| The Cholerne Bendery byli rodziną seryjnych morderców, którzy byli właścicielami małego sklepu wielobranżowego i zajazdu w miasteczku Osage w hrabstwie Labette w stanie Kansas od 1872 do 1873. Zajazd był obskurnym miejscem zwanym Wayside Inn. Domniemana rodzina składała się z Johna Bendera, jego żony Kate, syna Johna Jr. i córki Kate. Choć większość ludzi uważa, że John i Kate byli rodzeństwem, wiadomo, że łączyła ich bardziej intymna relacja, a niektórzy twierdzili, że są mężem i żoną. Tło Po wojnie secesyjnej rząd Stanów Zjednoczonych przeniósł Indian Osagów z hrabstwa Labette na nowe terytorium Indii, położone na terenie późniejszej Oklahomy. Następnie „pustą” ziemię udostępniono osadnikom. W październiku 1870 roku pięć rodzin spirytystów osiedliło się w zachodnim hrabstwie Labette, około 11 km na północny wschód od miejsca założenia Cherryvale siedem miesięcy później i 27 km od Independence. Jedną z rodzin byli John Bender senior i John Bender Jr., którzy zarejestrowali 160 akrów (65 ha) ziemi położonej w sąsiedztwie Wielkiego Szlaku Osagów, który był wówczas jedyną otwartą drogą do dalszej podróży na zachód. Po zbudowaniu chaty, stodoły z zagrodą i studnią, jesienią 1871 roku przyjechała Kate (Ma) Bender z córką Kate i chatę podzielono na dwa pomieszczenia płóciennym plandeką wozu. Benderowie wykorzystywali mniejszy pokój z tyłu na pomieszczenia mieszkalne, podczas gdy pokój od frontu został przekształcony w „sklep wielobranżowy” i zajazd. Ma i Kate Bender zasadziły także ogród warzywny o powierzchni 2 akrów (0,81 ha) i sad jabłoniowy na północ od chaty. Rodzina Benderów John Bender senior (Pa) miał około sześćdziesięciu lat i bardzo słabo mówił po angielsku. Kiedy już mówił, było to tak gardłowe, że zwykle niezrozumiałe. Ma Bender, która również rzekomo mówiła bardzo słabo po angielsku, miała 42 lata i była tak nieprzyjazna, że sąsiedzi zaczęli nazywać ją „diablicą”. Krótko przed ucieczką Benderów odkryto, że Ma mówiła płynnie po angielsku. John Bender Jr. miał około 25 lat, był przystojny, miał kasztanowe włosy i wąsy i mówił płynnie po angielsku z niemieckim akcentem. John miał skłonność do bezcelowego śmiechu, przez co wielu uważało go za „półgłówka”. Kate Bender miała około 23 lat, była kulturalna i atrakcyjna, mówiła dobrze po angielsku, z bardzo słabym akcentem. Samozwańcza uzdrowicielka i jasnowidzka rozdawała ulotki reklamujące jej nadprzyrodzone moce i zdolność leczenia chorób, prowadziła taniec, a także wygłaszała wykłady na temat spirytyzmu, dzięki czemu zyskała sławę dzięki propagowaniu wolnej miłości. Popularność Katesa stała się dużą atrakcją dla zajazdu Benderów. Chociaż starsi Benderowie trzymali się z daleka, Kate i jej brat regularnie uczęszczali do szkółki niedzielnej w pobliskim Harmony Grove. Powszechnie uważano, że Benderowie to niemieccy imigranci, jednak tylko mężczyźni Benderowie urodzili się za granicą i tak naprawdę nie byli rodziną Benderów. Pa Bender pochodził z Niemiec lub Holandii i urodził się jako John Flickinger. Ma Bender urodziła się jako Almira Meik w górach Adirondack i poślubiła George'a Griffitha, z którym miała 12 dzieci. Ma rzekomo wychodziła za mąż kilka razy, za każdym razem po śmierci poprzedniego męża w wyniku urazów głowy. Kate była piątym dzieckiem Ma Bender i urodziła się jako Eliza Griffith. Po ślubie Kate przyjęła imię Sara Eliza Davis. John Jr. urodził się jako John Gebhardt. Niektórzy sąsiedzi Benderów twierdzili, że John i Kate nie są rodzeństwem, ale w rzeczywistości mężem i żoną. Śmierć i zaginięcie W maju 1871 roku w Drum Creek odkryto ciało mężczyzny imieniem Jones, któremu zmiażdżono czaszkę i poderżnięto gardło. Podejrzewano właściciela posiadłości Drum Creek, w której znaleziono ciało, ale nie podjęto żadnych działań. W lutym 1872 roku odnaleziono ciała dwóch mężczyzn, którzy mieli takie same obrażenia jak Jones. W 1873 roku doniesienia o zaginionych osobach, które przechodziły przez ten obszar, stały się tak powszechne, że podróżni zaczęli unikać tego szlaku. Okolica ta była już powszechnie znana ze złodziei koni i „złoczyńców”, a komitety czujności często „aresztowały” niektórych za zaginięcia tylko po to, by później władze ich wypuściły. Komitety te wygnały z kraju także wielu „uczciwych” podejrzanych mężczyzn. Upadek Benderów Zimą 1872 roku, po pogrzebie żony, George Loncher i jego córka opuścili Independence, aby osiedlić się w Iowa, ale nigdy więcej ich nie widziano. Wiosną 1873 roku ich sąsiad, doktor William York, poszedł ich szukać, przesłuchując zagrody położone wzdłuż szlaku. Dotarł do Fort Scott i 9 marca rozpoczął podróż powrotną do Independence, ale nigdy nie wrócił do domu. Doktor York miał dwóch braci, pułkownika Eda Yorka mieszkającego w Fort Scott i senatora z Kansas Alexandra Yorka, który mieszkał w Independence. Obydwoje wiedzieli o jego planach podróżniczych, a kiedy nie wrócił do domu, rozpoczęły się zakrojone na szeroką skalę poszukiwania zaginionego lekarza. Pułkownik York, dowodzący kompanią liczącą około 50 ludzi, przesłuchiwał każdego podróżnika na szlaku i odwiedzał wszystkie okoliczne domy. 28 marca 1873 roku pułkownik York przybył do gospody Bender z panem Johnsonem, wyjaśniając Benderom, że jego brat zaginął i zapytał, czy go widzieli. Przyznali, że przebywał z nimi dr York i zasugerowali, że po wyjeździe miał kłopoty z rdzennymi Amerykanami. Pułkownik York zgodził się, że jest to możliwe i został na obiedzie. 3 kwietnia pułkownik York wrócił do zajazdu z uzbrojonymi mężczyznami po otrzymaniu informacji, że kobieta uciekła z zajazdu po tym, jak Ma Bender groził jej nożami. Ma rzekomo nie rozumiał angielskiego, podczas gdy młodsi Benders zaprzeczyli temu twierdzeniu. Kiedy York powtórzył to twierdzenie, Ma wpadła we wściekłość i powiedziała, że kobieta jest czarownicą, która przekląła jej kawę i nakazała mężczyznom opuścić jej dom, ujawniając po raz pierwszy, że „jej wyczucie języka angielskiego” było znacznie lepsze niż wcześniej. myśl. Przed wyjazdem Yorka Kate poprosiła go, aby wrócił sam w następny piątkowy wieczór, a ona użyje swoich zdolności jasnowidzenia, aby pomóc mu odnaleźć brata. Mężczyźni z Yorkiem byli przekonani, że Benderowie i sąsiednia rodzina Karaluchy są winni i chcieli ich wszystkich powiesić, ale York nalegał, aby znaleźć dowody. Mniej więcej w tym samym czasie sąsiednie społeczności zaczęły oskarżać społeczność Osagów o odpowiedzialność za zaginięcia, w związku z czym gmina Osage zorganizowała spotkanie w szkole Harmony Grove. W spotkaniu wzięło udział 75 mieszkańców, w tym pułkownik York oraz ojciec i John Bender. Po omówieniu zaginięć, w tym Williama Yorka, wybitnego lekarza, którego niedawno zakończono przeszukanie, uzgodniono, że uzyskany zostanie nakaz przeszukania w celu przeszukania wszystkich gospodarstw pomiędzy Big Hill Creek i Drum Creek. Pomimo silnych podejrzeń Yorka co do Benderów od czasu jego wizyty kilka tygodni wcześniej, nikt ich nie obserwował i przez kilka dni nie zauważono, że uciekli. Trzy dni później Billy Tole przepędzał bydło obok posiadłości Benderów, kiedy zauważył, że zajazd jest opuszczony, a zwierzęta hodowlane nie są karmione. Tole zgłosił ten fakt zarządcy gminy, ale ze względu na złą pogodę minęło kilka dni, zanim możliwe było zbadanie porzucenia. Zarząd Miejski wezwał ochotników, a kilkuset z nich utworzyło grupę poszukiwawczą, w skład której wchodził brat doktora Yorka, pułkownik York. Kiedy grupa przybyła do gospody Bender, zastała pustą chatę, w której nie było jedzenia, odzieży i rzeczy osobistych. Zauważywszy nieprzyjemny zapach, powiązano go z klapą pod łóżkiem, która okazała się być przybita gwoździami. Po otwarciu pułapki w pustym pomieszczeniu o głębokości 1,8 m i powierzchni 2,1 m kwadratowej u góry i 0,91 m u dołu stwierdzono, że na podłodze znajdowała się skrzepła krew. Kamienną podłogę rozbijano młotami, ale nie znaleziono żadnych ciał. Ustalono, że smród pochodził od krwi, która wsiąkła w ziemię. Następnie mężczyźni fizycznie podnieśli kabinę i przesunęli ją na bok, aby móc pod nią kopać, ale tam również nie znaleziono żadnych ciał. Następnie zaczęli badać ziemię wokół chaty metalowym prętem, szczególnie w naruszonej glebie ogrodu warzywnego i sadu, gdzie później tego wieczoru znaleziono pierwsze ciało, doktora Yorka, zakopanego twarzą w dół, ze stopami tuż pod ziemią. powierzchnia. Sondowanie trwało do północy i oznaczono kolejnych dziewięć podejrzanych grobów. Kopanie kontynuowano następnego ranka i w ośmiu grobach znaleziono kolejnych dziewięć ciał oraz dużą liczbę części ciała. Wszystkim oprócz jednego rozbito głowy młotkiem i poderżnięto gardła. Według doniesień wszyscy zostali „nieprzyzwoicie okaleczeni”. Znaleziono ciało młodej dziewczyny bez obrażeń wystarczających do śmierci i spekulowano, że została uduszona lub zakopana żywcem. Gazeta z Kansas doniosła, że tłum był tak wściekły po znalezieniu ciał, że przyjaciel Benderów, Brockman, który był wśród widzów, został powieszony na belce w gospodzie Bender do czasu, gdy stracił przytomność, ożywiony i przesłuchany w celu ustalenia, co wiedział potem znów się zawiesił. Po trzecim powieszeniu wypuszczono go i powlókł się do domu „jak pijany lub obłąkany”. W domu znaleziono katolicki modlitewnik z notatkami w języku niemieckim, które później zostały przetłumaczone. Tekst brzmiał: „Johannah Bender. Urodzony 30 lipca 1848 r.” i „John Gebhardt przybył do Ameryki 1 lipca 18xx r.”. Kilka tygodni później Addison Roach i jego zięć William Buxton zostali aresztowani jako pomocnicy. W sumie aresztowano 12 mężczyzn. Wszyscy brali udział w pozbywaniu się skradzionych dóbr, a jeden z nich, członek komisji ds. czujności, zamieszany w sfałszowanie listu od jednej z ofiar, informującego żonę mężczyzny, że bezpiecznie dotarł do celu w Illinois. Rozeszła się wieść, że morderstwa szybko się rozeszły i miejsce to odwiedziło ponad 3000 osób, w tym reporterzy z tak odległych miejsc, jak Nowy Jork i Chicago. Chata Benderów została zniszczona przez łowców pamiątek, którzy zabrali wszystko, łącznie z cegłami wyściełającymi piwnicę i kamieniami wyściełającymi studnię. Inny z braci doktora Yorka, senator stanu Kansas Alexander York, zaoferował nagrodę w wysokości 1000 dolarów za aresztowanie rodziny Benderów. 17 maja gubernator Thomas A. Osborn zaoferował nagrodę w wysokości 2000 dolarów za zatrzymanie całej czwórki. Metoda zabijania Bendera Spekulowano, że jeśli gość wygląda na zamożnego, Benderowie przyznają mu honorowe miejsce przy stole umieszczonym nad klapą prowadzącą do piwnicy, tyłem do zasłony. Kate odwracała uwagę gościa, podczas gdy John Bender lub jego syn wychodzili zza kurtyny i uderzali gościa młotkiem w prawą stronę czaszki. Następnie jedna z kobiet poderżnęła gardło ofierze, aby zapewnić jego śmierć. Następnie ciało wrzucono przez klapę. Po znalezieniu się w piwnicy ciało rozbierano i chowano gdzieś na terenie posesji, często w sadzie. W suficie i bokach pomieszczenia znaleziono kilkanaście dziur po kulach, co prawdopodobnie wskazuje, że niektóre ofiary po uderzeniu młotkiem próbowały walczyć. Ucieczka Detektywi podążający śladami wozów odkryli wóz Benderów, porzucony wraz z głodującą zaprzęgiem koni z jedną kulawą klaczą, tuż za granicami miasta Thayer, 19 km na północ od zajazdu. Potwierdzono, że w Thayer rodzina kupiła dla Humboldta bilety na linię Leavenworth, Lawrence & Galveston Railroad. W Chanute John Jr. i Kate wyszli z pociągu i złapali pociąg MK&T na południe do stacji końcowej w hrabstwie Red River niedaleko Dennison w Teksasie. Stamtąd udali się do kolonii wyjętej spod prawa, która prawdopodobnie znajdowała się na pograniczu Teksasu i Nowego Meksyku. Nie byli ścigani, ponieważ stróże prawa podążający za bandytami w tym regionie często nigdy nie wracali. Jeden z detektywów twierdził później, że wyśledził tę parę aż do granicy, gdzie odkrył, że John Jr. zmarł na apopleksję. Ma i Pa Bender nie wysiedli z pociągu w Humboldt, zamiast tego udali się dalej na północ do Kansas City, gdzie prawdopodobnie kupili bilety do St. Louis w stanie Missouri. Utworzono kilka grup strażników, aby szukać Benderów. Wiele historii mówi, że jedna grupa strażników faktycznie złapała Benderów i zastrzeliła ich wszystkich oprócz Kate, którą spalili żywcem. Inna grupa twierdziła, że złapała Benderów i zlinczowała ich, a następnie wrzuciła ich ciała do rzeki Verdigris. Jeszcze inny twierdził, że zabił Benderów podczas strzelaniny i pochował ich ciała na prerii. Jednak nikt nigdy nie odebrał nagrody w wysokości 3000 dolarów (2009: 53 000 dolarów). Historia ich ucieczki rozeszła się szeroko, a poszukiwania trwały przez następne pięćdziesiąt lat. Często grupy dwóch podróżujących kobiet oskarżano o bycie Kate Bender i jej matką. W 1884 roku doniesiono, że John Flickinger popełnił samobójstwo nad jeziorem Michigan. 31 października 1889 roku doniesiono, że kilka tygodni wcześniej w Niles w stanie Michigan (często określane jako Detroit) aresztowano panią Almirę Monroe i panią Elizę Davis, a ich tożsamość została teraz potwierdzona przez dwóch świadków na podstawie fotografii blaszanej. Pani Davis podpisała także oświadczenie, w którym przyznała, że pani Monroe to Ma Bender, w związku z czym oboje zostali poddani ekstradycji do Oswego w Kansas w celu przeprowadzenia procesu. Pierwotnie zaplanowany na luty 1890 r., proces został przesunięty na maj, a hrabstwo, nie chcąc zaakceptować kosztów zakwaterowania obu kobiet na trzymiesięcznym internacie, zwolniło obie. Ofiary -
1869: Joe Sowers. Znaleziony ze zmiażdżoną czaszką i podciętym gardłem, ale nie uważa się, że jest to ofiara Bendera. -
Maj 1871: Pan Jones. Ciało znalezione w Drum Creek ze zmiażdżoną czaszką i podciętym gardłem. -
Zima 1871/1872: W lutym 1872 na prerii znaleziono dwóch niezidentyfikowanych mężczyzn ze zmiażdżonymi czaszkami i podciętymi gardłami. -
1872: Ben Brown. Z hrabstwa Howard w Kansas. Brakuje 2600 dolarów (2009: 46 000 dolarów). Pochowany w sadzie jabłkowym. -
1872: WF McCrotty’ego. Co D 123. Chora Piechota. 38 dolarów i zaginiony wóz z zaprzęgiem koni. -
Grudzień 1872: Henry McKenzie. Przeprowadzka do Independence z hrabstwa Hamilton w stanie Indiana. Brakuje 36 dolarów i dopasowanej drużyny koni. -
Grudzień 1872: Johnny Boyle. Z hrabstwa Howard w Kansas. Brakuje 10 dolarów, klaczy i siodła za 850 dolarów. Znaleziony w studni Benders. -
Grudzień 1872: George Loncher i jego córka (współczesne gazety różnie podają jej wiek na osiem lat lub 18 miesięcy, przy czym bardziej prawdopodobne jest, że jest młodszy). Brakuje 1900 dolarów (2009: 33 600 dolarów). Pochowani razem w sadzie jabłkowym. -
Maj 1873: dr William York. Brakuje 2000 dolarów (2009: 35 000 dolarów). Pochowany w sadzie jabłkowym. -
?: Johna Greary'ego. Pochowany w sadzie jabłkowym. -
?: Niezidentyfikowany mężczyzna. Pochowany w sadzie jabłkowym. -
?: Niezidentyfikowana kobieta. Pochowany w sadzie jabłkowym. -
?: Różne części ciała. Części nie należały do żadnej ze znalezionych ofiar. -
1873: Podczas poszukiwań w Drum Creek i okolicach odnaleziono ciała czterech niezidentyfikowanych mężczyzn. Cała czwórka miała zmiażdżone czaszki i poderżnięte gardła. Jednym z nich może być Jack Bogart, którego koń został zakupiony od przyjaciela Benderów po jego zaginięciu w 1872 roku. Z wyjątkiem McKenziego, Yorka i Loncherów, którzy zostali pochowani w Independence, nie zgłoszono żadnych innych ciał i pochowano je ponownie u podstawy kopca położonego 2 km na południowy wschód od sadu Benders. W wyniku przeszukania kabiny odnaleziono trzy młotki, które posłużyły jako narzędzie zbrodni. Młotki te zostały podarowane muzeum Bender w 1967 roku przez syna LeRoya Dicka, członka zarządu miasta Osage, który kierował przeszukaniem posiadłości Bender. Młotki wystawiano w Muzeum w Cherryvale od 1967 do 1978 roku, kiedy to teren został zakupiony pod remizę strażacką. Kiedy podjęto próby przeniesienia muzeum, stało się to przedmiotem kontrowersji wśród mieszkańców, którzy sprzeciwiali się temu, by miasto było znane z morderstw Bendera. Artefakty Bendera zostały ostatecznie przekazane Muzeum Cherryvale. Występy w fikcji Rodzina Benderów jest tematem zachodniej powieści Piekielni Benderowie (1999) Kena Hodgsona. W powieści Lyle’a Brandta Szlak masakry (2009) Benders są odpowiedzialni za kilka zabójstw w gospodarstwach domowych i zostają pokonani przez marszałka Jacka Slade'a. Nowela Topolia (2004) Scotta Phillipsa, w roli drugoplanowej Kate Bender; druga połowa książki rozgrywa się podczas procesu dwóch rzekomych ocalałych członków rodziny Benderów. Są także bohaterem powieści historycznej Świeca Złego (1960) Manly'ego Wade'a Wellmana i odgrywają rolę w opowiadaniu „ They Bite ” (1943) Anthony'ego Bouchera. Graficzna adaptacja ich historii w stylu non-fiction jest częścią wersji Ricka Geary'ego Skarbiec morderstwa wiktoriańskiego seria. Benderowie są również wspomniani, choć nie z nazwy, w powieści Neila Gaimana z 2001 roku Amerykańscy bogowie , jak w apokryficznej formie kult miał czcić słowiańskiego boga Czernoboga. W pierwszym sezonie serialu telewizyjnego Nadprzyrodzony , istnieje mordercza rodzina, której imię Bender jest nawiązaniem do rodziny historycznej. Wikipedia.org
KRWAWE BENDERY Masowi mordercy z historii Kansas Niesławna rodzina Benderów pojawiła się cicho w południowo-wschodnim Kansas wiosną 1872 roku. Nie wyglądali na nic specjalnego, po prostu kolejną rodzinę imigrantów, która uciekła z granic wschodnich miast, aby spróbować swoich sił na zachodzie. Podobnie jak wielu innych, chcieli jedynie zdobyć nowe życie i fortunę na nieokiełznanym Zachodzie. Jednakże ich metody zdobywania takich fortun znacznie różniły się od metod stosowanych przez większość innych osadników. Benderowie zbudowali dom pomiędzy miastami Thayer i Galesburg w hrabstwie Neosho. Nie było to jakieś wyszukane miejsce, ale był to sklep wielobranżowy i przydrożna gospoda, która mogła zapewnić podróżnym zarówno wyżywienie, jak i nocleg. Dom składał się z jednego dużego pokoju przedzielonego płócienną zasłoną. Oddzieliło to sklep spożywczy i zajazd od znajdujących się na tyłach pomieszczeń mieszkalnych rodziny. Stary Bender, jego żona i tępy syn niewiele rozmawiali z przejeżdżającymi nieznajomymi, z wyjątkiem okazjonalnych powitań na lokalnych drogach lub sprzedawania im konserw i kawy. Uważano, że stary Bender i jego chuda żona w wieku od 50 do 60 lat byli imigrantami z Niemiec, ale rozmawiali z tak gardłowym akcentem, że nikt nie był pewien. Z drugiej strony ich piękna córka Kate była towarzyska i agresywna. Wysoka, jasnowłosa piękność natychmiast zainteresowała mężczyzn i stała się atrakcją dla establishmentu Bender. Stała się również znana w regionie jako medium, które za hojną darowizną mogło kontaktować się z duchami zmarłych, a nawet leczyć choroby i dolegliwości. Kate pojawiła się w wielu małych miasteczkach w Kansas ze swoim spirytystycznym przedstawieniem. Jako „profesor panna Kate Bender” dawała publiczne przedstawienia i zabawiała tłumy. Była bardzo popularna wśród męskiej części widowni i niektórzy z nich udali się do hotelu Bendera, aby ponownie się z nią spotkać. Nigdy więcej ich nie widziano, podobnie jak wielu nieszczęsnych podróżników, którzy tędy przejeżdżali. Niebezpieczeństwo jedzenia u Benderów pojawiało się, gdy siedziałeś plecami do płóciennej ściany. Niektórzy podróżni skarżyli się, że podczas jedzenia słyszeli dziwne dźwięki dochodzące zza zasłony. Nie zdawali sobie sprawy, co może ich spotkać na deser. Kate umieszczała także swoich spirytystycznych klientów tyłem do kurtyny. W zaciemnionym pokoju pojawiały się najróżniejsze dziwne zjawiska, zwykle przy ziemskiej pomocy rodziny, i udało jej się utrzymać opiekunkę w miejscu przez dłuższy czas. Jednak niektórzy z siedzących, opierając się plecami o płócienną ścianę, zaczęli się denerwować. Jeden z mężczyzn był tak przestraszony, że nalegał, aby go przeniesiono na inne miejsce. Kate tak się na niego rozgniewała, że pozostał na miejscu. W końcu jednak, po usłyszeniu czegoś, co uważał za nieziemskie szepty po drugiej stronie prześcieradła, zerwał się i wybiegł z gospody. Wielu podróżnych nie było jednak tak wymagających. Jeśli gość w restauracji, nocujący gość lub uczestnik tańca wydawał się zamożny, zajmował honorowe miejsce, tyłem do kurtyny. Podczas gdy Kate odwracała jego uwagę, Stary Bender lub jego syn podkradali się do kurtyny z młotem. Następnie zadali brutalny cios w czubek głowy mężczyzny, zabijając go natychmiast. Następnie ciało wciągnięto z powrotem pod płótno i rozebrano. Otwarto klapę prowadzącą do ziemnej piwnicy i ciało wrzucono poniżej, aż można było je pochować gdzieś na prerii. Ulubionym miejscem pochówku był najwyraźniej sad, który znajdował się na terenie posiadłości. Ten system morderstw działał dobrze przez ponad 18 miesięcy. Kate przyciągała pod swoje drzwi wiele ofiar swoimi ofertami duchowej komunikacji, a jej brat często zaczepiał podróżnych pobliskich drogach. Nawiązywał z nimi rozmowę i przekonywał, że lepsze jest spędzenie nocy w gospodzie niż dalsza podróż. Jedną z ofiar, którą przekonano, aby skorzystała z gościnności Bendera (na stałe), był dr William York. W rzeczywistości wracał, aby odwiedzić zajazd i najprawdopodobniej ponownie spotkać się z Kate wiosną 1873 roku. Zatrzymał się tam już raz podczas swojej podróży na zachód i poinformował swojego brata, pułkownika Yorka z Fort Scott, że zatrzyma się u Bender ponownie w drodze powrotnej. Nic dziwnego, że doktor York nigdy nie wrócił do domu. Niedługo po zniknięciu brata, 4 maja 1873 roku, do domu Benderów przybył pułkownik York. York wyjaśnił, że jego brat zniknął i zapytał rodzinę, czy przechodził przez tę okolicę. Myślał, że lekarz planował z nimi zostać. Czy go widzieli? Odpowiedzieli, że nie i zasugerowali, że być może się spóźnił lub miał kłopoty z Indianami. York zgodził się, że to wszystko jest możliwe i zjadł obfity obiad. Później tej nocy, siedząc samotnie w pokoju od frontu, zauważył coś błyszczącego pod jednym z łóżek. Wyciągnął przedmiot i zobaczył, że był to medalion na złotym łańcuszku. Otworzył je i ze zdziwieniem zobaczył w środku twarze żony i córki swojego brata! Rozpoznał wtedy medalion jako błyskotkę, którą jego brat nosił na łańcuszku od zegarka. Szybko zdał sobie sprawę, że zajazd mógł być ostatnim miejscem, w którym widziano jego brata żywego. York był sam w przedniej części gospody i tak cicho, że wymknął się przez frontowe drzwi. Postanowił, że pojedzie do najbliższego miasta i powiadomi władze. Wykorzystując jego wpływy jako oficera wojskowego, dotarliby do sedna tego, co działo się w domu Benderów. Przeszedł przez gruntowe podwórze do stajni i kątem oka dostrzegł latarnię kołyszącą się tam i z powrotem w ciemnym sadzie. York ruszył w stronę światła, a gdy się zbliżył, podkradł się do niego. Wśród drzew zobaczył Staruszka Bendera i jego syna kopiących dziurę w ziemi. W pobliżu znajdował się duży obiekt owinięty w płótno, który podejrzanie przypominał ciało. York wrócił do posiadłości Benderów następnego ranka, wkrótce po wschodzie słońca. Nie przyszedł jednak sam. Przekonał szeryfa, aby wysłał z miasta kontyngent zastępców funkcjonariuszy i miejscowych ludzi. Grupa planowała przeszukać karczmę i okolicę, zwłaszcza sad. Kiedy jednak dotarli na miejsce, okazało się, że dom jest pusty. Benderowie, najwyraźniej świadomi, że York zniknął poprzedniej nocy, spakowali się i opuścili to miejsce. Mężczyźni przeszukali budynek, ale prawie wszystko zniknęło. York sprawdził piwnicę i z niepokojem zauważył, że brudna podłoga była pokryta zaschniętą krwią. Smród tego miejsca był przytłaczający. Mężczyźni zabrali się do przeszukiwania pól i sadu wokół domu. Wśród drzew znaleźli 11 kopców ziemi o dziwnym kształcie. Kilka z nich wyglądało na świeże. Grupa zaczęła kopać i tragicznie, w pierwszym otwartym grobie znaleziono ciało brata pułkownika Yorka. Więcej grobów odnajdywano spacerując skrajem prerii, wyjmując z wozów pręty bram końcowych i wbijając je w ziemię. Tu i ówdzie uderzali w miękkie miejsca i za każdym razem miejsca te okazywały się grobami. Podobno odnaleziono ponad dwa tuziny ciał, ale ile z nich pozostało nieodkrytych, pozostaje nieznane. Wieść o śmiercionośnych czynach „Krwawych Benderów” szybko się rozeszła, a do domu zaczęli przybywać poszukiwacze ciekawości. Utworzyły się grupy mściwych jeźdźców, które rozpoczęły poszukiwania w całym Kansas jakichkolwiek śladów rodziny. Zniknęły całkowicie, ale władze kontynuowały poszukiwania przez ponad pięćdziesiąt lat bez powodzenia. Oficjalnie Benderowie zniknęli na zawsze. Ale oczywiście były legendy. Niektórzy twierdzili, że niewielka grupa jeźdźców dogoniła krwiożerczą rodzinę i zabiła ją. Wszyscy Benderowie zostali zestrzeleni, a ich ciała spalone, aby zatrzeć ich istnienie. Tylko Kate uniknęła rozstrzelania, a zamiast tego została spalona żywcem za swoje zbrodnie. Zabójcy poprzysięgli sobie milczenie, dlatego ta historia nigdy nie została potwierdzona. Inni myśleli, że Benderowie zdołali uciec na bezdrożową prerię lub wśliznęli się do pociągu w Thayer. Poszukiwania Benderów trwały sporadycznie przez następne 50 lat, a nierzadko identyfikowano pary podróżujących kobiet jako Ma Bender i Miss Kate. W 1889 r. pod tym zarzutem dokonano ekstradycji z Detroit dwóch kobiet. Hrabstwo zostało podzielone, niektórzy mieszkańcy zidentyfikowali tę parę, a inni nie. Materiał dowodowy stał się tak niejasny, że sprawa nigdy nie trafiła do sądu i ostatecznie utknęła w martwym punkcie. W 1886 roku dom, w którym mieszkali Benderowie, został zredukowany do niczego innego jak pustej dziury, która kiedyś była piwnicą. Poszukiwacze reliktów zabrali każdą resztkę budynku, zabierając nawet kamienie otaczające ściany piwnic. Pozostały jedynie wspomnienia mrocznych czynów rodziny Benderów, które dostarczają dowodów na to, że kiedykolwiek istniały. Wspomnienia – i duchy. Opowieści głosiły, że duchy ofiar Bendera nawiedzały ruiny domu, a później ziemną dziurę, która pozostała. Ci, którzy udali się na miejsce, gdzie stał dom, mając nadzieję przywieźć jakąś makabryczną pamiątkę, często byli przerażeni dziwnymi, świecącymi zjawami oraz jękami i przenikliwymi dźwiękami dochodzącymi z ciemności. Według doniesień niektóre z tych duchów nadal wędrują po okolicy. A jeśli tak się stanie, mogą nie chodzić samotnie. Niektóre legendy mówią, że Kate Bender powróciła, by nawiedzać samotną krainę, w której odebrała życie tak wielu osobom. Być może jest skazana na wędrowanie po ziemi w jakiejś czarnej pokucie za swoje straszliwe zbrodnie. Oczywiście może to być tylko ponury folklor tego regionu, ale niewielu ma odwagę chodzić nocą po tych drogach, aby się przekonać!
Rodzina Benderów Rodzina zapewniała zmęczonym podróżnikom długi odpoczynek Krótko po wojnie domowej rząd Stanów Zjednoczonych przeniósł Indian Osagów na południowy zachód od hrabstwa Labette w stanie Kansas na nowe Terytorium Indii, udostępniając nowe ziemie pod zasiedlenie. Ta nowo otwarta część hrabstwa Labette została zasiedlona przez gorliwych, ciężko pracujących mężczyzn i kobiety, którzy próbowali wyrwać się na życie z suszy i smaganej wiatrem równiny. Ciągła walka, zacięta walka z ziemią o pożywienie i schronienie, przytępiła ich zainteresowanie i ciekawość świata w ogóle, a nawet własnego najbliższego otoczenia. Przyjmowali wszystkich przybyszów według ich wartości nominalnej. W 1870 roku pięć rodzin spirytystów osiedliło się w hrabstwie Labette, na północ i wschód od późniejszego miasteczka Cherryvale (pierwotnie nazywanego Cherry Vale). Spirytyści byli wówczas nieznani na Starym Zachodzie, a ich obecność nie budziła niepokoju wśród ciężko pracujących osadników. Benderowie byli członkami tej sekty. Po kilku miesiącach życia na prerii, gdzie panują wysokie temperatury, gorące wiatry i trudy, dwie rodziny przeprowadziły się. Ale rodzina Benderów miała inne plany niż tylko uprawianie ziemi. Pod koniec 1870 roku John Bender senior i jego rzekomy syn John Jr. podróżowali Szlakiem Osagów. Wiążąc konie w punkcie handlowym Ern Brockman, spędzili noc. Następnego ranka Ern zabrał ich, aby obejrzeli roszczenia dostępne na tej bezdrzewnej i smaganej wiatrem prerii, a wieczorem wybrali i złożyli wniosek o swoją ziemię. Z zapisów Platting wynika, że obaj osiedlili się na zachodnich zboczach kopców, które zaczęto nosić ich niesławną nazwę. Tata, jak nazywano starszego Bendera, wybrał zwykłe 160 akrów w północno-wschodniej części Sekcji 13, okręg 31, zasięg 17, w gminie Osage. Roszczenie Brockmanna dotyczyło południowo-zachodniej części Sekcji 13 i na rogach dotykało roszczenia Johna seniora. To czyniło ich blisko sąsiadów. Jego syn wybrał długi, wąski kawałek ziemi na północ od swojego „Pa”, w południowo-wschodniej części Sekcji 12, w tym samym miasteczku i paśmie, co uniemożliwiałoby innym osadnikom zbliżanie się do nich. John Jr. nie podtrzymał swojego twierdzenia ani nie wprowadził w nim żadnych ulepszeń. Lokalizacja znajdowała się w zachodniej części hrabstwa Labette, na wschód od Montgomery i na południe od linii hrabstwa Neosho. Jedynym źródłem wody był Big Hill Creek, oddalony o mniej więcej dwie mile. Kupili mnóstwo kamieni od sąsiada, pana Hieronima, w tym ogromną skałę o powierzchni siedmiu stóp kwadratowych i grubości trzech cali. Płyta ta miała zostać wykorzystana na podłogę planowanej piwnicy pod domem. Przynieśli siano od innego sąsiada, aby pokryć strzechą swoją stodołę przypominającą szopę. Drewno przywieziono z Fort Scott, położonego 78 mil na północny wschód, do budowy jednopokojowego domku o konstrukcji szkieletowej. Ciężko pracujący, wkrótce zbudowali szkielet chaty o wymiarach 16 x 24 stóp, trójstronną stodołę z kamienia i darni z zagrodą z żerdzi drzewnych i wykopali pierwszą z dwóch studni. Jesienią 1871 roku, kiedy dom był już prawie gotowy, wysłano wiadomość do Ma Bendera i Kate przyjechali pociągiem do Ottawy, 175 km na północ od ich nowego gospodarstwa. W Ottawie zakupiono meble i artykuły gospodarstwa domowego, które załadowano do ciężkiego wojskowego wagonu z nadwyżkami drewna w drodze powrotnej. Kiedy już się osiedlili, wzniesiono płócienną przegrodę z pokrycia wagonu, szczelnie zaciągniętą na pionowych kantówkach, dzieląc dom na dwa pokoje. Mniejszy podzielony obszar ukrywał kwaterę mieszkalną Bendera w tylnej części gospody. Kate umieściła nad drzwiami wejściowymi prymitywną tabliczkę „Artykuły spożywcze”. Na północ od domu Kate i Ma zasadziły ogród i drzewa owocowe w miejscu, które miało być sadem. Była starannie uprawiana, co stanowiło pretekst do ciągłego bronowania i kopania. Mówi się, że preriowy „sklep” Bendera znajdował się zaledwie 100 metrów na południe od szlaku Osagów. Ze względu na tę lokalizację gospodarstwo było również dobrym miejscem nocnego odpoczynku dla podróżnych. Według opublikowanych źródeł ten samotny mały zajazd i sklepik, otoczony rozległymi preriami, prowadzili Benderowie od zimy 1871 r. do wiosny 1873 r. Często uczęszczany Szlak Osagów prowadził z Fort Scott przez Misję Osagów przez Saint Paul (12 mil na zachód od „mieszkań Bendera”), przez kopce do Cherryvale (7 mil na północny wschód) i dalej do Independence. Thayer znajdował się 10 mil na północ od Inn. Szlak ten był czasami nazywany drogą Osage Mission-Fort Scott Road. Była to wówczas jedyna otwarta dla ruchu droga. Wielu zmęczonych podróżnych kupowało prowiant i/lub zatrzymywało się na posiłek. Czasami kładli się do łóżka, aby spędzić „bezpieczny” nocleg. Zapewniono także paszę dla koni podróżnika. W tym okresie samotni podróżnicy, głównie ze wschodu, zostali odnalezieni aż do Big Hill Country, a następnie po prostu zniknęli wraz z końmi, wozami i majątkiem osobistym. Wielu z tych ludzi, jadąc z zamiarem osiedlenia się, zakupu maszyn, bydła i koni, często nosiło przy sobie duże sumy pieniędzy. Inni potencjalni osadnicy handlowali końmi w ramach częściowej zapłaty za swoje roszczenia. Ponieważ większość podróżnych wybierała się do nowego, odległego kraju lub hrabstwa, aby się osiedlić, łatwo było zatuszować ich zniknięcie. Maile w tamtym czasie były niepewne i rzadkie. Z biegiem czasu doniesienia o zaginionych osobach stawały się coraz częstsze. Późną wiosną 1873 roku wiele goryczy skierowano na ten południowo-wschodni obszar Kansas. Władze miasta Osage zwołały spotkanie, aby ustalić, co należy zrobić. Na spotkanie w szkole Harmony Grove w dystrykcie nr 30 przychodzi około 75 osób z okolicznych miejscowości. Oburzenie sięgało zenitu z powodu oszczerczych insynuacji rozpowszechnianych przez sąsiednie społeczności przeciwko tej gminie w związku z rzekomym zniknięciem podróżnych w ten obszar. Napięcie na spotkaniu osiągnęło punkt krytyczny, gdy według doniesień powszechnie znany lekarz Independence, dr William H. York, zniknął na szlaku Osage w ich okolicy, wracając z wycieczki do Fort Scott. Podjęto decyzję o przeszukaniu, na mocy nakazu przeszukania, wszystkich gospodarstw rolnych na obszarze pomiędzy górnymi biegami Big Hill Creek i Drum Creek. Na tym spotkaniu byli obecni stary Bender i młody John. Trzy dni po spotkaniu sąsiad Billy Tole prowadził swoje krowy obok Bender Inn, kiedy zauważył wygłodzenie zwierząt gospodarskich wędrujących wokół obietnic i odkrył w zagrodzie zagłodzone cielę. Po dalszym dochodzeniu okazało się, że zajazd został opuszczony. Przekazał tę wiadomość, która szybko się rozeszła. Upłynęło kilka dni z powodu ptactwa pogodowego, zanim grupa poszukiwawcza kierowana przez LeRoya Dicka, wybranego urzędnika miejskiego, została w pełni zorganizowana i składała się z mężczyzn pochodzących z hrabstw Montgomery i Labette. Zeszli na posiadłość Benderów i odkryli, że miejsce jest opuszczone, a żywność, ubrania i dobytek Benderów zostały w znacznym stopniu zniszczone lub usunięte. Po wejściu do kabiny pana Dicka powitał obrzydliwy smród. W podłodze kabiny odkryto zapadnię, zabitą gwoździami. Po otwarciu i podniesieniu za skórzane zawiasy okazało się, że zakrywał dziurę lub piwnicę wypełnioną skrzepłą krwią, która wydzielała okropny zapach. W desperacji kabina została całkowicie podniesiona i odsunięta na bok. Przeszukano pod domem, ale nic nie znaleziono. Poszukiwania miały zostać odwołane, gdy brat doktora Williama Yorka, pułkownik Ed York, siedząc w swoim wózku, dostrzegł na tle zachodzącego słońca zarys dziwnego zagłębienia. Po cichu rozpoczęto kopanie i znaleziono ciało doktora Yorka pochowane głową w dół, z ledwie zakrytymi stopami. Jego czaszka została uderzona od tyłu młotkiem, a gardło poderżnięte. Następnego dnia przy użyciu łopat, łopat i pługów poszukiwania odsłoniły dziewięć innych ciał z rozbitymi czaszkami i poderżniętymi gardłami oraz poćwiartowane części innych ciał. Znaleziono mężczyznę i jego córeczkę pochowanych razem w jednym grobie. Ustalono, że dziecko najprawdopodobniej zostało pochowane żywcem, gdyż na jej ciele nie znaleziono żadnych śladów przemocy. Jeden z mężczyzn tego dnia ochrzcił sad „Piekielnym Półakrem”. Inny z braci doktora Yorka, Alexander M. York, prawnik i senator stanowy zamieszkały w Independence, zaoferował nagrodę w wysokości 1000 dolarów za informacje prowadzące do aresztowania upiornej rodziny. 17 maja gubernator Thomas Osborn wyznaczył nagrodę w wysokości 2000 dolarów za zatrzymanie całej czwórki. Nikt nigdy nie wystąpił naprzód, aby odebrać oferowaną nagrodę. W dniu 15 maja 1873 roku w hrabstwie Wilson Darmowa prasa wydrukował początek historii: Tragedia w Cherryvale: najbardziej diaboliczna w historii. W niedzielę miejsce horroru odwiedziło ponad 3000 osób. Krążą wszelkiego rodzaju plotki. Odkrycie wywołało absolutną sensację. Na tę szeroko otwartą prerię, zwaną obecnie „Hell's Acre”, zjechali się dziennikarze i artyści z tak odległych miejsc, jak Nowy Jork i Chicago. Kolejność zaginięć ofiar: 1869 Joe Sowers – nie udowodniono, że jest ofiarą # 1871 Pan Jones – ciało znalezione w Drum Creek 1872 2 nieznanych mężczyzn - znalezionych na prerii # 1872 Henry McKenzie - okaleczenie ciała * 1872 Ben Brown * programy telewizyjne o prawdziwych seryjnych mordercach
1872 WF McCrotty'ego * 1873 George Loncher i mała dziewczynka * 1873 Johnny Boyle * - znaleziony w studni 1873 Doktor William York * ? John Greary * ? Nieznana kobieta * ? Niezidentyfikowany mężczyzna * ? Rozczłonkowane części kilku ofiar * * Znaleziona w sadzie jabłkowym Bendera
# Znaleziono ze zmiażdżonymi czaszkami i poderżniętymi gardłami ***** W ten sposób Pa, Ma, John Jr. i Kate stali się sławni w 1873 roku, kiedy rodzina szybko opuściła hrabstwo Labette po morderczym szale w rodzinnej „rzeźni na prerii dla podróżników”. Kiedy w zajeździe odnaleziono 10 ciał, stali się oni pierwszymi odnotowanymi w tym kraju masowymi morderstwami, czyli „seryjnymi mordercami”. Wielu uważa, że Benderowie zabili ponad 21 osób. Kiedy Benderowie uciekli, pozostawili po sobie legendarny ślad plotek, półprawd i relacji naocznych świadków ich śmierci. Kilku bandytów twierdziło, że odnalazło rodzinę i ją zabiło. Jedna grupa obywateli oświadczyła, że złapała Benderów podczas ucieczki na południe, zlinczowała ich, a następnie wrzuciła ich bezcielesne ciała do rzeki Verdigris. Rzeka Verdigris nigdy nie ujawniła tego niesamowitego faktu. Inna mściwa grupa twierdzi, że zabiła Benderów podczas strzelaniny i bezceremonialnie pochowała ich na prerii. Jeszcze inne twierdzenie, że zabili Benderów, gdy nocowali w obozie, spalili ich ciała i w ramach dywersji zabrali ich wóz i załogę do Thayer, 23 km na północ. W ten sposób nikt nie będzie wiedział, kim oni są. Funkcjonariusze organów ścigania odbyli niezliczone i bezowocne podróże do wielu miast, aby przyjrzeć się osobom zidentyfikowanym jako Benderowie. Wydaje się, że w tych historiach nie ma żadnych faktów. Detektywi odkryli porzucony przez Benderów wóz z drewnem i związaną zaprzęg głodujących koni, jedną z kulawych klaczy, tuż za granicami miasta Thayer. Detektywi, którzy próbowali śledzić Benderów, usatysfakcjonowali się następującymi faktami: konduktor pociągu pasażerskiego, kapitan James B. Ransom, na kolei Leavenworth, Lawrence & Galveston sprawdził rysopisy rodziny i stwierdził, że przynieśli bilety na północ-- jadąc pociągiem do Humboldta. W Chanute John, Jr. i Kate wysiedli i wsiedli do pociągu MK&T na południe do krainy Red River w Teksasie, która była wówczas stacją końcową kolei. Stamtąd młodzi Benderowie udali się do kolonii wyjętej spod prawa, uważanej za znajdującą się albo w Teksasie, albo w Nowym Meksyku. Wszyscy uważali ten obszar za najcięższy i najbardziej bezprawny region w Stanach Zjednoczonych. Wielu stróżów prawa ścigających bandytów w tym regionie nigdy nie wróciło. Ma i Pa nie zatrzymali się w Humboldt, lecz udali się dalej na północ, do Kansas City. Uważa się, że kupili bilety do St. Louis. Wiele opowieści można by odrzucić jako egoistyczne spekulacje i sensację. Mimo to ich lot stał się podłożem kryminałów i plotek jeszcze w latach 20twiek. Ich historia pozostaje jedną z największych nierozwiązanych tajemnic Starego Zachodu. Dalsze dochodzenie wykazało, że jedyną relacją między tą czwórką były Ma i Kate, które w rzeczywistości były matką i córką. Ma zdecydowała się przyjąć imię swojego pierwszego męża i ojca 12 dzieci, George’a Griffitha. Prawdziwe nazwisko Johna seniora, czyli „Pa”, brzmiało Flickinger, a nazwisko młodego Johna brzmiało Gebhardt. Trzy z młotków Bender, pozostałe artefakty z Bloody Bender Inn, zostały podarowane muzeum Cherryvale przez rodzinę Dick w 1967 roku. Są one wystawione w Muzeum wraz z certyfikowanym notariuszem przez Corneliusa P. Dicka, syna LeRoya Dicka. © 2000-2005 Wayne Hallowell | 
