Władze na Alasce zamknęły książkę na temat trwającej od dziesięcioleci zimnej sprawy zabójstwa 17-letniej dziewczynki po tym, jak nowo zidentyfikowany w tej sprawie podejrzany popełnił samobójstwo w niecałą godzinę po tym, jak został przesłuchany przez żołnierzy stanowych.
DNA uzyskane od 66-letniego Steve'a Branch'a z Austin w Arkansas, podczas jego sekcji zwłok odpowiadało dowodom pozostawionym na miejscu, w którym 17-letnia Jessica Baggen została wykorzystana seksualnie i zabita w Sitka na Alasce w 1996 roku, Alaska State Troopers powiedział we wtorek .
Branch zabił się na początku tego miesiąca po rozmowie ze śledczymi i zaprzeczeniu, że miał cokolwiek wspólnego z morderstwem Baggena, odmówił dostarczenia próbki DNA.
- Około pół godziny po wyjściu śledczych Branch zastrzelił się. Biuro szeryfa hrabstwa Lonoke zbadało incydent i odkryło przytłaczające dowody na to, że Branch odebrał sobie życie ”- napisali w swoim poście policjanci.
Jessica Baggen Zdjęcie: Alaska State Troopers Baggen zniknęła wczesnym rankiem 4 maja 1996 roku, idąc do domu z domu swojej siostry - zaledwie dzień po jej 17. urodzinach, jak podają Stowarzyszenie prasy .
Jej ciało zostało znalezione zakopane w wydrążonym miejscu pod zwalonym drzewem dwa dni później. Baggena odkryto w pobliżu kampusu byłej prywatnej uczelni na wyspie Sitka.
Chociaż podejrzana powiązana z poszlakami przyznała się do zabicia Baggen w kilka dni po jej śmierci, mężczyzna został ostatecznie oczyszczony z dowodów fizycznych i uznany za niewinnego.
Sprawa trwała ponad dwie dekady, dopóki władze nie przesłały próbki DNA do publicznej genealogicznej bazy danych w 2019 roku - wkrótce zidentyfikowano jako podejrzanego Branch, który został oskarżony o kolejny napaść na tle seksualnym w tym samym czasie, gdy Baggen został zabity.
AP poinformował, że został uniewinniony z osobnego oskarżenia o napaść na tle seksualnym i przeniesiony do Arkansas.
„Chociaż nic nie złagodzi bólu ani nie przywróci Jessiki do zdrowia, jestem pełen pokory i dumy z pracy, jaką wielu specjalistów organów ścigania wykonało przez lata, aby zamknąć sprawę jej rodzinie i przyjaciołom. Nigdy nie zapomnieli o Jessice ani o ludziach, którzy ją kochali ”- powiedziała Amanda Price, komisarz Departamentu Bezpieczeństwa Publicznego Alaski.
„Każda zimna sprawa przedstawia ofiarę i rodzinę, która pogrąża się w żałobie, oczekując sprawiedliwości. Każdy przypadek, bez względu na wiek, ma dla nas znaczenie ”.
„Chociaż Branch nigdy nie stanie przed jury złożonym z jego rówieśników w tej sprawie, możemy w końcu powiedzieć, że sprawa Jessiki jest rozwiązana” - powiedział Price na konferencji prasowej, zgodnie z AP.
