Zachary Horwitz przekonał swoich niczego niepodejrzewających przyjaciół i inwestorów, że prowadzi odnoszącą sukcesy firmę zajmującą się pozyskiwaniem i dystrybucją praw do filmów, która sprzedawała prawa do Netflix i HBO, ale prokuratorzy twierdzą, że to wszystko było kłamstwem.
Zachary Horwitz marzył o zrobieniu wielkiej kariery w Hollywood, ale jego najbardziej przekonującą rolą byłaby rola prawdziwego biznesmena oszukującego najbliższych przyjaciół.
Horwitz prowadził największy w Hollywood schemat Ponziego, zbierając co najmniej 650 milionów dolarów dzięki fałszywym twierdzeniom, że inwestorzy kupowali prawa licencyjne do filmów, które później były sprzedawane gigantom streamingowym, takim jak Netflix i HBO.
W rzeczywistości jego firma nigdy nie nabyła żadnych praw do filmu i nie miała umów dystrybucyjnych z żadną z firm. Zamiast tego prokuratorzy twierdzą, że Horwitz wykorzystał te pieniądze do sfinansowania własnego wystawnego stylu życia i płacenia zwrotów innym inwestorom, aby podtrzymać miraż.
„Ten jest tragiczny, ponieważ zaczął się jako wyimaginowany, kontynuowany jako wyimaginowany, a następnie urósł do tak dużych rozmiarów” – powiedział Alexander Loftus, prawnik cywilny w Loftus & Eisenberg, LTD „Amerykańska chciwość” CNBC w odcinku wyemitowanym we wtorek, o licznych ofiarach programu.
Horwitz został skazany na 20 lat za kratkami w lutym i nakazał zapłacenie ponad 230 milionów dolarów odszkodowania swoim ofiarom po tym, jak przyznał się w październiku 2021 r. oświadczenie z Departamentu Sprawiedliwości.
„Oskarżony Zachary Horwitz przedstawił się jako hollywoodzka historia sukcesu” – napisali prokuratorzy w memorandum skazującym. „Pokazał się jako gracz branżowy, który poprzez swoją firmę… wykorzystał swoje relacje z platformami do transmisji strumieniowej online, takimi jak HBO i Netflix, aby sprzedawać im prawa do dystrybucji filmów zagranicznych ze stałą premią. … Ale, jak dowiedziały się jego ofiary, [Horwitz] nie był odnoszącym sukcesy biznesmenem ani znawcą Hollywood. Po prostu zagrał jedną w prawdziwym życiu.
Zanim udał się do Hollywood, Horwitz dorastał, prowadząc wygodne życie w Fort Wayne w stanie Indiana.
„Oni z pewnością nie walczyli” — powiedział przyjaciel ze szkoły średniej, Chris Krebs, w „American Greed”. „Oprócz głównej rezydencji mieli naprawdę ładny dom nad jeziorem”.
Horwitz był charyzmatyczny już wtedy, jako popularny sportowiec z liceum.
„Był zabawnym facetem” — wspomina Krebs.
Po ukończeniu szkoły średniej, podczas gdy wielu jego przyjaciół zdobywało stopnie naukowe w biznesie, Horwitz uzyskał dyplom z psychologii na Indiana University i otworzył krótkotrwałą restaurację w Chicago, zanim udał się do Hollywood, aby zostać aktorem.
„To było niesamowicie zaskakujące” – powiedział Krebs. „Nigdy wcześniej nie mówił o aktorstwie i nagle zaangażowanie się i próba zrobienia z siebie aktora była po prostu, to było trochę dziwne”.
Horwitz zapewnił sobie kilka pomniejszych ról, w tym w thrillerach, takich jak „ Last Moment of Clarity”, używając pseudonimu scenicznego Zach Avery. Założył firmę 1 cal MM kapitału , którą przedstawił swoim przyjaciołom jako firmę zajmującą się pozyskiwaniem i dystrybucją filmów, która wykorzystałaby stałą potrzebę usług przesyłania strumieniowego, aby zapewnić widzom nowy materiał.
Jak wyjaśnił agent specjalny FBI John Verrastro, Horwitz powiedział swoim inwestorom, że ich pieniądze zostaną wykorzystane na zakup praw do filmu od dostawcy treści lub ich agenta sprzedaży, a następnie wykorzysta swoje koneksje do sprzedaży praw Netflixowi lub HBO.
jak spotkał się lód i kokos
Twierdził, że filmy – które według prokuratorów były często niskobudżetowymi filmami z listy B lub C – były pokazywane wyłącznie w Ameryce Łacińskiej, co jest starannie spreparowanym kłamstwem, które według prokuratorów prawdopodobnie utrzymywało ten plan przez lata.
„Pod pewnymi względami ofiarom byłoby trudniej sprawdzić fakty, na przykład, czy w danym kraju w Ameryce Łacińskiej Netflix transmituje ten film, w który zainwestowali”, zastępca prokuratora USA – powiedział David Chao.
Wielu z jego pierwszych inwestorów było jego przyjaciółmi ze studiów, z których wielu rozwinęło karierę w finansach. Zamiast sprzedawać udziały w firmie, Horwitz zbierał pieniądze za pomocą weksli, które, jak powiedział inwestorom, wykorzystał do zakupu praw do filmu. Po tym, jak rzekomo zawarto umowę z Netflix, Horwitz powiedział swoim inwestorom, że notatka została spłacona, a inwestorzy skorzystają z dodatkowego zysku z transakcji, który, jak nalegał, może obejmować zwroty do 45%.
Aby program działał, Horwitz wykorzystywał pieniądze od nowych inwestorów, aby płacić zwroty starszym inwestorom, sprawiając wrażenie legalnego i dochodowego biznesu.
„Szczerze mówiąc, wielu z nich było początkowo sceptycznych, ale kiedy dali mu pieniądze, nie tylko otrzymali zwrot na kartce papieru, ale faktycznie otrzymywali płatności na swoje konta bankowe” – powiedział zastępca prokuratora USA Alexander Schwab .
Czterech przyjaciół Horwitza ze studiów było tak podekscytowanych firmą, że porzucili własne posady w finansach, aby stworzyć JJMT, firmę zaprojektowaną do pozyskiwania nowych inwestorów. JJMT stał się później jedną z pięciu „głównych grup prywatnych inwestorów”, które według prokuratorów oszukał Horwitz za pomocą tego programu.
„Zach Horwitz był doskonale przygotowany do wykonania tej pracy” — powiedział Schwab. „Jego przyjaciele wiedzieli, że był trochę zaangażowany w Hollywood, choć niewielki, a ci przyjaciele sami odgrywali rolę w finansach w swoim własnym sektorze, w wyniku czego był w stanie wykorzystać ich inwestycje, ich pieniądze”.
Gdy program się rozrastał, Horwitz namówił rodziców, dziadków i inne osoby do inwestowania. Chao powiedział, że w ciągu sześciu lat Horwitz zebrał ponad 650 milionów dolarów.
Chociaż część z nich została przeznaczona na spłatę inwestorów, Horwitz wykorzystał te pieniądze również na sfinansowanie własnego wystawnego stylu życia, który obejmował dom za 6,5 miliona dolarów, wycieczki prywatnymi odrzutowcami, imprezy i imprezy oraz leasing samochodów z wyższej półki.
„Było wspaniale”, Krebs wspominał wizytę u swojego przyjaciela. „Zawsze dobrze się z nim spędzało czas, podobnie jak na studiach. Na przykład, wychodzisz, on kupuje wszystkie drinki, ma dobre miejsca, do których może pójść.
Chociaż Krebs nigdy nie inwestował ze swoim przyjacielem, było wielu innych, którzy to robili. Profesor ekonomii Terry Crandall szacuje, że inwestując w JJMT, stracił ponad 100 000 dolarów – ale mogło być gorzej. Tuż przed aresztowaniem Horwitza w kwietniu 2021 roku rozważał wyciągnięcie 400 000 dolarów kapitału z własnego domu, ale nigdy nie pociągnął za spust.
37-letni Melvin Rowland
— Mieliśmy przynajmniej dość rozsądku, żeby tego nie robić — powiedział Crandall.
Schemat w końcu wyszedł na jaw po tym, jak Horwitzowi zabrakło pieniędzy na spłatę weksli i jego inwestorów.
„Bez względu na to, jak skutecznie zarządzasz schematem Ponziego, w końcu istnieje limit liczby nowych pieniędzy, które możesz rekrutować, ile nowych pieniędzy możesz wnieść do schematu, i tak właśnie stało się z Zachem Horwitzem” – powiedział Schwab.
Został zatrzymany w swoim domu w kwietniu 2021 roku. Prokuratorzy federalni stwierdzili, że Horwitz nadal jest winien około 230 milionów dolarów.
„Niestety, w tym przypadku wiele pieniędzy zostało wyrzuconych lub już wydanych, ale trudno powiedzieć, gdzie dokładnie te pieniądze są teraz” – powiedział Chao.
Obecnie odsiaduje 20-letni wyrok w kalifornijskim federalnym zakładzie karnym Terminal Island o niskim poziomie bezpieczeństwa, zgodnie z aktami więziennymi.
„Chciałbym tylko wiedzieć, jaka była jego końcowa gra z tym i czy czuje wyrzuty sumienia?” przyjaciel ze studiów, Derek McKerr, powiedział „American Greed”. Teraz zastanawia się: „Czy są jakieś wyrzuty sumienia z tego powodu?”
Aby dowiedzieć się więcej o tej sprawie, obejrzyj „Amerykańska chciwość”, we wtorki o godz. ET w CNBC.
Wszystkie posty o Telewizja kryminalna Filmy i telewizja
