„Największa” na świecie witryna z pornografią dziecięcą w ciemnej sieci, która szczyciła się „ponad milionem” pobrań, została zamknięta po tym, jak międzynarodowe władze oświadczyły, że podążały śladami transakcji Bitcoin.
Jong Woo Son, 23-letni obywatel Korei Południowej, został w 2018 roku postawiony w stan oskarżenia przez federalne jury za prowadzenie Welcome to Video, które według Departamentu Sprawiedliwości władze określiły jako „największy rynek wykorzystywania seksualnego dzieci pod względem ilości treści”. Syn został skazany na 18 miesięcy więzienia w Korei Południowej, jednak akt oskarżenia przeciwko niemu, oparty na dziewięciu zarzutach, został ujawniony dopiero w środę.
Strona, która rzekomo działała co najmniej od czerwca 2015 do 2018 roku, zawierała ponad 200 000 unikalnych filmów, o łącznej wielkości ponad 8 terabajtów, zgodnie z aktem oskarżenia uzyskanym przez Oxygen.com . W ciągu trzech lat władze podały, że strona otrzymała co najmniej 420 bitcoinów w ramach 7 300 transakcji - równowartość w tamtym czasie około 370 000 USD.
„Strony Darknet, które czerpią korzyści z seksualnego wykorzystywania dzieci, należą do najbardziej nikczemnych i nagannych form zachowań przestępczych” - powiedział zastępca prokuratora generalnego Brian A. Benczkowski z Wydziału Karnego Departamentu Sprawiedliwości w oświadczeniu dla prasy.
George Floyd i Stephen Jackson spokrewnieni
Zasięg witryny Darknet przypuszczalnie obejmował cały świat. Trzysta trzydzieści siedem osób zostało aresztowanych w 38 krajach na całym świecie, w tym w Wielkiej Brytanii, Korei Południowej, Kanadzie, Czechach, Niemczech, Arabii Saudyjskiej, Irlandii, Hiszpanii, Brazylii i innych. W trakcie śledztwa w USA, Wielkiej Brytanii i Hiszpanii uratowano łącznie 23 dzieci, które były „aktywnie wykorzystywane” przez użytkowników witryny.
Pięćdziesiąt trzy osoby w USA zostały oskarżone w szeroko zakrojonym śledztwie, z których dwie zmarły w wyniku samobójstwa po tym, jak władze wykonały nakazy przeszukania ich majątku.
Według aktu oskarżenia, amerykańscy pracownicy federalni byli również zamieszani w śledztwo w sprawie pornografii dziecięcej w ciemnej sieci. Były agent specjalny ICE Richard Nikolai Gratkowski i agent straży granicznej Paul Casey Whipple, obaj z Teksasu, zostali aresztowani pod zarzutem pornografii dziecięcej w związku z Welcome to Video. Gratkowski, lat 40, który przyznał się do winy za dostęp do pornografii dziecięcej, został skazany na 70 miesięcy więzienia i zapłacenie 35 000 dolarów odszkodowania siedmiu ofiarom. Whipple został również oskarżony o produkcję i dystrybucję pornografii dziecięcej. 35-latek przebywa w areszcie, podczas gdy jego sprawa jest w toku.
Syn został aresztowany przez władze koreańskie, amerykańskie i brytyjskie w Korei Południowej 5 marca 2018 roku. 23-latek został wcześniej zidentyfikowany po tym, jak organy ścigania odkryły, że Welcome to Video nie ukryło adresu IP swojego serwera, o czym później się dowiedzieli został zarejestrowany na jego nazwisko. Władze przejęły serwer Son, na którym znajdowały się setki tysięcy filmów z dziecięcą pornografią. National Center for Missing and Exploited Children przeczesuje teraz górę treści.
Witryna, opisana przez urzędników jako „jedna z pierwszych w swoim rodzaju, która zarabia” na pornografii dziecięcej za pomocą Bitcoin, była napędzana - i finansowana - przez kryptowalutę. Niektóre z kont, które rzekomo kierowały pieniądze na stronę, podobno prały również fundusze na inne strony darknet, w tym Agora, AlphaBay i podejrzany portal narkotykowy Silk Road.
„Niestety postęp technologiczny umożliwił dziecięcym drapieżnikom ukrywanie się za ciemną siecią i kryptowalutą w celu dalszej działalności przestępczej” - powiedziała Alysa Erichs, pełniąca obowiązki dyrektora wykonawczego ds. Dochodzeń w sprawach bezpieczeństwa wewnętrznego w oświadczeniu prasowym Departamentu Sprawiedliwości.
Śledczy prześledzili płatności Bitcoin do ciemnej strony internetowej za pomocą metadanych kryptograficznych - lub łańcucha bloków - który zawiera rekordy, znaczniki czasu i dane transakcyjne kryptowaluty. Sześciomiesięczna subskrypcja VIP na stronie, która dawała użytkownikom nieograniczony dostęp do dziecięcych filmów porno, podobno kosztowała 0,03 Bitcoina - około 350 USD.
„Dzięki wyrafinowanemu śledzeniu transakcji Bitcoin specjalni agenci IRS-CI byli w stanie określić lokalizację serwera Darknet, zidentyfikować administratora strony internetowej i ostatecznie wyśledzić fizyczną lokalizację serwera w Korei Południowej” - powiedział Don Fort, Szef IRS Criminal Investigation.
Zdjęcie: Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych Zanim została usunięta przez władze, strona powitalna witryny wyraźnie ostrzegała użytkowników: „Nie przesyłaj pornografii dla dorosłych”.
Tajny agent federalny wcześniej wielokrotnie używał Bitcoina, aby uzyskać dostęp do treści Welcome To Video. W jednym przypadku śledczy zaobserwował, jak mężczyzna wykonuje czynności seksualne na sześciomiesięcznym dziecku, zgodnie z aktem oskarżenia przeciwko platformie dark web. Urzędnicy powiedzieli, że ten konkretny film został pobrany 113 razy. Inny film, na którym widać mężczyznę oddającego mocz na 10-letnią dziewczynkę, został pobrany 219 razy.
W 2014r, National Center for Missing and Exploited Children otrzymało 1,1 miliona zgłoszeń dotyczących incydentów związanych z pornografią dziecięcą. Ale w ciągu kilku lat liczba ta wzrosła do ponad 18 milionów w 2018 roku.
Powstanie kryptowaluty i ciemnej sieci stworzyło anonimowy, rozwijający się i pozbawiony granic rynek przestępczy, który rządy na całym świecie czasami starały się zdusić.
„Był popularny wśród przestępców w pewnych kręgach ciemnej sieci”, powiedział Eric Wall, szwedzki badacz Bitcoinów Oxygen.com .
„Niektórzy przeszli na bardziej prywatne kryptowaluty, ale Bitcoin czasami nadal istnieje jako opcja. Kryptowaluty są popularne nie tylko dlatego, że zapewniają prywatność dotyczącą tego, ile posiadasz lub do czego ich używasz, ale także dlatego, że nie można ich odebrać, gdy używasz ich prawidłowo. To bardzo potężna rzecz ”.
Wall, były lider blockchain w należącej do Nasdaq firmie fintech Cinnober, zauważył, że przestępczość kryptowalutowa faktycznie spadła w ostatnich latach, szczególnie od czasu, gdy platforma narkotykowa darknet Silk Road została po raz pierwszy zlikwidowana przez FBI w 2013 roku.
Dziś powiedział, że „mniej niż 1 procent transakcji Bitcoin można przypisać działaniom Darknet”.
Wall wyjaśnił, że niektóre rządy, takie jak Ekwador i Pakistan, zakazały kryptowalut lub ich handlu. Jednak 28-letni badacz był nieugięty, kryptowaluta nie była problemem, przynajmniej w przypadku Welcome to Video.
„Niestety nie możemy wykluczyć pornografów dziecięcych z wykorzystywania takich technologii do własnych celów, w ten sam sposób, w jaki nie możemy wykluczyć ich z kupowania i używania aparatów fotograficznych, internetu czy szyfrowania” - wyjaśnił.
