Lokalny policjant zeznał na federalnym procesie Grega i Travisa McMichaela i Williama Bryana, że poinformował ojca i syna, że Ahmaud Arbery nie ukradł niczego na długo przed morderstwem.
Travis McMichael słucha swojego adwokata Roberta Rubina przed rozpoczęciem procesu w sprawie śmierci Ahmauda Arbery'ego w sądzie hrabstwa Glynn 9 listopada 2021 r. w Brunswick w stanie Georgia. Zdjęcie: Getty Images Funkcjonariusz policji zeznał w czwartek, że powiedział białemu ojcu i synowi podczas procesu za przestępstwa z nienawiści w zabójstwie Ahmauda Arbery'ego, że nie ma dowodów na to, że 25-letni Murzyn ukradł coś po tym, jak kamery bezpieczeństwa zarejestrowały go wędrującego po domu w budowie kilka razy.
„Nic nie zostało zabrane, a jedynym przestępstwem, jakie popełniliśmy, było przekroczenie granicy” – powiedział funkcjonariusz policji hrabstwa Glynn, Robert Rash, który stanął w charakterze świadka czwartego dnia procesu w amerykańskim sądzie okręgowym w portowym mieście Brunswick w Georgii.
Ojciec i syn Greg i Travis McMichael oraz sąsiad William „Roddie” Bryan zostali skazani przez sąd stanowy za zamordowanie Arbery i skazani na dożywocie. Teraz znów stoją przed sądem w osobnej sprawie wniesionej przez prokuratorów federalnych, którzy oskarżyli ich o naruszenie praw obywatelskich Arbery'ego i zaatakowanie go, ponieważ był Czarnym.
Jury pokazało około dwóch tuzinów wiadomości tekstowych i postów w mediach społecznościowych, w których Travis McMichael i Bryan używali rasistowskich obelg i uwłaczali Murzynom. Niektóre posty Travisa McMichaela opisywały przemoc wobec Czarnych.
Śledczy przeszukujący ciężarówkę Travisa McMichaela dwa miesiące po strzelaninie sfotografowali naklejkę z flagą Konfederacji wewnątrz pokrywy skrzynki z narzędziami przymocowanej do łóżka pickupa, zeznał w czwartek agent Biura Śledczego Georgia, Jason Seacrist.
Powiedział, że ozdobna tabliczka próżności przedstawiająca dawną flagę stanu Georgia, na której wyraźnie widoczny był emblemat Konfederacji, została zdjęta ze zderzaka ciężarówki, zanim agenci GBI sfotografowali ją w maju 2020 r. Etykietę można zobaczyć na ciężarówce na nagraniach z kamer policyjnych z dzień strzelaniny. Georgia wycofała tę wersję swojej flagi dwie dekady temu.
McMichaels i Bryan nie przyznali się do winy za przestępstwa z nienawiści. Adwokaci obrony twierdzą, że ta trójka nie ścigała i nie zabijała Arbery'ego z powodu jego rasy, ale działała na podstawie poważnego, choć błędnego, podejrzenia, że Arbery popełnił przestępstwa w ich sąsiedztwie.
Jednak Bryan powiedział śledczym, że nigdy nie widział Arbery przed pościgiem, do którego Bryan dołączył po tym, jak Arbery przebiegł obok jego domu z ciężarówką McMichaelów tuż za nim. Bryan powiedział policji, że też nie znał McMichaelów, ale zawołał do nich: „Wszyscy go macie?”.
„Po prostu pomyślałem, że coś ukradł” – powiedział Bryan Seacristowi w nagranym wywiadzie, który odbył się w sądzie. — Mógł kogoś zastrzelić. Nie wiedziałem, co się dzieje.
McMichaelowie zdawali sobie sprawę, że młody czarny mężczyzna był kilkakrotnie widziany w niedokończonym domu na kilka miesięcy przed strzelaniną. Kiedy Arbery przebiegł obok ich domu, pięć drzwi dalej, 23 lutego 2020 r., chwycili za broń i ścigali go furgonetką. Bryan dołączył do pościgu i nagrał telefonem komórkowym wideo, na którym Travis McMichael strzelał do Arbery ze strzelby.
Nie dokonano żadnych aresztowań, dopóki wideo nie pojawiło się w Internecie dwa miesiące później, a zabójstwo Arbery'ego stało się częścią większego krajowego rozrachunku z powodu niesprawiedliwości rasowej.
Carol and Barb Orange to nowa czerń
Dwanaście dni przed strzelaniną Rash został wysłany na plac budowy po tym, jak Travis McMichael zadzwonił pod numer 911, bez tchu zgłaszając, że czarny mężczyzna, którego zauważył na zewnątrz domu, wbiegł do środka.
„Sięgnął do kieszeni i wbiegł do domu” – powiedział Travis McMichael policyjnemu dyspozytorowi. – Nie wiem, czy jest uzbrojony, czy nie.
Mężczyzna, z którym się skonfrontował, później uznany za Arbery'ego, zniknął, gdy przybyła policja. Rash zadzwonił do właściciela niedokończonego domu, potwierdzając, że żaden z nagrań wideo nie pokazuje, że Arbery kradnie posiadłość.
„Nigdy nie widział, żeby cokolwiek brał” – powiedział Rash obojgu McMichaelom na nagraniu nagranym tamtej nocy przez kamerę ciała funkcjonariusza.
Travis McMichael powiedział także operatorowi 911, że „ostatnio mieliśmy tu dużo włamań i włamań”.
Rash powiedział, że to nieprawda. Zeznał, że nie było ani jednego włamania w dzielnicy Satilla Shores, gdzie mieszkali McMichaels i Bryan na rok przed strzelaniną. Zauważył, że przedmioty zostały skradzione z odblokowanych samochodów – w tym broń zabrana z dwóch pojazdów, jeden pistolet należący do Travisa McMichaela.
Rash zauważył, że kamera bezpieczeństwa zarejestrowała białego mężczyznę podejrzanego o kradzież innej broni w okolicy. Zeznał również, że biała para niosąca coś, co wyglądało jak płócienna torba, została nagrana w listopadzie 2019 r. Wchodząc do tego samego niedokończonego domu, który Arbery odwiedził kilka razy.
Adwokat Grega McMichaela, A.J. Balbo, powiedział, że to wielokrotne nocne wyprawy Arbery'ego do niedokończonego domu, a nie jego wyścig, sprawiły, że McMichaelowie byli wobec niego nieufni.
— Czy zgodzi się pan ze mną, sir, że fakt, iż pan Arbery przebywał w rezydencji po ciemku w październiku, listopadzie, grudniu i lutym, jest trochę podejrzany? — zapytał Balbo Rash.
Oficer powiedział, że się zgodził.
„Gdyby biała para wielokrotnie przychodziła po zmroku, w kółko, byłoby to podejrzane” – powiedział Rash.
