| Herberta Rowse’a Armstronga (1869–31 maja 1922 r.), „zatruwacz siana”, jest powszechnie uważany za jedynego prawnika w Wielkiej Brytanii powieszonego za morderstwo. Major Armstrong praktykował w Hay-on-Wye na granicy Anglii i Walii od 1906 roku aż do aresztowania 31 grudnia 1921 roku. Został oskarżony o usiłowanie zabójstwa Oswalda Martina, konkurencyjnego prawnika. Żona Armstronga, Katherine, zmarła 22 lutego 1921 r. po miesiącach złego stanu zdrowia. Ciało pani Armstrong zostało ekshumowane i stwierdzono w nim wysoki poziom arszeniku. W kwietniu 1922 Armstrong został uznany za winnego morderstwa swojej żony w Hereford. W dniu 16 maja 1922 r. Sąd Apelacyjny Karny oddalił apelację Armstronga i 31 maja 1922 r. Został on stracony w więzieniu Gloucester.
Herbert Rowse Armstrong urodził się w 1870 roku w Newton Abbot w Devon. Jego rodzice nie byli szczególnie zamożni i to dzięki wsparciu krewnych Armstrong zdobył dobre wykształcenie i rozpoczął studia na Uniwersytecie w Cambridge, gdzie był rezerwowym Coxem na Uniwersytecie Ósmym. Uzyskał dyplom prawnika i został radcą prawnym w 1895 r. Początkowo praktykował w Newton Abbot, a następnie przeniósł się do Liverpoolu. Podczas pobytu w Liverpoolu w 1906 roku Armstrong usłyszał o wakacie w mieście Hay w Brecknock, gdzie było wolne stanowisko dla urzędnika zarządzającego. Armstrong przeniósł się do Hay i włożył część swoich oszczędności w spółkę. Kiedy zmarł pan Cheese, najstarszy z dwóch partnerów, Armstrong przejął tę praktykę. Lepsze warunki biznesowe Armstronga pozwoliły mu poślubić przyjaciółkę z czasów Newton Abbott: pannę Katerine Mary Friend, która pochodziła z Teignmouth. Wprowadzili się do domu w dolinie zwanej Cusop Dingle, a strumień w tej dolinie stanowił część granicy między Anglią i Walią. W ciągu tylu lat mieli troje dzieci, zanim w 1910 roku przeprowadzili się do większego domu, który również znajdował się w Cusop Dingle. Armstrong był zapalonym ogrodnikiem i miał obsesję na punkcie zwalczania chwastów ogrodowych. Miał zapas środka chwastobójczego, kupował arszenik i przygotowywał własne mikstury. Jego raczej zwyczajny lokal przy Broad Street w Hay stanowił część sklepu, pozostałą część zajmowała firma pośredników w obrocie nieruchomościami. Po drugiej stronie ulicy mieściło się biuro pana Griffithsa, który był także radcą prawnym. Pan Griffiths był Walijczykiem, podobnie jak nieżyjący już pan Cheese, podczas gdy Armstrong był obcy w tym małym, konserwatywnym miasteczku. Jednakże interes szedł całkiem nieźle i pani Armstrong miała dochody w wysokości 2000 funtów. Wraz z wybuchem I wojny światowej w sierpniu 1914 roku Armstrong, który wcześniej był członkiem Terytoriów, został powołany do armii w stopniu kapitana, a później awansował do stopnia majora. Po krótkim oddelegowaniu do Francji Armstrong wrócił do Wielkiej Brytanii, co umożliwiło mu opiekę nad praktyką w Hay. Tymczasem jego rywal biznesowy, pan Griffiths, stawał się coraz bardziej słaby. Armstrong dostrzegł szansę na rozszerzenie swojej działalności i zaproponował połączenie obu praktyk. Ale Griffiths zdecydował się na inne ustalenia. Na początku 1919 roku, zaraz po odejściu Armstronga z armii, Oswald Norman Martin dołączył do Griffiths jako partner. Martin został zwolniony ze służby wojskowej z powodu rany głowy, która wpłynęła na mięśnie twarzy. Pod koniec 1920 roku pan Griffiths zmarł. Życie Armstronga w domu bardzo różniło się od względnej wolności, jaką cieszył się w armii. Armstrong, który miał zaledwie nieco ponad 5 stóp wzrostu i ważył 7 kamieni (98 funtów, czyli 45 kg), był zdominowany przez swoją żonę. Choć była oddaną żoną i matką, traktowała męża i dzieci z surowością, która uniemożliwiała im wiele nieszkodliwych zajęć. Na przykład Armstrongowi wolno było palić tylko w jednym pokoju i nigdy na zewnątrz, nie wolno mu było pić napojów alkoholowych (z wyjątkiem cudzych domów, gdy był przeziębiony), żona skarciła go publicznie za to, że kazał służbie czekać i często wyzywała go z jakichś przyjęć, bo to była jego noc kąpielowa. Choć pani Armstrong cieszyła się dużym szacunkiem w okolicy, jej mąż darzył ją pewnym współczuciem. W okresie od maja 1920 r. do lutego 1921 r. miał miejsce szereg bardzo znaczących wydarzeń. Podczas wizyty w Londynie Armstrong zjadł kolację z kobietą, którą poznał podczas służby w armii stacjonującej w Christchurch w 1915 r. W lipcu 1920 r. Armstrong sporządził nowy testament dla swojej żony (lub przynajmniej w jej imieniu), w którym pozostawili mu wszystko, bez opieki dla swoich dzieci. Dokonał także jednego ze swoich okresowych zakupów środka chwastobójczego. W sierpniu 1920 roku stan zdrowia fizycznego i psychicznego pani Armstrong pogorszył się do tego stopnia, że została umieszczona w ośrodku dla obłąkanych Barnwood w Gloucester. W styczniu 1921 r., na prośbę zarówno pani Armstrong, jak i jej męża, została wypisana ze szpitala psychiatrycznego i 22 stycznia 1921 r. wróciła do domu. Również w styczniu 1921 r. Armstrong dokonał kolejnego zakupu ćwierć funta arsen. 11 stycznia 1921 roku Armstrong dokonał ostatniego zakupu arsenu w aptece przyszłego teścia swojego rywala Martina, pana Daviesa. Miesiąc po powrocie do domu pani Armstrong zmarła 22 lutego 1921 r. Jej lekarz, dr Hincks, stwierdził, że przyczyną jej śmierci była choroba serca będąca wynikiem długiego przebiegu reumatyzmu, która sama w sobie powodowała zapalenie nerek. Cierpiała także na ostre zapalenie żołądka. Trzy dni później pani Armstrong została pochowana na cmentarzu kościelnym w Cusop. Po śmierci pani Armstrong życie w Mayfield toczyło się tak samo jak wcześniej, ale teraz Armstrong był panem we własnym domu. Miał jeszcze gospodynię i służącą; jego najmłodsze dziecko było w domu, a podczas wakacji szkolnych miał towarzystwo szkolnych kolegów. Jego praktyka wciąż się rozwijała, był teraz urzędnikiem sędziów Hay, Bredwardine i Paincastle, a oprócz tych stanowisk miał nadzieję, że zostanie mianowany na podobne stanowisko w ławie w Talgarth. Jedynym zmartwieniem biznesowym był pan Martin, który naciskał na Armstronga, aby dopełnił od dawna zaległych formalności związanych ze sprzedażą nieruchomości, a których przedmiotem była sprawa 500 euro wpłaconych Armstrongowi jako kaucja. Chociaż w drugim testamencie jego żony Armstrongowi pozostawiono kwotę 2300 euro, co zostało udowodnione, Armstrong nigdy nie zgłaszał żadnych znaczących roszczeń co do tych pieniędzy, a wystarczyłyby one na pokrycie długu wobec pana Martina. Mniej więcej w czasie, gdy nalegał na sfinalizowanie transakcji dotyczącej nieruchomości, panu Martinowi anonimowo wysłano do jego domu pudełko czekoladek. Pani Martin zjadła trochę, a później zaprezentowano je na przyjęciu zorganizowanym przez państwo Martin. Jeden z gości zachorował i po zbadaniu okazało się, że przez otwory wykute w dnie cukierków wprowadzono arszenik. Później odkryto, że te otwory odpowiadają dyszy odchwaszczacza używanego przez Armstronga. Nagle stosunki zawodowe między Martinem i Armstrongiem poprawiły się, gdy wydawało się, że zamknięcie sprzedaży budynku dobiega końca. 26 października 1921 roku Armstrong zaprosił Martina do swojego domu na popołudniową herbatę. Podczas herbaty Armstrong podał Martinowi bułkę, przepraszając, że użył palców. Nie dyskutowano o kontraktach i Ј500, choć Martin mógł poruszyć ten temat. Później tego samego wieczoru, po powrocie do domu, Martin zachorował. Doktor Thomas Hincks, który leczył panią Armstrong, odwiedził dom Martinów następnego ranka. Znalazł Martina w łóżku z poważnym atakiem żółci i bardzo szybkim tętnem. Doktor Hincks codziennie dzwonił, aby zbadać Martina, którego stan powoli się poprawiał, ale nadal miał wysokie tętno. 31 października 1921 r. dr Hincks wysłał próbkę moczu Martina do analizy do Stowarzyszenia Badań Klinicznych. Tydzień później, kiedy Martin wyzdrowiał na tyle, że mógł wrócić do pracy, dr Hincks otrzymał wyniki. W raporcie stwierdzono, że próbka moczu zawierała 1/33 ziarenka arsenu. Doktor Hincks wiedział, że żaden z leków przepisanych przez niego Martinowi nie zawierał arsenu. Wypytywał Martina o jedzenie, które spożywał bezpośrednio przed wystąpieniem choroby. Wiedział, że 26 października 1921 roku Martin jadł obiad, który dzieliła pani Martin i ich służąca. Obie panie czuły się dobrze i nie odczuwały żadnych dolegliwości. Doktora Hincksa uderzyło podobieństwo między chorobą Martina a chorobą, na którą cierpiała pani Armstrong w okresie poprzedzającym jej przyjęcie do szpitala psychiatrycznego Barnwood. Podejrzenia doktora Hincksa pojawiły się, gdy skontaktował się z Azylem, a tamtejsi lekarze potwierdzili, że mogli również zostać wprowadzeni w błąd co do fizycznych dolegliwości pani Armstrong. Doktor Hincks przekazał swoje wątpliwości Ministerstwu Spraw Wewnętrznych w Londynie. Doktor Hincks zachował swoje obawy dla siebie, chociaż ostrzegł Martina. Władze ostatecznie zdecydowały się podjąć działania w związku z podejrzeniami doktora Hincksa. Jednak dochodzenie należało przeprowadzić ostrożnie. Jeśli Armstrong był winny, nie mogli go zaniepokoić. Jeśli był niewinny, nie mogli sobie pozwolić na wywołanie niepotrzebnego skandalu. Policjanci prowadzący dochodzenie, pod przewodnictwem głównego detektywa, inspektora Crutchetta, udali się po zmroku do Hay i dyskretnie zadzwonili do państwa Martin, doktora Hincksa i pana Daviesa (chemika i teścia Martina). W tym okresie, od powrotu Martina do pracy aż do Bożego Narodzenia 1921 r., Armstrong wielokrotnie próbował zaprosić Martina lub Martina i jego żonę do odwiedzenia Armstronga na herbatę. Martin, który wiedział o dochodzeniu policyjnym, wielokrotnie odrzucał zaproszenia. Jednak sytuacja stawała się coraz bardziej napięta. Pewnego razu Martin wysłał po drugiej stronie ulicy zamówienie na herbatę i bułki do lokalnej kawiarni. gdzie seryjny morderca Ted Bundy chodził do college'u?
W dniu 2 stycznia 1922 r. pani Armstrong została ekshumowana, a patolog Bernard Spilsbury pobrał kilka próbek przed ponownym pochówkiem. Zbadano próbki i stwierdzono, że zawierają 3½ ziaren arsenu. 19 stycznia 1922 r. Armstrong został oskarżony o morderstwo swojej żony. Podczas 10-dniowego procesu w kwietniu 1922 r. Armstrong był przetrzymywany w więzieniu w Gloucester. Każdego dnia procesu trafiał do sądu w Hereford. Sprawę prokuratury przedstawił Prokurator Generalny (Sir Ernest Pollock). Armstronga reprezentował Sir Henry Curtis-Bennett. Armstrong wybrał Curtisa-Bennetta, kolegę z Cambridge, jak stwierdził później Armstrong „Cambridge zawsze wygrywa”. Dzień przed rozpoczęciem procesu Cambridge pokonało Oksford w corocznych regatach łodzi o 4,5 długości. Sędzią procesowym był sędzia Darling, który po 25 latach pracy na stanowisku sędziego rozpatrywał swoją ostatnią sprawę o morderstwo. W chwili procesu miał 73 lata i tę samą drobną, szczupłą budowę ciała co Armstrong. Darling powiedział później, że sprawa Armstronga była jedną z najciekawszych, jakie słyszał. W pierwszym dniu rozprawy, 3 kwietnia 1922 r., odbyła się debata prawna, po której usunięto ławę przysięgłych. Argument prawny dotyczył dopuszczenia dowodów w sprawie otrucia Martina. Chociaż Armstrong został oskarżony o otrucie Martina, sprawa nie poszła dalej. Sędzia Darling orzekł, że dowody w sprawie Martina mogą zostać dopuszczone. Ten ostatni w swoim podsumowaniu stwierdził, że „... że oskarżony posiada arszenik i użyje go do otrucia człowieka”. Podczas procesu obrona utrzymywała, że pani Armstrong miała myśli samobójcze i że w końcu popełniła samobójstwo, połykając arszenik, który, jak odkryła, kupił jej mąż, aby zabić chwasty ogrodowe. Zostało to przeciwstawione przez Prokuraturę, która wykazała, że pani Armstrong nie była w stanie opuścić łóżka na tydzień przed śmiercią i że rano w dniu śmierci powiedziała swojej pielęgniarce: „Nie umrę”. , Jestem? Bo mam po co żyć – moje dzieci i męża”. Kobieta, która po raz pierwszy spotkała Armstronga w Christchurch, a później w Londynie, trzy miesiące po śmierci pani Armstrong, zeznała przed prokuraturą, że Armstrong rozmawiał z nią na temat małżeństwa. Bernard Spilsbury zeznał, że ilość arsenu w ciele pani Armstong mogła powstać jedynie w wyniku zatrucia. Lekarz pani Armstrong, dr Hincks, zeznał, że w dniu swojej śmierci mogła sama podać dowolne lekarstwo. Należało się spodziewać, że dobrze wykształcony i profesjonalny człowiek, taki jak Armstrong, który był także Czcigodnym Mistrzem Loży Siana masonów i nadzorcą kościoła czytającym lekcje w niedziele, złoży zeznania we własnym imieniu. Po ukończeniu zeznań i przesłuchaniu Armstrong miał właśnie opuścić miejsce dla świadków, gdy sędzia poprosił Armstronga, aby zaczekał, ponieważ ma on kilka pytań do zadania Armstrongowi. Pytania sędziego ujawniły niedociągnięcia wcześniejszych odpowiedzi Armstronga. We wcześniejszych dowodach oskarżenia przedstawiono, że Armstrong sporządził około dwudziestu małych torebek z arszenikiem, które, jak stwierdził, włożył do poszczególnych otworów mniszka lekarskiego w celu zabicia tych chwastów. Teraz sędzia zapytał, dlaczego to zrobił, skoro łatwiej byłoby wlać truciznę prosto z oryginalnej paczki do dołków w ziemi. Armstrong odpowiedział: „Naprawdę nie wiem. W tamtym czasie wydawało się to najwygodniejszym sposobem. Sędzia kontynuował, pytając, dlaczego Armstrong, który z zawodu był radcą prawnym, nie powiedział policji o tym eksperymencie. Dlaczego Armstrong nie powiedział wcześniej policji o dwóch paczkach znalezionych w jego biurku w domu? Sędzia w dalszym ciągu zadawał pytania, a Armstrong wykazywał coraz więcej oznak słabnięcia, w miarę jak pytania sędziego trafiały w sedno. Po zakończeniu oskarżenia i obrony sędzia podsumował sprawę przed 12-osobowym składem ławy przysięgłych; w którego skład wchodziło 8 rolników, sadownik i 3 zawodowych panów. Sędzia stwierdził, że posiadanie dwóch worków z arszenikiem na biurku Armstronga wskazuje jedynie na posiadanie arszeniku i nic więcej. Głównym punktem był stan pani Armstrong w jej ostatnich dniach przed śmiercią w domu. Sędzia Darling przypomniał także ławie przysięgłych, że jeśli dopuszczenie dowodu w sprawie otrucia Martina było niesłuszne, w przypadku uznania Armstronga za winnego jest to sprawa Sądu Apelacyjnego Karnego. Armstrong został uznany za winnego morderstwa swojej żony i skazany na śmierć przez powieszenie. W dniu 16 maja 1922 r. Sąd Apelacyjny Karny oddalił apelację Armstronga, orzekając, że sędzia Darling miał rację, podejmując decyzję o dopuszczeniu do przedstawienia przez prokuraturę dowodów dotyczących otrucia pana Martina. Dzień przed egzekucją Armstrong napisał następujący list: Więzienie w Gloucester 30 maja 1922. Mój drogi Mateuszu Moje serce było dziś zbyt pełne, żeby powiedzieć wszystko, co chciałem. Dziękuję, przyjacielu, za wszystko, co dla mnie zrobiłeś. Nikt nie mógł zrobić więcej. Proszę przekazać także całemu personelowi moją wdzięczność za pracy, jaką włożyli. Żaden zespół nie mógłby pracować bardziej lojalnie i z większym oddaniem swoim obowiązkom. Zawsze twój wierny przyjaciel, (sgd). H Rowse Armstronga 31 maja 1922 r. w więzieniu Gloucester powieszono Herberta Rowse Armstronga. Katem był John Ellis, któremu pomagał Edward Taylor. Dzieciami Armstrongów opiekowała się ciotka. Dom został sprzedany i zmieniono jego nazwę. W końcu Martin został wybitnym prawnikiem w Hay-on-Wye. Zamachy na życie i późniejszy proces odbiły się jednak na jego zdrowiu. Cierpiał na depresję, bał się ciemności. W 1924 roku Martin i jego żona przenieśli się do Anglii Wschodniej, gdzie wkrótce potem zmarł. Stephen-Stratford.co.uk
Egzekucja Herberta Rowse Armstronga (majora) – 1922 H.M. WIĘZIENIE GLOUCESTER 31 MAJA 1922 HERBERT ROWSE ARMSTRONG (MAJOR) W WIEKU 53 LATA Ostatni etap sensacyjnej tragedii zatrucia sianem osiągnął w środę rano, kiedy major Herbert Rowse Armstrong, radca prawny Hay w Brecknockshire został stracony w więzieniu Gloucester za zamordowanie swojej żony Katherine May Armstrong przez zatrucie arszenikiem w dniu 22 lutego 1921 r. Do przestępstwa doszło w Cusop w Herefordshire, a powodem egzekucji, która miała miejsce w Gloucester, gdzie Armstrong przebywał po aresztowaniu i procesie, było zamknięcie więzienia Hereford Gaol. Wraz z jego egzekucją kończy się jeden z najwybitniejszych dramatów morderstwa naszych czasów. Przez pięć miesięcy Armstrong walczył o życie, najpierw w sądzie policyjnym w Hay, gdzie przez wiele lat pełnił funkcję sędziego pokoju, następnie w sądzie przysięgłych w Hereford przed sędzią Darlingiem, a wreszcie w Sądzie Apelacyjnym Karnym w Londynie, gdzie jego Adwokat Sir Henry Curtis Bennet KC sprzeciwiał się swemu wyrokowi, lecz bezskutecznie, a wszelkie wysiłki nie uratowały go, Armstrong pogodził się ze swoim losem. Przez cały ten czas zachowywał atmosferę obojętności i taką pozostał do końca. OSTATNIA WIZYTA – „Jestem niewinnym człowiekiem” We wtorek po raz pierwszy od aresztowania Armstrong okazał emocje. Miało to miejsce, gdy pan Mathews, jego radca prawny i pan Chivers, jego urzędnik zarządzający, odwiedzili go po raz ostatni, aby przyjąć ostateczne instrukcje dotyczące dysponowania praktyką prawniczą skazanego w Hay oraz przyjąć jego życzenia i instrukcje dotyczące jego majątku i przyszłość swoich dzieci, z których najstarsze ma 13 lat. Armstrong nie przyznał się do winy, wręcz przeciwnie, zaprzecza swojej winie. Kiedy Armstrong się pożegnał, zrobił to bez drżenia. „Nie opłakujcie mnie, panie Mathews” – powiedział. „Nic mi nie jest, wiem, że to jutro, ale się nie boję”. Wielebny Jeifreys de Winton, wikariusz Hay i wielebny CM Buchanan, wikariusz Cusop powiedzieli, że podczas wywiadu Armstrong zachowywał się z największą pogodą i powiedział swojej rodzinie: „Czuję się teraz lepiej niż kiedykolwiek, zdaję sobie z tego sprawę koniec nadszedł i jestem na to przygotowany, nie mam do czego się przyznawać, jestem niewinnym człowiekiem”. „Nie wiem, co o nim myśleć” – powiedział duchowny ze zmartwioną miną. „Moim zdaniem, jeśli popełnił przestępstwo, to musiał być wtedy szalony” – stwierdził Buchanan. PRZYJAZD KATA Obecnie obowiązuje zasada, że kata musi spać w więzieniu na noc przed egzekucją. W więzieniu poczyniono specjalne przygotowania w celu zakwaterowania kata Ellisa i jego asystenta (Parrotta), którzy mieli stawić się w więzieniu o czwartej po południu. O ich obowiązkach świadczyła następująca informacja wywieszona na frontowej bramie: USTAWA ZMIENIAJĄCA KARĘ ŚMIERCI Z 1868 r Wyrok wydany na Herberta Rowse Armstronga, uznanego za winnego morderstwa, zostanie wykonany jutro o ósmej rano. Podpisano: Edward Martin Dunne, szeryf Hereford.H Whyte, gubernator, więzienie Gloucester, 30 maja 1922 FATALNY PORANEK Na jakiś czas przed wyznaczoną godziną egzekucji na Placu Koszarowym zebrał się duży tłum liczący ponad 1000 mężczyzn, kobiet i dzieci, na służbie pełniła także część policji, ale tłum był bardzo uporządkowany. Podczas pobytu w skazanej celi Armstrong był dzień i noc gorliwie strzeżony przez dwóch Strażników. Cela ma dwoje drzwi, z których jedne nie były używane aż do środowego poranka, odkąd Armstrong był w niej więźniem. Tuż przed ósmą otworzyły się drugie drzwi i do celi weszli Ellis i jego asystent. Szybko skazanego na zagładę mężczyznę unieruchomiono i zaprowadzono do sąsiedniego mieszkania, w którym dziesięć lat temu po raz ostatni stawiano rusztowanie. Armstrong musiał przejść zaledwie pięć kroków od swojej celi, kiedy stanął na skarpie. Założono mu linę na szyję, zakryto głowę i w niecałą minutę od wejścia Ellisa do celi wyciągnięto rygiel i egzekucja została zakończona. Tłum pozostawał poza więzieniem przez dłuższy czas po egzekucji, szczególnie zainteresowany odjazdem oprawców, którzy odeszli w zamkniętej taksówce nonszalancko czytając poranne gazety. Gdy ława przysięgłych opuszczała więzienie po przesłuchaniu, zauważyła kapelana w komży czytającego przepisane nabożeństwo nad ciałem Armstronga. Po krótkim nabożeństwie grób szybko zasypano, a ostatnia scena zakończyła się jednym z najbardziej sensacyjnych dramatów o zatruciach w historii przestępczości w tym kraju. Fragmenty Kroniki Gloucester 1922 | 
