| Charlesa Beckera był 42-letnim porucznikiem policji, który wciągnął się w półświatek przestępczy w Nowym Jorku. Współwłaściciel hazardu oświadczył, że wskaże funkcjonariusza policji w związku z korupcją, więc Becker kazał go zastrzelić. Herman Rosenthal był właścicielem klubu hazardowego w Nowym Jorku. W dniu 15 lipca 1912 roku został zastrzelony przed New York Hotel Metropole przez samochód, w którym znajdowało się kilku bandytów. Pozostawiony bez kluczowego świadka, prokuratora okręgowego, Charles Whitman zaproponował immunitet każdemu, kto zeznawał. Zgłosił się mężczyzna nazwiskiem Jack Rose i oskarżył Beckera wraz z sześcioma innymi osobami o morderstwo Hermana Rosenthala. Becker i cztery inne osoby uznano za winne. Cała czwórka została stracona, ale Becker złożył apelację. Dostał drugi proces, ale ponownie został uznany za winnego. Nieco ponad trzy lata po morderstwie 30 lipca 1915 roku został porażony prądem. Prokurator okręgowy został wybrany na gubernatora stanu i mógł ułaskawić Beckera, ale zdecydował się tego nie robić.
Charlesa Beckera (26 lipca 1870 - 30 lipca 1915) był funkcjonariuszem policji w Nowym Jorku, straconym za rzekome nakazanie zabójstwa hazardzisty z Manhattanu, Hermana Rosenthala. Becker był pierwszym amerykańskim policjantem straconym za morderstwo, a skandal wokół jego aresztowania, skazania i egzekucji był jednym z najważniejszych w Nowym Jorku ery postępu. Charles Becker urodził się w wiosce Callicoon Center w hrabstwie Sullivan w stanie Nowy Jork. Przybył do Nowego Jorku w 1890 roku i dołączył do Departamentu Policji (NYPD) w listopadzie 1893. Becker po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę opinii publicznej jesienią 1896 roku, kiedy aresztował na Broadwayu prostytutkę Ruby Young. Young przebywała w towarzystwie pisarza Stephena Crane’a, który następnego dnia stawił się w sądzie, aby odeprzeć zarzuty Beckera pod jej adresem. W latach 1902 i 1903 Becker był jednym z przywódców ruchu reformatorskiego patrolowców, agitującego na rzecz wprowadzenia systemu trzech plutonów, który znacznie skróciłby liczbę godzin pracy policjanta bijącego. W 1906 roku został oddelegowany do specjalnej jednostki działającej w siedzibie policji w celu zbadania rzekomej korupcji inspektora policji Maxa Schmittbergera, który był powszechnie znienawidzony w nowojorskiej policji od czasu złożenia szczegółowych zeznań przed Komisją Lexowa w 1894 r. badającą korupcję policji w Nowym Jorku. Częściowo dzięki pracy Beckera Schmittberger stanął następnie przed sądem, a zastępca komisarza policji Rhinelander Waldo był tak zadowolony ze swojej pracy, że kiedy Waldo został komisarzem policji w 1911 r., mianował Beckera, wówczas już porucznika, na szefa jednego z miejskich trzy przeciwne występkom oddziały Strong Arm. Becker wykorzystał swoje stanowisko do wyłudzenia znacznych sum, które później przekroczyły 100 000 dolarów, od burdeli i domów hazardowych na Manhattanie w zamian za immunitet od działań policji. W lipcu 1912 roku „New York World” wymienił go jako jednego z trzech skorumpowanych policjantów zaangażowanych w sprawę Hermana Rosenthala, nieudanego hazardzisty, który twierdził, że jego nielegalne interesy zostały poważnie zniszczone przez drapieżność skorumpowanej policji miejskiej. Rosenthal został zamordowany dwa dni po ukazaniu się jego historii w prasie, a prokurator okręgowy Charles S. Whitman nie ukrywał, że wierzy, że gangsterzy, którzy go zabili, popełnili morderstwo na rozkaz Beckera. Becker został aresztowany 29 lipca 1912 r., a tej jesieni osądzony i uznany za winnego morderstwa. Wyrok został uchylony w wyniku apelacji na tej podstawie, że sędzia procesowy John Goff był stronniczy w stosunku do oskarżonego, ale ponowny proces w 1914 r. potwierdził pierwotny wyrok. Chociaż współczesne gazety jednomyślnie potwierdzały jego winę, Becker poszedł na krzesło elektryczne w Sing Sing, protestując przeciwko swojej niewinności, a kilku późniejszych autorów, w tym Henry Klein, piszący w 1927 r. i Andy Logan, piszący w 1970 r., sugerowali, że został niesłusznie skazany . Charles Becker został pochowany na cmentarzu Woodlawn w Bronksie 2 sierpnia 1915 r. Choć niewątpliwie był to człowiek brutalny i skrajnie skorumpowany, współcześni zeznali, że Charles Becker był również wyjątkowo inteligentny, szczególnie jak na standardy panujące wówczas w nowojorskiej policji. Wykazywał niewielkie zainteresowanie piciem po godzinach pracy swoich kolegów z policji, wolał wrócić do domu, aby pomóc swojej żonie, nauczycielce ze specjalnymi potrzebami, w sprawdzaniu zadań domowych jej uczniów. W celi śmierci zyskał szacunek współwięźniów, czytając im na głos gazety i książki kowbojskie. Jedyny syn Beckera, Howard P. Becker, został później profesorem socjologii na Uniwersytecie Wisconsin. Córka Charlotte Becker, poczęta na krótko przed jego aresztowaniem, zmarła w 1913 roku niecały dzień po urodzeniu i została pochowana obok niego na cmentarzu Woodlawn. Morderstwo Beckera-Rosenthala jest tematem Michaela Bookmana Szczur Boga: żydowska mafia na Lower East Side . Książki -
Klein, Henry (1927). Sacrificed: historia porucznika policji. Charlesa Beckera . Nowy Jork: publikacja prywatna. -
Logana, Andy'ego (1970). Wbrew dowodom: sprawa Beckera-Rosenthala . Londyn: Weidenfeld & Nicholson. -
Pietrusza, David (2003) Rothstein: Życie, czasy i morderstwo geniusza kryminalnego, który naprawił World Series z 1919 roku . Nowy Jork: Carroll & Graf. (zawiera szczegółowy rozdział poświęcony sprawie Becker-Rosenthal)
Charlesa Beckera (26 lipca 1870 - 30 lipca 1915) był funkcjonariuszem policji miasta Nowy Jork w latach 90. i 1910. XIX wieku, który był sądzony, skazany i stracony za nakazanie zabójstwa hazardzisty z Manhattanu, Hermana Rosenthala. Becker był pierwszym amerykańskim policjantem, który otrzymał karę śmierci za morderstwo. Skandal towarzyszący jego aresztowaniu, skazaniu i egzekucji był jednym z najważniejszych w latach 90. i 1910. XIX wieku w Nowym Jorku w epoce postępu. Wczesne życie Charles Becker urodził się w niemiecko-amerykańskiej rodzinie we wsi Calicoon Center w hrabstwie Sullivan w stanie Nowy Jork. Przybył do Nowego Jorku w 1890 r. i zaczął pracować jako bramkarz w niemieckiej piwiarni tuż przy Bowery, zanim dołączył do nowojorskiej policji w listopadzie 1893 r. Becker po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę opinii publicznej jesienią 1896 r., kiedy aresztował prostytutka Ruby Young (alias Dora Clark) na Broadwayu. Young była w towarzystwie dwóch chórzystek i pisarza Stephena Crane'a, który następnego dnia stawił się w sądzie, aby odeprzeć zarzuty Beckera przeciwko niej. Incydent doprowadził do dość dziwnej sytuacji; Beckera w wykonywaniu obowiązków wspierał komisarz policji miasta Nowy Jork Theodore Roosevelt, który uważał, że Crane (znany już z Czerwona Odznaka Odwagi ) zachował się w sposób nikczemny, broniąc prostytutki. Crane utrzymywał, że Young nie zachowywała się w sposób profesjonalny, kiedy Becker ją zaczepił. Becker nie ucierpiał w tej sprawie dzięki wsparciu Roosevelta. Ruch reformatorski W latach 1902 i 1903 Becker był jednym z przywódców ruchu reformatorskiego patrolowców, agitującego na rzecz wprowadzenia systemu trzech plutonów, który znacznie skróciłby liczbę godzin pracy funkcjonariusza policji bitej. W 1906 roku został oddelegowany do specjalnej jednostki działającej w siedzibie policji w celu zbadania rzekomej korupcji inspektora policji Maxa Schmittbergera, który był powszechnie znienawidzony w nowojorskiej policji od czasu złożenia szczegółowych zeznań przed Komisją Lexowa w 1894 r. badającą korupcję policji w Nowym Jorku. Częściowo dzięki pracy Beckera Schmittberger stanął następnie przed sądem, a zastępca komisarza policji Rhinelander Waldo był tak zadowolony ze swojej pracy, że kiedy Waldo został komisarzem policji miasta Nowy Jork w 1911 r., mianował Beckera, wówczas już porucznika, na szefa wydziału jeden z trzech miejskich oddziałów przeciw występkom. Działalność przestępcza Becker wykorzystał swoje stanowisko do wyłudzenia znacznych sum, które później przekroczyły 100 000 dolarów, od burdeli na Manhattanie i nielegalnych kasyn hazardowych w zamian za immunitet przed ingerencją policji. Procenty ujęcia regularnie przekazywano politykom i innym policjantom. W lipcu 1912 roku otrzymał imię w Świat Nowego Jorku jako jeden z trzech wyższych funkcjonariuszy policji zaangażowanych w sprawę Hermana Rosenthala. Rosenthal, drobny bukmacher, poskarżył się prasie, że jego nielegalne kasyna zostały poważnie zniszczone przez chciwość Beckera i jego współpracowników. Dwa dni po ukazaniu się tej historii Rosenthal wyszedł z hotelu Metropole przy 147 West 43rd Street, tuż przy Times Square. Został zastrzelony przez grupę żydowskich gangsterów z Lower East Side na Manhattanie. W następstwie tego prokurator okręgowy na Manhattanie Charles S. Whitman, który umówił się z Rosenthalem przed jego śmiercią, nie ukrywał, że wierzy, że gangsterzy popełnili morderstwo na rozkaz Beckera. W środku wielkiego publicznego oburzenia porucznik Becker został przeniesiony do Bronksu i przydzielony do pracy za biurkiem. Aresztowanie, proces i egzekucja 29 lipca 1912 r. w godzinach zamknięcia komisariatu do Beckera podeszli specjalni detektywi z Prokuratury Rejonowej i zostali aresztowani. Tej jesieni został osądzony i skazany za morderstwo pierwszego stopnia. Wyrok został uchylony w wyniku apelacji na tej podstawie, że przewodniczący składu sędziowskiego John Goff był stronniczy w stosunku do oskarżonego. Jednak ponowny proces w 1914 r. potwierdził jego przekonanie. Chociaż współczesne gazety jednomyślnie potwierdzały jego winę, Becker 30 lipca 1915 roku poszedł na krzesło elektryczne w Sing Sing, zapewniając, że jest niewinny. Po rzymskokatolickiej mszy żałobnej Charles Becker został pochowany na cmentarzu Woodlawn w Bronksie 2 sierpnia 1915 roku. Osobowość Chociaż Charles Becker był niezaprzeczalnie skorumpowany, współcześni zeznali, że był on również wyraźnie inteligentny, szczególnie jak na standardy panujące wówczas w nowojorskiej policji. Wykazywał niewielkie zainteresowanie piciem po godzinach pracy swoich kolegów z policji, wolał wrócić do domu, aby pomóc swojej żonie, nauczycielce ze specjalnymi potrzebami, w sprawdzaniu zadań domowych jej uczniów. W celi śmierci zyskał szacunek współwięźniów, czytając im na głos gazety i zachodnie powieści. Jedyny syn Beckera, Howard P. Becker, został później profesorem socjologii na Uniwersytecie Wisconsin – Madison. Córka Charlotte Becker, poczęta na krótko przed jego aresztowaniem, zmarła w 1913 r., niecały dzień po urodzeniu, i została pochowana obok niego na cmentarzu Woodlawn. Spór Kilku późniejszych autorów, poczynając od Henry'ego Kleina w 1927 r., sugerowało, że Becker został niesłusznie skazany. Zgodnie z tą teorią Becker i jego koledzy po prostu cofnęli się i pozwolili, aby „ulica” „zaopiekowała się” Rosenthalem, wiedząc, że jego współpraca postawi mu ogromny cel. Rzekomo prokurator okręgowy Whitman następnie zmanipulował dowody, aby obciążyć skorumpowanego porucznika, wiedząc, że wyrok skazujący Beckera pomoże jego własnym aspiracjom politycznym. Morderstwo Beckera-Rosenthala jest tematem Michaela Bookmana Szczur Boga: żydowska mafia na Lower East Side . Słabo fabularyzowaną wersję morderstwa opisuje także szef mafii Meyer Wolfsheim w: Wielki Gatsby przez F. Scotta Fitzgeralda. Książki -
Cohen, Stanley, (2006) „Egzekucja funkcjonariusza Beckera; Zabójstwo hazardzisty, proces policjanta i narodziny przestępczości zorganizowanej. -
Kreska, Mike (2007). „Cyrk szatana: morderstwo, występek, korupcja policji i proces stulecia w Nowym Jorku” -
Klein, Henry (1927). Sacrificed: historia porucznika policji. Charlesa Beckera . Nowy Jork: publikacja prywatna. -
Logana, Andy'ego (1970). Wbrew dowodom: sprawa Beckera-Rosenthala . Londyn: Weidenfeld & Nicolson. -
Pietrusza, David (2003) Rothstein: Życie, czasy i morderstwo geniusza kryminalnego, który naprawił World Series z 1919 roku . Nowy Jork: Carroll & Graf. (zawiera szczegółowy rozdział poświęcony sprawie Becker-Rosenthal) Artykuły -
„Cała grupa patrolowców w buncie”. 6 kwietnia 1902. New York Times . -
– Policjanci zalecają system trzech plutonów. 21 sierpnia 1902. New York Times . -
„Oddział Silnej Ręki postrachem dla gangów”. 13 sierpnia 1911. New York Times . -
„Moja historia” autorstwa pani Charles Becker. Grudzień 1914. Magazyn McClure’a . -
„Sprawa Beckera: spojrzenie na„ System ”. 11 listopada 1951. Magazyn New York Timesa . Wikipedia.org
Zabójczy policjant: Charles Becker przez Marka S. Gado Wstęp buffalo bill milczenie jagniąt zdjęcia
W historii Stanów Zjednoczonych bardzo rzadko zdarzało się, aby funkcjonariusz policji był sądzony, skazany i stracony za morderstwo. Jednym z takich funkcjonariuszy był Charles Becker, znany porucznik nowojorskiej policji w czasach świetności Tammany Hall. Jego egzekucja nie zakończyła tej historycznej epoki korupcji, ale ostro ją przerwała, nadając jej ciało i kości. Jego proces i ponowny proces były największymi, jakie kiedykolwiek miały miejsce w Nowym Jorku. Zanim ta sprawa się zakończy, pogrąży policję miasta Nowy Jork w ruinie i wywoła ogólnoświatową sensację. Przez trzy lata dominował na pierwszych stronach oszalałej prasy. Złapany w wicher reform, które trwały dziesięciolecia, Becker był ofiarą swoich czasów, jak nikt inny. Kwestią otwartą pozostaje, czy rzeczywiście był winny. Jednak nie można zaprzeczyć jego złowrogim powiązaniom ze światem podziemnym Tenderloin. Gdyby próbował bronić się na trybunach, być może wynik byłby inny, ale jest to wątpliwe. Becker miał wiele przeciwko niemu: ślepo ambitnego prokuratora okręgowego, który przenikliwie postrzegał wyrok śmierci dla Beckera jako darmową przepustkę do rezydencji gubernatora, wrogą prasę oddaną ruinie skorumpowanego porucznika policji i diabelski pakt zawarty w najpodlejszym nowojorskim mieście. więzienia przez trzech zdesperowanych zabójców, którzy chcą oddać życie Beckera, aby uratować się przed krzesłem elektrycznym. Część pierwsza W 1912 roku, kiedy Becker stanął przed sądem, Nowy Jork ogarnęła wielka fala imigrantów, która przetoczyła się przez wschodnie wybrzeża Ameryki. Z odległych, uciskanych krain napływali do tego snu o kraju, w którym szeptano, że ludzie mogą żyć wolni, a ulice były wybrukowane złotem. Setki tysięcy uchodźców stłoczonych w kamienicach na Manhattanie, przywożąc ze sobą swój język, zwyczaje i tradycje. W trakcie tego procesu na zawsze zmienili społeczeństwo, do którego pragnęli dołączyć. Ale nawet miasto tak duże jak Nowy Jork nie byłoby w stanie wchłonąć tej fali ludzi w swoją siłę roboczą. Wielu imigrantów zostało zmuszonych do podjęcia najbardziej niewdzięcznej pracy za najniższą płacę. W ten sposób dali początek dwóm nowym klasom społeczno-ekonomicznym: biednym pracującym i bezrobotnym. Wśród rozległych kamienic na Lower East Side na Manhattanie zaczęły pojawiać się uliczne gangi. Składały się z lokalnych bandytów i ulicznych łobuzów, którzy przybyli, aby wywierać wpływ daleko poza swoimi dzielnicami. Byli prekursorami zorganizowanych rodzin przestępczych, które miały dominować w mieście w nadchodzących dziesięcioleciach. Przestępczość na ulicach to tylko jedna strona medalu. Druga była owiana złą sławą era Tammany Hall, która przeżywała pełny rozkwit. Korupcja polityczna była nie tylko tolerowana, ale stała się częścią struktury życia Nowego Jorku, zwłaszcza w dzielnicy Tenderloin. Podobnie jak kawałek wołowiny, The Tenderloin miała być najlepszą częścią Manhattanu. Miała błyszczące światła, teatry, salony, sale taneczne, słynne restauracje, hotele, nowo wznoszone drapacze chmur i kasyna hazardowe. Wąskie uliczki zatłoczone były dziwną mieszanką wozów konnych i zadymionych powozów napędzanych silnikami. W Tenderloin, obszarze obecnie znanym jako Times Square, którego centra znajdują się przy 42. Ulicy i Broadwayu, znajdowały się setki kasyn hazardowych i było oblężone przez wirtualną armię prostytutek. Według niektórych szacunków liczba spacerowiczów sięgała 30 000. Ponieważ prostytucja i hazard były nielegalne, powszechną praktyką alfonsów i właścicieli kasyn było szukanie ochrony przed ściganiem w drodze płacenia policji. Policja z kolei otwarcie współpracowała z politykami w ratuszu. Właściciele kasyn, którzy odmówili zapłaty, zostali natychmiast napadnięci i wyrzuceni z interesu. Korupcja publiczna nie była niczym nowym w Nowym Jorku. Trwało to od dziesięcioleci, przerywane od czasu do czasu, gdy oburzeni obywatele wzywali do reform. Jednak pod rządami Tammany Hall korupcja osiągnęła swój szczyt. Od zwykłego policjanta na ulicy po najwyższe stanowiska w samym ratuszu, mówiło się o pieniądzach. Nie można było uzyskać pozwolenia miejskiego, nie można było rozpocząć budowy ani otworzyć żadnej firmy, chyba że właściwa osoba otrzymała zapłatę. Przekupstwo przeniknęło każdy poziom struktury biurokratycznej. A u jego podstaw leżał Departament Policji Nowego Jorku, zgniły do szpiku kości. W tę dżunglę łapówek Charles Becker wkroczył na scenę centralną. Pochodzący z hrabstwa Sullivan w północnej części stanu Nowy Jork, zmęczył się życiem na wsi i w 1888 roku przeprowadził się do dużego miasta. Wysoki i przystojny Becker był potężnie zbudowanym mężczyzną o potężnych ramionach. Dostał swoją pierwszą pracę jako barman w Bowery, ale wkrótce został bramkarzem, zyskując reputację przerażającego wojownika. Tam Becker nawiązał swój pierwszy kontakt ze światem podziemnym, kiedy poznał Monka Eastmana, obłąkanego zabójcę, który rządził okrutnym gangiem morderców i wyjętych spod prawa. Znakiem rozpoznawczym Monka był odpiłowany kij baseballowy, którego używał na czaszkach swoich przeciwników. Dzięki tej przyjaźni Becker poznał innych przestępców, w tym kilku polityków. Jednym z nich był Wielki Tim Sullivan, senator stanowy, uważany za króla polędwicy i nadzorcę wszelkich łapówek i łapówek na Manhattanie. Sullivan polubił Beckera iw 1893 r. zaaranżował przyjęcie Beckera do wydziału policji. Jako funkcjonariusz policji Becker miał burzliwą karierę; kilkakrotnie był przesłuchiwany i stawiany przed procesami wydziałowymi pod zarzutem brutalności i fałszywego aresztowania. W 1896 roku podczas pościgu za włamywaczem omyłkowo zastrzelił niewinnego przechodnia. Co gorsza, Becker próbował zatuszować błąd, próbując uchodzić za zmarłego za znanego włamywacza. Został zawieszony na 30 dni. W 1898 roku Becker wskoczył do rzeki Hudson, aby uratować tonącego mężczyznę. Gazety ogłosiły go bohaterem i przez tydzień pławił się w chwale. Ale wtedy ten mężczyzna nagle wystąpił i powiedział, że Becker obiecał mu zapłacić 15 dolarów za skok do rzeki, żeby Becker mógł zagrać bohatera. Po raz kolejny stał się przedmiotem kontrowersji. Departament Policji przeniósł go do 16. komisariatu, Tenderloin, pogrążając go w czeluściach korupcyjnego szamba. 16 stycznia 1907 roku komisarz Theodore Bingham awansował Beckera na sierżanta, w nagrodę za pomoc komisarzowi we wcześniejszym śledztwie. Becker z radością przyjął tę szansę. Doprowadziło to wkrótce do tego, że został tragarzem kapitana okręgu. Cięcie Beckera stanowiło 10 procent ujęcia. W pierwszym roku zarobił 8000 dolarów. W wieku 16 lat poznał także Helen Lynch, nauczycielkę z Manhattanu, którą wkrótce poślubił. Następnie w 1910 roku komisarz policji Rhinelander Waldo, 35-letni były żołnierz, utworzył specjalne oddziały, aby rozbić uliczne gangi rządzące Dolnym Manhattanem. Becker został dowódcą jednego z tych zespołów. Zadowolony z ich wyników Waldo rozszerzył swoje obowiązki o rozprawienie się z jaskiniami hazardowymi w West Side. Zamiast tego Becker wykorzystał swój oddział jako brutalną siłę uderzeniową, aby wstrząsnąć właścicielami kasyn. Moc Beckera szybko rosła; właściciele kasyn wzdrygnęli się na samo wspomnienie jego imienia. Dla tych, którzy mu się przeciwstawili, zemsta była szybka i często ostateczna. Wkrótce operacja stała się zbyt poważna, aby Becker mógł sobie z nią poradzić samodzielnie. Zatrudnił Big Jacka Zeliga, znanego mordercę, który przejął część gangu Monka Eastmana po tym, jak nieznani zabójcy zastrzelili Eastmana przed barem na Manhattanie. Zelig wykorzystywał swoich chłopców do robienia obchodów zbiórki. Jednym z nich był Harry „Gyp the Blood” Horowitz. Jego specjalnością było sadzanie opornego na kolanach i łamanie mu kręgosłupa, czego często udzielał w salonach East Side. Gyp the Blood bywał w tych klubach ze swoimi pomocnikami, Leftym Louie, Dago Frankiem i Whiteyem Lewisem. Razem nie mieli problemów z egzekwowaniem zasad Beckera w jaskiniach hazardu na Broadwayu. Zguba Beckera rozpoczęła się latem 1912 roku, kiedy hazardzista niskiego szczebla, Hertman „Beansie” Rosenthal, otrzymał od senatora stanu Big Tima Sullivana pozwolenie na otwarcie nowego kasyna przy 104 W. 45th St, nazwanego Hesper Club. Podczas wieczoru otwarcia Becker wezwał Rosenthala, aby położył podwaliny pod przyszłe wypłaty. Rosenthal sprzeciwił się, mówiąc Beckerowi, że to terytorium Wielkiego Tima Sullivana i ludzie Zeliga nie otrzymają żadnych płatności. Becker ustąpił na chwilę. Kiedy jednak Sullivan poważnie zachorował i nie był w stanie dłużej prowadzić programu, Becker szybko odzyskał siły. Rosenthal nadal odmawiał zapłaty. Następnie Becker wysłał Łysego Jacka Rose, znanego gangstera, który zabił już kilku ludzi, aby stanął w klubie i zgarnął 20 procent wpływów z kasyna. Zamiast kulić się przed Łysym Jackiem Rosem, jak zakładał Becker, Rosenthal zaczął głośno narzekać politykom z Tammany Hall, mówiąc, że nie będzie tolerował tak tandetnego traktowania ze strony policjanta-renegata. Charlesa Whitmana W międzyczasie komisarz policji Waldo naciskał na Beckera, aby dokonał nalotu na Hesper. Waldo otrzymał wiele skarg na klub i zastanawiał się, jak udało mu się utrzymać działalność bez wiedzy Beckera. Wreszcie Becker uderzył. Napadł na klub i go zamknął. Na domiar złego wyznaczył policjanta w mundurze, który dzień i noc pilnował, aby „Hesper” był zamknięty. Rosenthal szalał z wściekłości. Złożył wizytę u prokuratora okręgowego Charlesa Whitmana, ambitnego prawnika, który miał aspiracje polityczne wykraczające poza obecną funkcję. O Whitmanie sędzia Sądu Najwyższego Felix Frankfurter napisał później: „Był prokuratorem okręgowym o poglądach politycznych, co było jednym z największych przekleństw Ameryki”. W nocy 15 lipca 1912 roku Rosenthal udał się do biura prokuratora okręgowego na spotkanie z Whitmanem. Whitman był uszczęśliwiony, że w końcu pojawiła się postać ze świata podziemnego. Wiedział, że to, co Rosenthal mówił mu o Beckerze, było politycznym dynamitem. Whitman powiedział Rosenthalowi, że zwoła wielką ławę przysięgłych, która rozpatrzy sprawę. Po spotkaniu z Whitmanem Rosenthal opuścił budynek sądu karnego o godzinie 23:00. i udaliśmy się do Cafe Metropole przy W. 43rd St, lokalnego miejsca spotkań hazardzistów. Wiadomość o spotkaniu Rosenthala z prokuratorem okręgowym rozprzestrzenił się już po całej Polędwicy. Z gazetą w ręku Rosenthal wszedł do Metropole, usiadł samotnie z tyłu sali i zaczął czytać. Zapadła niesamowita cisza; nikt nie chciał rozmawiać z Rosenthalem. Kilka minut przed drugą w nocy podszedł do niego kelner. – Ktoś z przodu chce cię widzieć, Beansie – powiedział. Rosenthal złożył gazetę, wstał z siedzenia i podszedł do drzwi frontowych. Na słabo oświetlonej ulicy dostrzegł kilku mężczyzn czających się w cieniu po jego lewej stronie. „Tutaj, Beansie!” powiedział jeden z nich. Gdy podszedł bliżej, rozległy się cztery szybkie strzały. Rosenthal upadł na chodnik. Jeden z zabójców podszedł do ciała, wycelował pistolet w głowę Rosenthala i oddał w niego jeden strzał. Następnie napastnicy pobiegli przez ulicę do samochodu, do którego uciekali, wskoczyli do niego i pojechali z rykiem 43. Ulicą. Kilku policjantów spacerujących w pobliżu usłyszało strzały i zaczęło biec w stronę miejsca zdarzenia z Broadwayu. Metropole opustoszało, a wokół ciała zaczął gromadzić się duży tłum. W ciągu kilku minut wiadomość o strzelaninie obiegła The Tenderloin. Na scenie zgromadziły się tysiące osób. Wysłano reporterów ze wszystkich gazet. W międzyczasie zabójcy uciekli 6th Avenue, mimo że policja przejęła przejeżdżający samochód i ruszyła w pościg. Następnego dnia Whitman poskarżył się, że policja „udawała”, że ściga morderców, zarzut ten „The New York Times” przedstawił następnego ranka w całości, publikując pogrubione nagłówki na pierwszej stronie: „Whitman wskazuje na policję!” i „Upiera się, że to nie jest dzieło hazardzisty!” Dwa tygodnie później dziennik The Nation doniósł: „Policja, wykorzystując wszystkie swoje środki detektywistyczne, nie była w stanie lub nie chciała ścigać przestępców zamieszanych w to zdumiewające zabójstwo”. Ponieważ było powszechnie wiadome, że Rosenthal donosił prokuratorowi na porucznika Beckera. na kilka godzin przed morderstwem powszechnie i powszechnie zakładano, że zabójcą był Becker. Jednak na dogodnie dla Beckera w momencie strzelaniny był w domu, w łóżku, a alibi zostało później potwierdzone przez dziennikarza, który powiedział, że zadzwonił do domu Beckera wkrótce po morderstwie i rozmawiał z Beckerem o morderstwie. Podczas własnego dochodzenia Whitman odkrył, że kilku świadków zauważyło numer rejestracyjny samochodu, do którego uciekał. Znaleziono go w Boulevard Taxi Service przy 2nd Avenue i 10th Street. Z akt wynikało, że samochód został wynajęty Baldowi Jackowi Rose, windykatorowi Beckera. Prawdziwym kierowcą był William Shapiro, drobny bandyta mający niewielkie powiązania ze światem podziemnym Tenderloin. Whitman odkrył również, że Bridgey Webber i Harry Vallon, byli handlarze opium z Chinatown, byli widziani kręcąc się w pobliżu Metropole na kilka minut przed strzelaniną i że to Vallon wysłał wiadomość do Rosenthala w barze. Na podstawie tych informacji aresztowano Webbera i Vallona. Dwa dni po tym, jak został zamieszany w zabójstwo, Łysy Jack Rose poddał się prokuratorowi. Dzięki Rose Whitman dowiedział się, gdzie ukrywa się Shapiro. Kiedy trafił do więzienia, Shapiro zaprzeczył jakiemukolwiek współudziałowi w zabójstwie. Whitman musiał działać szybko. Wiedział, że Departament Policji sabotuje śledztwo, aby chronić jednego ze swoich, zwłaszcza tak wpływowego porucznika, jak Becker. W zamian za informacje zapewnił immunitet Rose, Webberowi, Vallonowi i Shapiro. Następnie Shapiro przyznał się. Przyznał, że jeździł Packardem, który wiózł zabójców do Metropole. Zidentyfikował mężczyzn w samochodzie jako Louisa „Lefty’ego” Rosenberga, Franka „Dago Franka” Cirofici, Jacoba „Whitey Lewisa” Seidenschmera i Harry’ego „Gypa Blooda” Horowitza. Wszyscy zostali zatrzymani przez policję i wrzuceni do The Tombs, najstraszniejszego więzienia na Manhattanie. Vallon, Webber i Rose zostali zamknięci razem w oddzielnej części The Tombs, co pozwoliło tej trójce stworzyć jedną, solidną historię. Jakiekolwiek nadzieje, jakie miał Whitman, jeśli w ogóle je miał, na odkrycie prawdy, zostały zniszczone przez tę jedną decyzję. Rysunek grobowców W następstwie tych aresztowań The Tenderloin zatrząsł się do fundamentów. Już niektórzy właściciele kasyn zamknęli sklep. Nawet politycy, przez długi czas pozostający pod ochronnym parasolem Tammany Hall, drżeli ze strachu. Zagrożony był cały kompleks policji, hazardu i łapówek. Ludzie zaangażowani w sprawę Beckera wiedzieli dużo. W obliczu kary śmierci, która jest wówczas bardzo realna, kto może powiedzieć, jak daleko posuną się, aby ocalić własną skórę? Jedna rzecz stała się teraz jasna: sprawa wymknęła się spod kontroli i trzeba będzie za to zapłacić piekło. Część druga Wielka ława przysięgłych Whitman, wspomagana w sprawie morderstwa Rosenthala, nie traciła czasu na załatwianie swoich spraw. 29 lipca 1912 r., w dużej mierze na podstawie pisemnego oświadczenia Łysego Jacka Rose'a, porucznik Charles Becker został postawiony w stan oskarżenia. Później tego samego dnia Becker został odebrany ze stacji Bathgate Avenue w Bronksie, gdzie pełnił służbę. Doprowadzony do sądu w celu postawienia w stan oskarżenia, wypowiedział dwa słowa: „Nie jest winny!”. i zniknął, zanim rzesze reporterów zdążyły go przesłuchać. Następnego dnia nagłówki „The New York Timesa” brzmiały: „Tajemnice morderstwa Rosenthala wyszły na jaw!” Becker oskarżony, aresztowany, osadzony w więzieniu!” Sprawa podsycana histeryczną prasą stała się międzynarodową sensacją. W numerze z 1 sierpnia 1912 r. The Nation napisano: „Lt. Akt oskarżenia Beckera o morderstwo Rosenthala od razu rzuca światło na zbrodnię i jest strasznym ciosem dla burmistrza, komisarza policji i całej administracji policyjnej Nowego Jorku. Whitman nie był osamotniony w swym zaangażowaniu w przybicie Beckera. Praktycznie każda gazeta w Nowym Jorku sprzymierzyła się z prowadzącym krucjatę prokuratorem, który nabierał statusu mitycznego bohatera. Siła prasy w tamtym czasie była potężna. Zaledwie 15 lat wcześniej William Randolph Hearst, który prowadził „The New York Journal”, i Joseph Pulitzer, właściciel „The New York World”, praktycznie zmusili Stany Zjednoczone do włączenia się w wojnę hiszpańsko-amerykańską, wykorzystując żarliwe artykuły redakcyjne i sensacyjne doniesienia, aby wzbudzić zapał opinii publicznej wojna. Żadna instytucja poza samym rządem nie mogła rościć sobie takich uprawnień. Przez całą sprawę Beckera prasa odegrała kluczową rolę w rozwoju sprawy. Sędzia John Goff Gdy nowojorska prasa woła o podjęcie działań, sprawa Beckera znalazła się na najszybszym torze. Nieco ponad dwa miesiące po postawieniu w stan oskarżenia rozpoczął się proces Beckera. Na ławie sędziowskiej zasiadał sędzia John W. Goff, zagorzały wróg półświatka i weteran śledztwa z 1894 r. w sprawie korupcji w Nowym Jorku. Adwokatem Beckera był John F. McIntyre, wybitny prawnik w sprawach karnych i były prokurator okręgowy. samego siebie. Choć McIntyre był doświadczony, nie był w stanie przebić się przez ceglany mur wzniesiony przez sędziego Goffa przeciwko Beckerowi. Ponieważ Goff wydał orzeczenie niemal wyłącznie na korzyść prokuratury, proces byłby kpiną ze sprawiedliwości. 12 października 1912 roku na krześle świadka zasiadał Łysy Jack Rose. Nienagannie ubrany i z głową ogoloną do ceramicznej gładkości Rose zahipnotyzował salę sądową szczegółowym opisem grzesznych powiązań Beckera ze światem przestępczym West Side. Zeznał, że Becker powiedział mu: „On (Rosenthal) powinien zostać usunięty z tej ziemi. Jest taki facet, którego chciałbym wychrypić! Niech go zamordują! Poderżnij mu gardło, wysadź go w powietrze czy coś! i później: „Nie ma niebezpieczeństwa dla nikogo, kto maczał palce w morderstwie Rosenthala. Nikomu nic się nie może stać... a wiesz, że w komendzie policji panuje tak silna atmosfera, że mężczyzna lub mężczyźni, którzy go rechotają, mieliby przypięty medal! Rose zeznał, że początkowo zwerbował Wielkiego Jacka Zeliga, windykatora Beckera, który akurat był wówczas przetrzymywany w więzieniu The Tombs. Rose zeznał, że Becker dopilnuje jego uwolnienia, jeśli Zelig zaaranżuje morderstwo Rosenthala. Niespodziewanie Zelig odmówił i Róża musiała szukać gdzie indziej. Niestety Zelig nie był w stanie potwierdzić zeznań Rose, gdyż w dniu rozpoczęcia procesu Beckera został on postrzelony w głowę i zginął w tramwaju przy ul. 13. Jego zabójca, Red Phil Davidson, został zatrzymany na miejscu zdarzenia i powiedział policji, że zrobił to z powodu starego długu hazardowego. Po tym, jak Zelig odmówił przyjęcia tej pracy, Rose powiedział, że zadzwonił do Gypa the Blood i Whiteya Lewisa. Rose powiedziała, że oni z kolei zwerbowali Lefty'ego Louiego i Dago Franka. Rose zeznał, że wszyscy przyjęli kontrakt za 1000 dolarów. Rose powiedziała, że z Shapiro za kierownicą Packarda cała piątka udała się do Metropole w nocy 15 lipca i zabiła Rosenthala. Róża, spokojna, przemyślana, zawsze opanowana, wywarła na jury duże wrażenie. Jego rzeczowy styl nawiązywał do brokera z Wall Street, który podrzucał najnowsze notowania giełdowe. W kolejnych dniach zeznania zabrały dziesiątki zamieszanych w sprawę osób. Morze sprzecznych zeznań zalało sąd, gdyż każdy świadek chciał się ratować. Dotarcie do prawdy było niemożliwe. Tylko Becker wiedział. Ale jego wersja historii nigdy nie zostanie opowiedziana. McIntyre odradził Beckerowi zajmowanie stanowiska we własnej obronie, aby uniknąć przesłuchania go przez Whitmana. McIntyre nie chciał, aby Whitman wystawiał przed ławą przysięgłych brutalnego, bogatego policjanta beznadziejnie uwikłanego w labirynt łapówkarstwa i korupcji. McIntyre oparł swoją obronę na zniszczeniu wiarygodności trzech głównych świadków oskarżenia: Łysego Jacka Rose'a, Webbera i Vallona, nalegając, aby ława przysięgłych nie wierzyła trzem przestępcom, którzy spędzili życie włócząc się po ulicach Tenderloin. „Można rozpoznać, co zrobią zdeklarowani mordercy i krzywoprzysięzcy, gdy zorientują się, że ich głowy zbliżają się do kantarów” – argumentował McIntyre, kładąc duży nacisk na fakt, że cała trójka była zamknięta razem w The Tombs przed procesem. Tam, powiedział, odbyli kilka spotkań, aby skoordynować swoją historię. McIntyre powiedział, że prawdziwymi mordercami byli Webber i Vallon, którym Whitman przyznał immunitet pod warunkiem, że uczynią Beckera ofiarą upadku. McIntyre powiedział, że jedyne, co musieli zrobić Webber i Vallon, aby ratować własne głowy, to trzymać się swojej historii, ponieważ Whitman nie miał żadnych dowodów przeciwko Beckerowi poza zeznaniami tych ludzi. Asystent Whitmana, Frank Moss, tak podsumował prokuratora: „Nie uchylajcie się od obowiązku wydania wyroku, jak go zastaniecie, ale zajmijcie męskie stanowisko. Jeżeli uważacie, że należy pociągnąć go do odpowiedzialności za tę straszliwą zbrodnię, w imię Boga, w imieniu kraju, czyńcie swój obowiązek! Po prawie czterech dniach pouczeń sędziego Goffa sprawa została przekazana ławie przysięgłych. Becker powiedział pobliskim reporterom: „Nie obawiam się wyniku”. O północy jury wydało werdykt. Sala sądowa była pełna. Becker został doprowadzony na ławkę rezerwowych. Goff zwrócił się do ławy przysięgłych. – A jak znaleźć oskarżonego? powiedział. — Winny, Wysoki Sądzie! – odpowiedział przewodniczący ławy przysięgłych. Reporterzy przepychali się, aby dostać się do drzwi wyjściowych. Na sali sądowej zapanowało zamieszanie. Następnego ranka nagłówek w „The New York Times” brzmiał: „Blow miażdży jego i jego żonę!”. Pięć dni później Becker stawił się przed Goffem w celu wydania wyroku. „...jesteś niniejszym skazany na karę śmierci…” – odczytał sędzia. Becker nie wzdrygnął się. „Przez cały dzień skazaniec ani na chwilę nie stracił nerwów” – napisano w „The Times”. Beckera wysłano do więzienia Sing Sing nad brzegiem rzeki Hudson, gdzie miał oczekiwać na egzekucję 12 grudnia 1912 roku, zaledwie sześć tygodni po wydaniu wyroku. Ale sprawa jeszcze się nie zakończyła, bo jeśli Becker był kimkolwiek, to był wojownikiem. Po procesie Beckera prokuratura postawiła przed sądem Gypa the Blood, Lefty’ego Rosenberga, Dago Franka i Whitey’a Lewisa w związku ze śmiercią Rosenthala. Proces trwał siedem dni, a przewodniczył mu sędzia Goff, który wykazywał się taką samą stronniczością i żelazną ręką, jak podczas procesu Beckera. Cała czwórka została skazana na śmierć. Prasa odpowiedziała chórem aprobaty. Mówili, że to początek końca imperium Tenderloin. Prasa okrzyknęła Whitmana orędownikiem sprawiedliwości, nadając mu pozycję nie pozostawiającą wątpliwości, że zostanie następnym gubernatorem Nowego Jorku. Sprawa Beckera trafiła do Państwowego Sądu Apelacyjnego. 24 lutego 1914 r. wyrok został uchylony i zarządzono nowy proces. Powołując się na szokującą stronniczość sędziego Goffa, sąd rozpoczął zaciekły atak na zachowanie sędziego w pierwotnym procesie. Sąd Apelacyjny stwierdził, że Goff nie tylko dopuścił się niewłaściwego postępowania, ale także popełnił błędy w prawie karnym. Następny proces miał się rozpocząć 6 maja 1914 roku. Becker i jego żona byli zachwyceni. Nowy proces oznaczał nową nadzieję. Ale na horyzoncie pojawiła się chmura. Ten sam Sąd Apelacyjny odrzucił kolejny proces dla czterech bandytów. Ich przekonanie pozostanie aktualne. To był poważny problem dla obrony. Dzięki haniebnym doniesieniom prasy Becker i pozostali czterej skazani zabójcy stali się częścią tej samej, nierozłącznej formy. Wczesnym rankiem 13 kwietnia 1914 roku Dago Frank, Whitey Lewis, Lefty Louie i Gyp the Blood odbyli ostatnie spotkanie ze swoimi bliskimi. „The New York Times” tak to opisał: „Histeryczne sceny podczas wizyt krewnych – młode żony żegnają się”. Ze swojej celi Dago Frank wydał ostatnie niepokojące oświadczenie: „O ile mi wiadomo, Becker nie miał nic wspólnego ze tą sprawą. To była walka hazardzisty. Opowiedziałem kilka kłamstw na ławie oskarżonych, żeby udowodnić alibi reszcie chłopców. Następnie, jeden po drugim, w ponurej procesji śmierci, czterech młodych mężczyzn zostało zabranych do komory egzekucyjnej. Pomimo dokonanego w ostatniej chwili przez nieznaną osobę sabotażu krzesła elektrycznego, wyrok wykonano. Nowy proces Beckera rozpoczął się zgodnie z harmonogramem. Łysy Jack Rose, obecnie narodzony na nowo chrześcijanin, cieszący się dużym zainteresowaniem wśród wykładowców, został wskrzeszony, aby powtórzyć swoje potępiające świadectwo. Obroną zajmował się Bourke Cockran, słynny przestępca. Prokuratorem został ponownie Whitman, którego przyszłość w jeszcze większym stopniu zależała od wyniku tego procesu niż pierwszego. Na ławie oskarżonych zasiadał sędzia Samuel Seabury, który cieszył się opinią osoby uczciwej zarówno wobec obrony, jak i oskarżenia. W oczach opinii publicznej waga tej sprawy nie zmalała. Proces przyciągnął jeszcze większe tłumy niż pierwszy. Każdego dnia gmach sądu otaczały tysiące widzów, którzy mieli nadzieję, że uda im się zająć miejsce na sali sądowej. 22 maja 1914 r., podczas pierwszego w historii miasta ponownego wyroku skazującego, Becker ponownie został uznany za winnego morderstwa. Tak jak poprzednio, przyjął werdykt bez reakcji. Następnego dnia „The New York Times” napisał o Beckerze: „Po raz drugi słyszy wyrok skazujący z żelaznym opanowaniem!” 16 lipca 1914 roku został skazany na śmierć i przewieziony z powrotem do Sing Sing. Ale znowu śmierć musiała poczekać. Złożono kolejne apelacje i egzekucję odroczono. W listopadzie tego samego roku Whitman został wybrany na gubernatora stanu Nowy Jork. Zanim nastał Nowy Rok, sprawa doszła do gorzkiego końca. Łysy Jack Rose krążył po całym kraju, grając lektora kryminalnego. Shapiro przebywał w New Jersey i założył farmę. Gyp the Blood i pozostali nie żyli. Zelig został zamordowany. Whitman zasiadł na fotelu gubernatora, a Becker, uwięziony w lochach Sing Sing, czekał na swój los. Scena była teraz przygotowana na najokrutniejszy cios ze wszystkich. Becker wyczerpał wszystkie możliwe środki odwoławcze i jego śmierć wydawała się nieunikniona. Ale nadal było jedno wyjście. Zgodnie z prawem stanowym wyrok śmierci może zostać zamieniony na dożywocie jednym pociągnięciem pióra gubernatora. Jak na ironię, Wojewoda w tej sprawie był jednocześnie byłym prokuratorem. Nigdy wcześniej w historii Ameryki nie miał miejsca tak dziwaczny obrót wydarzeń. Jak Whitman mógł podjąć decyzję w tej kwestii, skoro to on w pierwszej kolejności umieścił Beckera w celi śmierci? Część prasy podzieliła tę opinię. W „Nowej Republice” z 24 lipca 1915 roku napisano: „...wydaje się tragicznym losem, że jego ostatnią nadzieję na miłosierdzie rozważa człowiek, który ma najgłębsze osobiste podstawy, by mu jej nie okazywać... Nie chcemy odebrać życie na podstawie dowodów przedstawionych przeciwko Beckerowi. Nie lubimy myśleć, że przyszłość Whitmana zależy od śmierci Beckera. Zasugerowano, aby apel o ułaskawienie przekazać do rozpatrzenia porucznikowi gubernatorowi. Ale Whitman nie chciał o tym słyszeć. Egzekucję przesunięto na 30 lipca 1915 r. Gdy pozostało zaledwie kilka dni, zwolennicy Beckera wpadli w szał. Działało już kilka organizacji, które próbowały przekonać gubernatora do złagodzenia wyroku. Obrońca Beckera, Cockran, podjął ostatnią próbę wniesienia sprawy do stanowego (jak sądzę) Sądu Najwyższego. To też się nie udało. Do komnat Whitmana napłynęły tysiące listów i telegramów wzywających do ułaskawienia. W ostatecznym oświadczeniu niewinności Becker napisał list do Whitmana. Napisał w nim: „Jestem niewinny, podobnie jak ty, że zamordowałem Hermana Rosenthala, doradzałem, namawiałem do morderstwa lub pomagałem w jego morderstwie, ani też nie posiadałem żadnej wiedzy o tej straszliwej zbrodni”. Wreszcie, dzień przed planowaną egzekucją Becker, Helen Becker sama odwiedziła gabinet gubernatora, prosząc o życie męża. Nagłówek „The New York Times” z 30 lipca brzmiał: „Na próżno błaga gubernatora o życie, o północy obejmuje skazanego na zagładę!”. Mimo to Whitman nie zmienił zdania. 30 lipca 1915 r. o godzinie 5:30 Becker, ubrany na czarno, ze spodniami rozciętymi po bokach, szedł do celi śmierci. Na oczach kilkudziesięciu reporterów został pospiesznie przywiązany do krzesła elektrycznego. Jego ostatnie słowa brzmiały: „W ręce Twoje, Panie, powierzam ducha mojego!” Na ten sygnał włącznik został przełączony i do jego ciała zostało wysłane prawie 2000 woltów. Ale Becker był silny do tego stopnia, że napięcie potrzebne do zabicia go zostało błędnie ocenione. Wciąż żył. Wdarł się w niego kolejny wstrząs. Znów to nie wystarczyło. Wezwano robotników do regulacji pasów. Świadkowie wpadli w panikę. Niektórzy zemdlali. Egzekucja stawała się koszmarem. Napięcie wzrosło i na szczęście trzeci wstrząs w końcu go zabił. Zajęło to osiem minut, a każda z nich została wiernie nagrana przez reporterów wyznaczonych do bycia świadkami egzekucji. Porucznik Charles Becker z nowojorskiego wydziału policji nie żył. CrimeLibrary.com |
