938 roku, kiedy rodzina Minnie znów zaczęła zadawać pytania. Nie byli w stanie jej zlokalizować i zwrócili się o pomoc do biura szeryfa hrabstwa Bexar. Ponieważ Joe był ostatnim znanym kochankiem i pracodawcą Minnie, był on kilkakrotnie przesłuchiwany. Niemniej jednak, wobec braku jakichkolwiek dowodów przestępstwa, ostatecznie został zwolniony jako podejrzany. Kilka miesięcy później inna rodzina zgłosiła się na policję w sprawie zaginięcia córki, 23-letniej Julii Turner. Zaginiona dziewczyna również pracowała na pół etatu dla Joe. Zastępcy szeryfa ponownie odwiedzili tawernę, ale Joe twierdził, że powiedziała mu, że ma pewne problemy osobiste i chce iść dalej. Nie mając już nic do powiedzenia, śledczy po raz kolejny pozostali z pustymi rękami. Później, gdy przeszukali dom, który Julia dzieliła ze współlokatorką, odkryto, że nie spakowała ona żadnych ubrań ani innych rzeczy. Śledczy postanowili wrócić do baru na kolejną rundę przesłuchania. Tym razem Joe najwyraźniej przypomniał sobie, że była w rozpaczliwym stanie i że pożyczył jej 500 dolarów, ponieważ miała problemy ze współlokatorką i nie chciała wracać do domu. W ciągu następnych kilku miesięcy zaginęło kolejnych dwóch pracowników Joego, a ich nazwiska i wiek zaginęły w czasie. Zastępcy szeryfa sprowadzili Joe i przesłuchiwali go bez przerwy godzinami, on jednak nadal utrzymywał, że jest niewinny, twierdząc, że po prostu opuścili miasto i ruszyli dalej. Nie mając żadnych dowodów ani tropów, dziewczyny zostały dodane do rosnącej listy, a Joe znów był czysty. 23 września 1938 roku Joemu zaczęło się kończyć szczęście. Zgłosił się jego stary sąsiad i powiedział śledczym, że był świadkiem, jak Joe odcinał mięso ludzkiemu ciału i karmił nim aligatory. Gdy śledczy podejmowali decyzję, co dalej robić, Amerykanin meksykańskiego pochodzenia podszedł do zastępcy szeryfa hrabstwa Bexar, Johna Graya, i powiedział mu o cuchnącej beczce, którą Joe zostawił za stodołą swojej siostry. Śmierdziało, stwierdził, „jakby w środku było coś martwego”. Następnego ranka zastępcy John Gray i John Klevenhagen udali się do stodoły, aby zbadać sprawę, ale beczki zniknęła. Niemniej jednak siostra Joego potwierdziła wersję mężczyzny i zastępcy funkcjonariuszy postanowili złożyć Joemu kolejną wizytę. Kiedy Gray i Klevenhagen przybyli do baru, poinformowali Joe, że zabierają go do San Antonio na przesłuchanie. Joe zapytał, czy mógłby najpierw zamknąć tawernę, a zastępcy się zgodzili. Kiedy obaj mężczyźni siedzieli przy barze i czekali, Joe chwycił piwo i szybko je wypił. Następnie podszedł do kasy i nacisnął przycisk „BRAK SPRZEDAŻY”. Kiedy szuflada się otworzyła, sięgnął do środka i chwycił rewolwer kalibru .45. Krótko pomachał nim Grayowi i Klevenhagenowi, którzy krzyknęli: „Nie róbcie tego!”. tak jak Joe skierował go w swoje serce. Następnie pociągnął za spust i padł martwy na podłogę baru. Niektórzy później twierdzili, że strzelił sobie w głowę, ale nieważne, był to strzał śmiertelny. Wkrótce funkcjonariusze z całego regionu przeszukali każdy centymetr kwadratowy baru Joego. Po odkryciu gnijącego mięsa wokół stawu aligatorów oraz topora posmarowanego krwią i włosami, ich początkowa teoria była taka, że Joe okaleczył swoje ofiary i nakarmił nimi swoje aligatory. Śledczy zaczęli także przypominać sobie inne zaginięcia, w tym dwie zaginione barmanki i nastoletniego chłopca, który spędzał czas w Joe's. Sytuacja zaczynała nabierać tempa i zastępca szeryfa hrabstwa Bexar, John Gray, domagał się odpowiedzi.
Makabryczne odkrycia Śledczy wiedzieli, że złota rączka Joego, Clifton Wheeler, był prawdopodobnie jedyną żywą osobą, która mogła im pomóc. Po zabezpieczeniu miejsca zdarzenia w barze Gray i Klevenhagen zabrali Wheelera i zabrali go z powrotem do San Antonio na przesłuchanie. Wheeler początkowo zaprzeczył, jakoby miał jakąkolwiek wiedzę na temat tego, co stało się z zaginionymi kobietami, ale w miarę upływu dnia w końcu przyznał, że nie był z nimi całkowicie szczery w sprawie swojego zaangażowania. Następnie wyjaśnił, że dziewczyna Joego, Hazel Brown, zakochała się w innym mężczyźnie i planuje wyjechać, aby rozpocząć nowe życie. To, według Wheelera, w połączeniu z oskarżeniem Joe o morderstwo Wielkiej Minnie, spowodowało, że Joe wypadł z równowagi i ją zabił. Aby zweryfikować jego wersję, śledczy chcieli zobaczyć dowód i poprosili Wheelera, aby pokazał im, gdzie Joe pozbył się ciała Hazel. Następnego dnia Wheeler zabrał śledczych w odosobnione miejsce, około trzech mil od miasta, w pobliżu rzeki San Antonio. Przez chwilę przeskanował teren, a następnie zaczął kopać w luźnej glebie. Po kilku minutach z ziemi zaczęła sączyć się krew, a z ziemi zaczął wydobywać się straszny zapach. Zapach stał się nie do zniesienia dla obecnych i większość zaczęła wymiotować. Wheeler w końcu podciągnął dwie ręce, dwie nogi i wreszcie tułów. Zapytany, gdzie jest głowa, Wheeler wskazał na pozostałości ogniska. Po bliższym zbadaniu śledczy znaleźli kość szczęki, kilka zębów i wreszcie kilka kawałków czaszki – to wszystko, co pozostało po Hazel Brown. Kiedy śledczy otoczyli miejsce zbrodni, Wheeler powiedział, że po długiej nocy pełnego picia Ball poprosił go o zebranie koców i alkoholu. Następnie oboje wzięli samochód Joego i zabrali 55-litrową beczkę ze stodoły siostry Joego, a następnie pojechali nad rzekę. Wheeler twierdził, że Ball zmusił go na muszce do kopania grobu, po czym otworzyli lufę. Wewnątrz znajdowało się ciało Hazel Brown. Wheeler powiedział, że początkowo odmówił pomocy w rozczłonkowaniu zwłok i że Joe sam to zaczął, ale w swoim pijackim odrętwieniu Joe miał trudności z odpiłowaniem kończyn i zmusił Wheelera do przytrzymania ich podczas piłowania. Ilekroć oboje zaczynali chorować z powodu smrodu, robili sobie przerwę i pili więcej piwa. Kiedy rozczłonkowanie dobiegło końca, Wheeler powiedział, że zakopano zwłoki, a głowę wrzucono do ogniska. Zapytany o zniknięcie Minnie Gotthardt Wheeler powiedział, że Joe zabrał Minnie do Ingleside, niedaleko Corpus Christi. Joe znalazł odosobnione miejsce i po wypiciu dużej ilości alkoholu zaczekał, aż Minnie się odwróci, a następnie strzelił jej w skroń. Wheeler stwierdził, że Joe zabił ją, ponieważ była w ciąży i nie chciał, aby to zakłócało jego związek z Dolores. Następnie obaj mężczyźni zakopali ją w piasku i pojechali z powrotem do baru. Policja udała się na miejsce i kopała piasek wynajętymi rękami i ciężkim sprzętem. Wreszcie 14 października 1938 roku odnaleziono w piasku częściowo rozłożone szczątki Minnie. Policja w dalszym ciągu przesłuchiwała Wheelera w sprawie pozostałych zaginionych kobiet, ten jednak uparcie twierdził, że nie ma wiedzy o tym, co się z nimi stało. W barze Joe śledczy znaleźli album z wycinkami zawierający zdjęcia kilkudziesięciu kobiet. To, stwierdził zastępca szeryfa J. W. Davis, „może doprowadzić do odkrycia jednego lub kilkunastu kolejnych morderstw”. Jednak żadne ze zdjęć nie wykazało żadnego znanego związku z Joe.
Epilog Ostatecznie śledczy zlokalizowali Dolores w Kalifornii. Daleko jej było do śmierci i najwyraźniej opuściła ten obszar, aby zacząć od nowa w San Diego. Dwa tygodnie później w Phoenix w Arizonie odnaleźli kolejną z kobiet, którą wcześniej uznano za „zaginioną” z tawerny. Jak się okazało, żadne z gnijących ciał w stawie z aligatorami nie było człowiekiem. W wywiadzie udzielonym w 1957 r Światło San Antonio Dolores „Buddy” Goodwin stwierdziła, że Joe „nigdy nie wrzucał ludzi do tego zbiornika z aligatorami” – powiedziała. – Joe nie zrobiłby czegoś takiego. Nie był okropnym potworem. Joe był słodkim, miłym, dobrym człowiekiem i nigdy nikogo nie skrzywdził, chyba że został do tego zmuszony. Doszło tylko do dwóch morderstw” – powiedziała. Chociaż jest możliwe, że Joe nigdy nikogo nie nakarmił swoich aligatorów, pierwotni śledczy spekulowali, że po prostu oczyścił resztki mięsa i kości. W 1939 roku Clifton Wheeler przyznał się do winy za udział w pozbyciu się ciał i został skazany na dwa lata więzienia. Po wyjściu na wolność otworzył własny bar. Jednak jego sława wyprzedziła go i nie był w stanie pokazać swojej twarzy publicznie bez nagonki ze strony prasy i kary ze strony lokalnych mieszkańców. Wheeler ostatecznie opuścił ten obszar i nigdy więcej o nim nie słyszano. Aligatory Joego zostały ostatecznie przejęte przez stan Teksas i przekazane do zoo w San Antonio, gdzie resztę życia spędziły jako atrakcje turystyczne. Chociaż być może nigdy nie dowiemy się dokładnie, ile osób zabił Joe Ball i czy którakolwiek z nich kiedykolwiek skończyła jako pokarm dla aligatorów, jego kultowa popularność żyje do dziś. Znany w całym kryminalnym świecie jako „Rzeźnik z Elmendorfu” i „Sinobrody z południowego Teksasu”, historia „Człowieka-aligatora” z pewnością będzie żyć przez wiele pokoleń. CrimeLibrary.com |
